שלושה שבועות נותרו לפתיחת היורובאסקט בליטא ובנבחרת ישראל שתשתתף בקמפיין, כבר עורכים אימונים ומתכוננים במלוא המרץ לטורניר החשוב. הנבחרת של אריק שיבק תשחק בבית ב' מול כוכבי ה-NBA של איטליה, צרפת וגרמניה, בנוסף ללטביה ולסרביה החזקות, במטרה לקטוף את אחד הכרטיסים הנותרים לאולימפיאדת לונדון 2012.
לקראת טורניר ההכנה בהולנד בו תתמודד הנבחרת מול גיאורגיה, מכללת וילאנובה והולנד המארחת, ייהנה המאמן הלאומי מחזרתם לסגל של קפטן הנבחרת טל בורשטיין, יותם הלפרין, עומרי כספי שהתגבר על מחלה וכן המתאזרח הלאומי דייויד בלו.
בלו, שנחת בארץ והצטרף לנבחרת טען: "חיכיתי הרבה זמן ללבוש צבע מדים אחר מהצהוב של מכבי תל אביב. זה רק זמני וקצת מוזר, אבל אני שמח שוב עם השילוב כחול-לבן של הנבחרת".
אחרי ששמע את מאזנה השלילי של הנבחרת בטורניר ההכנה הראשון בקפריסין, הפורוורד של מכבי מבין בדיוק מה חסר לנבחרת ומה יוביל אותה להצלחה בהמשך: "הכי חשוב בעיניי זה שאריק זימן את כל מי שהיה בקיץ הקודם. אנחנו מחוברים, מכירים אחד את השני ונוח לנו לשחק ביחד. בכדורסל המודרני המשכיות וחיבור בין שחקנים בחדר ההלבשה ומחוצה לו הם נוסחה חשובה להצלחה".
בעניין המחסור הידוע במסה גבוהה מתחת לסלים, בנוסף למאבקים מול שחקנים מהדרג הראשון בעלי ניסיון NBA הוסיף בלו: "היתרון שלנו הוא שאנחנו מדינה קטנה עם לב גדול. זה מה שמאפיין את השחקן הישראלי. כמובן שמה שבולט אצל נבחרות אחרות הוא שיש להן כמה שחקנים ברמה הגבוהה ביותר בעולם".
"לנו יש מה שלכל אחת מהנבחרות האחרות חסר – לב ונשמה. אריק הוא מאמן חכם שיודע להחביא חסרונות ואני בטוח שהוא ימצא לזה פתרון", העריך בלו. "מבחינתי, ככל שנביא את שניהם בנוסף ל-110 אחוזים בכל משחק, אנחנו נגיע רחוק".
"בקיץ הקודם כששיחקנו במוקדמות אליפות אירופה, נתנו הכל בשביל להעפיל ליורובאסקט וכך עשינו. למרות שזה מביך שהחליטו אחרי זה לשנות את החוק, עמדנו במשימה שלנו", הוסיף השחקן.
וכשזה מגיע למטרות, בלו סיכם בבירור מה עמד מאחורי הגעתו לנבחרת ולאן הוא שואף להגיע. "נכון שהקיץ שלי קצר יותר משל אחרים, אבל זה חלק מהזכות של לייצג את המדינה. אני 'ווינר' ואני חושב תמיד רק על ניצחון. כשעליתי למטוס מארצות הברית לישראל, ידעתי בדיוק מה המטרה של הקמפיין הזה ולמה אני מגיע, לזכות בו".
הנבחרת תסכם את הכנותיה לאליפות אירופה בטורניר מקומי שיתקיים באולם 'בית מכבי' בראשון לציון, בין 24-22 באוגוסט, בהשתתפות נבחרות פולין ורוסיה של המאמן דייויד בלאט.
