הפועל ירושלים תעלה מחר (שלישי, 21:30) על הפרקט ב-פואנטה דה סט לואיס ותתמודד מול ולנסיה, באולם בו כבר ניצחה השנה, במסגרת המשחק הראשון בסדרת חצי גמר היורוקאפ. סגנית האלופה נחתה אמש במדריד בשעה 22:30 וכעבור שעה הגיעה למלון שממוקם בשדה התעופה. הבוקר, האדומים החלו בנסיעה של 4 שעות לוולנסיה והערב כבר נערך האימון המסכן.
המאמן סימונה פיאניג'אני ייאלץ להסתדר כמובן ללא בריאן רנדל שסיים את העונה, ובנוסף גם בלי מאליק היירסטון שנמצא בארה"ב בשל סיבות אישיות. מנגד, ולנסיה נמצאת במצוקת פציעות ותשחק בלי הסנטר ויצ'יסלב קרבצוב שגמר את העונה, כשרוב העומס יפול על כתפיו של הסנטר המונטנגרי הנהדר בויאן דובלייביץ'. הגארד אנטואן דיו פצוע ולא ישחק, כשגם הגארד הספרדי גילם ויואס בספק, ועל פי התקשורת הספרדית החמירה פציעה ממנה סבל. במוצ"ש הוא כבר לא שיחק מול פונלברדה.
בניגוד לרבע הגמר, הבעלים אורי אלון הגיע במיוחד ויצטרף לאייל חומסקי והמנכ"ל גיא הראל מחר. ההיענות של אוהדי ירושלים למשחק מספר 2 ביום שישי ב-14:00 טובה מאוד, כש-8000 כרטיסים נמכרו והצפי הוא שהיכל הארנה יהיה מלא. מבחינת אסיפות הווידאו, המפתחות של המאמן האיטלקי הם עצירת משחק הריצה של הספרדים, והעובדה שוולנסיה קבוצה שאסור להירדם מולה.
המנכ"ל גיא הראל אמר: "השעה של המשחק השני (14:00) משנה את ההיערכות כי זו לא שעה שגרתית שרגילים בה לשחק כדורסל בארץ. מצד שני זה ייתן אפשרות לכלל האוהדים להגיע כי זו שעה נוחה. הולכת להיות חגיגה גדולה בארנה, קצב מכירת הכרטיסים מדהים ואני בטוח שעד שעת תחילת המשחק הכרטיסים יאזלו, אם לא כבר ביום-יומיים הקרובים. תהיה חוויה גדולה".
"אנחנו מתחרים ברמה גבוהה ועם קבוצות מצויינות", הוסיף קינזי. "לא משנה באיזה מפעל אתה, להגיע ל-4 האחרונות זה קשה ומדהים. להתחרות על אליפות באירופה, כשאנחנו במרחק 2 סדרות מלזכות בה, זה משהו ענק. אמרתי לחברים, כמה אנשים פה יכולים פה להגיד שהם הגיעו אפילו ל-8 האחרונות שלא לומר על ה-4? ואולי להגיע גם לגמר. זה מיוחד".
מה המפתחות למשחק?
"אנחנו יודעים שהם אוהבים לרוץ מהר בכל המגרש. ולנסיה קבוצת ריבאונד התקפה טובה מאוד וצריך להגביל את הדברים האלה. זה 5 על 5 אבל יש פה גם שינויים שצריך להכריח, להרחיק אותם מה-3, לעמוד במצבי האחד על אחד. כל אחד יצטרך לתת את שלו. יש לנו משחק ביתי אחרי המשחק הזה, אנחנו רוצים שכולם יבואו ויתמכו בנו. הגענו לפה רק בגלל הקהל ואנחנו מצפים לראות אותו".
