אחרי שזכתה באליפות היסטורית בעונה שעברה, הפועל ירושלים קיוותה לעשות העונה קפיצת מדרגה משמעותית גם באירופה. לצערם של האדומים, הם סיימו את המסע ביורוקאפ בשלב 32 האחרונות אחרי הפסד 76:69 לשטרסבורג בבית, הרביעי שלהם בארבעה מחזורים. למרות דקות טובות, הירושלמים בסופו של דבר נכנעו לצרפתים, ששמרו על מאזן מושלם.
"כולנו קבוצה, החלק שלי אותו דבר גם כשמנצחים וגם כשמפסידים", סיכם דני פרנקו המאוכזב, "זאת תקופה פחות טובה שלנו, אבל צריך לזכור שאנחנו לא משחקים נגד נגרים. קל לבוא ולתקוף אותנו, נצטרך לצאת מחוזקים מהתקופה הזאת. נעבור את זה. יכולנו להשיג יותר באירופה, אבל אם יש מישהו שחושב שכל האשמה היא שלי, יכול להמשיך לחשוב כך".
צפו בתגובות >
כעת, ירושלים תתמקד במטרה אחת: לשמור על האליפות, התואר היחיד בו היא יכולה לזכות. "אנחנו צריכים לעבוד ולהשתפר", המשיך פרנקו, "יש דברים שאנחנו לא עושים טוב, נצטרך ללמוד. עדיף שנתעסק בעבודה ולא בדיבורים". המאמן התייחס לנטישה של אוהדים באדום עוד לפני סיום המשחק בארנה: "אפשר להסתכל על מי שהלך ואפשר להסתכל על כך שפעם נכנסו במלחה 1,800 אנשים ופה ביום רע באים 6,000. אנחנו לא באים לחנך, יש מספיק אוהדים ששרו בסיום 'ירושלים של זהב'".
אי ג'יי רולנד סיפר על התסכול מכך שירושלים ממשיכה לעמוד במקום בכל מה שקשור לאירופה. "אני מאוכזב, רצינו להתקדם וזה כבר לא יקרה. כואב, אבל חלק מהמשחק", סיפר הגארד, "כרגע אנחנו בירידה, אבל זאת עונה ארוכה ויש עוד הרבה זמן לעבוד ולשפר דברים שאנחנו לא טובים בהם כרגע. האנרגיה שלנו החזיקה מעמד רק כמה דקות ואני לא יודע למה. אנחנו מקצוענים, נמצא את הדרך לצאת מזה. יש לנו עוד מטרות העונה ונצטרך להשיג אותן, גם אני באופן אישי צריך להשתפר".
כמו רולנד, גם ג'וש דאנקן הצטרף העונה לירושלים במטרה לרשום הצלחה באירופה. הוא וחבריו הצליחו אמנם לעבור שלב אחד ביורוקאפ, בניגוד לשנה שעברה, אך הדרך הגיעה לסיומה. "זה כואב, כולנו מאוכזבים", סיפר הפורוורד, "אני לא יכול כרגע להצביע על משהו שבגלל הפסדנו את המשחק, נצטרך לראות אותו שוב".
