בצל אסון השריפה הכבד בכרמל, מכבי תל אביב הצליחה לרשום ניצחון דרמטי 68:71 על ז'לגיריס קובנה הרבה הודות לסל דרמטי שקלע צ'אק אידסון בסיום וליכולת מצויינת של סופוקליס שחורציאניטיס שקלע 22 נקודות.
מאמנה של מכבי תל אביב, דייויד בלאט פתח את דבריו בהתייחסות לאסון השריפה הכבד בכרמל: "לפני הכל, אנחנו במכבי רוצים למסור את תנחומינו הכנים לכל משפחות ההרוגים באסון הכבד שפקד את המדינה, ליבנו איתכם. אנו כמובן מאחלים החלמה מהירה לכל הפצועים. המשחק שלנו הרבה פחות חשוב ביום כל כך קשה לישראל".
על המשחק עצמו אמר בלאט: מבחינה ספורטיבית עשינו ניצחון חשוב, קשה ואני חושב שגם מרשים. קשה מאוד לשחק כאן בקובנה, מגרש מאוד ביתי, ועובדה שהם לא הפסידו כאן עד היום. ז'לגיריס היא גם היריבה הישירה שלנו על המקום הראשון בבית לכן זה היה ניצחון כפול מבחינתנו. יש לנו עוד הרבה עבודה העונה אבל עשינו צעד יפה קדימה.
זה היה משחק מאוד מורכב, עם המון שינויים ומומנטומים. היו החלטות טובות יותר ופחות של השחקנים וגם של המאמנים בשתי הקבוצות, אבל בסופו של דבר היכולת שלנו לשמור הביאה לנו את הניצחון. גרמנו להם ל-28 איבודי כדור בבית וזה מדהים כשמדובר ברמות האלה. אמרתי אחרי ההפסד לבני השרון שאנחנו לא מורידים את הראש ולא מוותרים על אף משחק וכך אכן היה, אפילו שכבר היינו כאן במצב קשה כשכל המומנטום לקראת הסיום בצד של ז'לגיריס. לא הצלחנו בשלשות אבל את הכי גדולה צ'אקי קלע, שלשה של ווינר, כי זה מה שהוא".
על שחורציאניטיס אמר בלאט: "מי שנתן לנו את הניצחון הזה כבר ביום שני זה סופו. בכל האימונים השבוע הוא היה אדיר. הפגין בגרות, אופי ומנהיגות. הוא עודד את כולם והשקיע המון. הוא נתן לנו את הכוח לניצחון הזה.
גיא פניני התייחס בסיום המשחק לאסון ואמר ל-ONE: "קיבלנו בשוק גדול מאוד את הבשורה המרה על האסון הגדול שקרה בארץ ביערות הכרמל ואנחנו משתתפים בצערם של כל המשפחות וכל הנספים, אני מקווה שאולי הצלחנו קצת לעודד את התושבים בישראל ביום כזה נורא".
על המשחק עצמו אמר פניני: "זה היה ניצחון פשוט ענק. ז'לגיריס עדיין לא הפסידה העונה שום משחק בבית שלה ואנחנו שמחים להיות הראשונים שמנחילים לה הפסד. הראנו במשחק הזה המון המון אופי ושיחקנו כמו גברים וכמו שאנחנו צריכים".
דייויד בלו אמר ל-ONE לאחר המשחק: "ניצחון גדול מאוד בחוץ, זה היה משחק קשה מאוד, לא שיחקנו לאורך כל המשחק כמו שרצינו אבל דבקנו אחד בשני וידענו שרק ככה נצליח בסופו של דבר לנצח. תמיד צריך להאמין עד הסוף, זה משתלם. יש לנו עדיין דרך ארוכה מאוד לעבור, אבל הצעד הזה שעשינו היום הוא חלק חשוב מאוד בהתקדמות שלנו, לחזור הביתה עם ניצחון חוץ כזה חשוב זה, אומר הרבה עלינו ועל האופי שלנו".
על האסון הוסיף בלו: "שמענו מכאן מה קרה וזה פשוט נוראי, עלינו לשחק היום עם סרטים שחורים לזכרתם של כל הנספים, אנחנו מקווים שיצליחו להשתלט על האש במהרה ושגודל האסון לא יתברר כגדול עוד יותר ממה שזה נראה עכשיו. כואב לנו המצב הזה ואנחנו מחזקים את כל תושבי ישראל והצפון".
סופוקליס שחורציאניטיס המצטיין אמר בסיום: "זה היה מאמץ קבוצתי גדול מאוד, החברים מצאו אותי המון פעמים מתחת לסל ועזרו לי להגיע לניקוד כזה. התאמנתי כל השבוע הזה קשה מאוד, זה מה שהמאמן בלאט רוצה ממני והחלטתי לעבוד הכי קשה שאני יכול כי היתה תקופה שלא הייתי בשיאי.
אני עובד הרבה על ההגנה והמאמן מסביר לנו שהכל בעצם מתחיל ונגמר שם. אנחנו קבוצה נהדרת עם שחקנים מצויינים ואנשים פשוט מדהימים, כיף לנו לשחק ביחד. ז'לגיריס עשו עליי הרבה מאוד עבירות, היד ממש כאבה לי, הרגה אותי אבל המשכתי להיות רגוע ולקלוע מהעונשין ולחפש את הסל ואת החברים שלי".
