נבחרת ישראל סיימה הערב (שני) את דרכה באליפות אירופה, אבל לפחות היא עשתה זאת עם ניצחון. הכחולים-לבנים גברו 95:96 על איטליה, שאף היא איבדה סיכוי להעפיל לשלב הבא טרם המשחק, באופן הכי דרמטי שיכול להיות.
השחקנים של אריק שיבק כבר הובילו ביתרון של 21 הפרש ונראו בדרך הבטוחה לעבר הניצחון, אלא שרבע רביעי איום, בו קלעו 5 נקודות בלבד וספגו 24, גרם למחיקת ההפרש. שלשה דרמטית של אנדראה ברניאני שלחה את המשחק להארכה, שבסופה סל של יניב גרין מהעונשין הבטיח את הניצחון לאחר המתנה של מספר דקות בשל בירור של השופטים עם המזכירות.
"אלה היו הדקות הכי ארוכות בחיים שלי", אמר גרין בסיום, "דייויד בלו ידע שזה רגע מלחיץ, הוא בא להנעים לי את הזמן ודיברנו על דברים אחרים, כמו מה נעשה אחרי המשחק בלי שום קשר לאיך זה ייגמר. לשמחתנו זה נגמר בטוב.
"זה טוב לסיים ככה טורניר ולנצח משחק מול נבחרת כמו איטליה. זו הרגשה טובה למרות שלא הצלחנו להעפיל. אני תמיד שמח לבוא ולעזור לנבחרת, להילחם בהגנה אבל יש כמה דברים שהייתי רוצה שהם ישתנו עד שאני אגיע בפעם הבאה לקמפיין בנבחרת".
על היורובאסקט אמר הסנטר: "היתה לנו אליפות לא קלה, תמיד אנחנו באים כאנדרדוג, אבל תמיד בראש שלנו אנחנו הכי טובים ומסוגלים לעשות דברים יפים. המשחק הראשון שלנו נגד גרמניה הרג אותנו מנטאלית ואז הגיע המשחק מול צרפת, אבל החבר'ה לא נשברים גם אם אין סיכוי לעלות.
"ניצחנו שני משחקים חשובים שהחזירו את הכבוד לנבחרת ולמדינת ישראל. אני בא לנבחרת במטרה לעזור, אני תמיד שמח לעזור, לתת את הכל בהגנה ולנצח כל משחק, אבל דברים צריכים להשתנות בשביל שאני אבוא עוד פעם, ואני מעדיף לא לדבר על זה עכשיו”.
יותם הלפרין הוסיף: “זה מה שרצינו לעשות וזה מה שעשינו. אני לא זוכר דבר כזה (שנבחרת קולעת כל-כך מעט ברבע). אני חושב שבגדול היה חשוב לנו לקחת את המשחק הזה, חבל לנו על הרבע האחרון, אבל הכי חשוב זה שניצחנו".
שיבק אמר: "היה משחק משונה. השחקנים שלי נגמרו לפני שהמשחק נגמר. זה לא שלא לקחנו זריקות לא נכונות, אלא שהכל היה קצר ולא נכנס, ובמקביל האיטלקים קלעו זריקות גדולות והענישו אותנו. הכל נכנס להם, גם הזריקות המשוגעות מהשלוש, ואחרי שלא הצלחנו לעשות את העבירה בהתקפה האחרונה, זה כמעט עלה לנו במשחק.
"עם זאת, אני שמח שהראינו הרבה מאוד אופי. הגענו להארכה הזאת שבורים והצלחנו להתיישר ולקחת את המשחק הזה. מראש הגדרנו לעצמנו להשיג שני ניצחונות, ולנסות לגנוב עוד אחד מגרמניה, סרביה או צרפת, ובזה לא עמדנו. אני מאוד שמח מאלישי כדיר, שחקן צעיר שלי. אני יכול לסמן אותו כשחקן עתיד בנבחרת בשנים הבאות".
המאמן הוסיף: "פעם כשאימנתי את נבחרת העתודה, שזכתה במדליית כסף, היתה לנו סיטואציה דומה מול צרפת. הובלנו ביתרון של 3 נקודות, עשינו עבירה והשופט נתנן 3 זריקות במקום 2, והגענו להארכה עם ראש למטה. אנשים היו בדאון, כולל המאמנים, אבל יורם מנחם, גיא פניני וגל מקל צעקו 'בוא ננצח את זה ונהיה גברים'. ואני מאוד שמח כי באנו מנקודה מנטאלית מאוד נמוכה להארכה".
במבט לאחור, אמר שיבק: "אני רואה את כל האליפות ואת הבתים האחרים ואני עדיין אומר שבהגרלה טובה יותר, ואנחנו רואים מי עולה סיבוב, אני מאמין שאנחנו בין 12 הטובות באליפות, אבל בטוח לא בין 8 הראשונות, כי הרמה מאוד גבוהה. ב-12 הראשונות אנחנו צריכים להיות".
על העתיד אמר המאמן: "אני לא יכול לנבא דברים, זה לא סוד שההמשך נראה מדאיג. לא סתם ציינתי את אלישי, כי אני מרגיש מאוד טוב שסוף סוף בא ילד מלמטה ואנחנו רואים נקודת אור מבחינת הצערת הנבחרת. יש לנו בעיה. חוץ מטל (בורשטיין), אפיק (ניסים) ויניב (גרין), כל שאר השחקנים צעירים, בני 25-27 וקטנים יותר. עומרי כספי רק בן 22. יש לפחות 6-7 שחקנים או יותר, שיכולים למשוך את העגלה עוד 5-7 שנים, ובתקופה הזאת אני מאמין באקדמיה, אני רוצה להאמין בזה. אני מאמין שמשם ייצא לנו משהו, ואם נצליח למשוך את השנים הללו, אנחנו נחזיק מעמד ברמה הזאת.
"אנחנו לא יכולים לברוח מזה שכל נבחרת שיש לה שחקן גבוה ברמה של ברניאני, נוביצקי, קיימן, קרסטיץ' ונואה, יש לנו בעיה איתם. כל הפטנטים של האיזוריות והכל, גורמים לקלעים להישאר לבד. אתה צריך או לחטוף סל בצבע או לחטוף שלשה מבחוץ. נחזור לארץ ונעשה את הסיכומים של את מי לאזרח בארץ".
פיאנג'יאני: הפסקנו לשחק, כועס על השחקנים
המאמן המפסיד, סימונה פיאנג'יאני, אמר: "אני כועס על כמה שחקנים שפשוט הפסיקו לשחק. הראינו שוב שיש לנו כמה בעיות רציניות. יותר מדי משחקים צמודים שאנחנו מפסידים והסיטואציה היא שאם השחקנים שלנו ירצו להמשיך לשחק, הם יצטרכו לרצות לנצח. עשינו קאמבק גדול, וזה לא הספיק. או ששכחנו לשמור, או שלא זרקנו את הזריקות הנכונות, שום דבר לא הלך".
