אחרי שני ניצחונות מרשימים על מכבי ת"א וציבונה זאגרב, הפועל ירושלים נעצרה הערב (שלישי) עם הפסד ביתי 91:75 לגראבלין הצרפתית במסגרת המחזור השלישי ביורוקאפ.
הקבוצה של עודד קטש נכנסה לא טוב למשחק ומול יום גדול של הצרפתים מחוץ לקשת התקשתה לאיים על היתרון של מוליכת בית 1 לאורך כל 40 הדקות. כבר ברבע הראשון חיממו האורחים את הידית וצלפו שלשות שהורידו אותם ב-17:22 בתום 10 דקות.
גם ברבע השני המגמה נמשכה - הצרפתים המשיכו לקלוע ללא היכר מחוץ לקשת, מול האדומים-שחורים שניסו הכל, אך לא הצליחו באמת לחזור לתמונה.
הרגע של המשחק הגיע 0.6 שניות לסיום המחצית הראשונה. אנדרו אלביסי קיבל את הכדור מעבר לקו מחצית המגרש ונגד כל הסיכויים קבר שלשה מדהימה, שהעלתה את גראבלין ל-41:53 מבטיח.
די ג'יי סטרוברי, בראיין רנדל וג'רוויס ורנאדו שמרו את ירושלים במשחק גם בחצי השני ולמרות דקות טובות לסירוגין לא הצליחו להשוות ולו פעם אחת. בדקות האחרונות של הרבע הרביעי הגיעה התפרקות של ירושלים שעלולה לשלם בהמשך המשחקים על ההפרש הגבוה שצמח לקראת הסיום.
קלעו להפועל ירושלים: סטרוברי 20, רנדל 15, ורנאדו 12 ו-11 ריבאונדים, ג'קסון 11, נעימי 10 וגרונפלד 7.
קלעו לגראבלין: ז'ומבי 19, אלביסי 18, ג'ונסון 12, בוקולו 10, אדוארדס 8, פפה סי 7, ואטי ואקפומדה 6 כ"א, איסה 5.
קטש: "קוקיה שחקן מצוין, אנחנו אוהבים אותו"
"המפתח של המשחק היה שהם שינו את ההגנה שלהם ברבע הרביעי", אמר עודד קטש, "הם עשו חילופים כל הזמן, ושם נפלנו. נפלנו בבחירת הזריקות ובכך שלא שיחקנו מספיק פנימה. מעבר לזה, החצי הראשון פגע בנו מאוד. הם זרקו 28 זריקות ל-3 ב50%, זה אחוז מטורף. אולי ארבע מהזריקות היו זריקות חופשיות, השאר היו זריקות קשות. יש לגארדים שלהם את הרגליים כדי להעניש את החסרונות שלנו. הם ניצחו בצדק".
קטש הוסיף: "אי אפשר להסתכל על המשחק מנקודה ספציפית, אבל אם נחזור לנקודה בה גוני, ג'ון ואלישי היו בחמישייה – ההסבר לכך הוא שהמאמץ שעשינו ברבע השלישי לחזור למשחק דרש מאיתנו הרבה אנרגיות. השחקנים המרכזיים שלנו היו עם ארבע עבירות וגם הם נפלו מהרגליים. העדפתי לנסות לעבור שתיים-שלוש דקות ככה, לתת להם לנוח ולמנוע מהם לעשות את העבירה החמישית".
לסיכום אמר המאמן: "שיחקנו נגד קבוצה טובה שידעה להעניש אותנו. הם לא קולעים ככה בכל יום נתון, אבל יש לנו משחק בשבת נגד מכבי חיפה, משחק לא פשוט, וזה שבוע כזה שאנחנו משחקים נגד קבוצות זהות, נצטרך להיות חכמים וללכת לנסות לנצח בגראבלין. לגבי אורי קוקיה – קודם כל הוא עלה לכמה משחקים ועזר לנו לנצח אותם. היום הרגשתי שזה פחות מתאים. הקשר בין הקהל לאורי הוא מיוחד ומרגש. אנחנו אוהבים את אורי ואין סיבה שקבוצות לא יתעניינו בו, הוא שחקן מצוין".
"שיחקנו נגד קבוצה מצוינת, ראיתם שזאת קבוצה ברמה גבוהה, היא קלעה 50% משלוש", ציין יובל נעימי, "מצד שני אנחנו קלענו באחוזים פחות טובים. כבר היינו שם בשתי נקודות הבדל, חבל. אני לא חושב שגראבלין קבוצה בליגה אחרת. לא עשינו את הדברים הנכונים בהתקפה ולא עשינו עצירות, וזה היה המשחק".
מאמן גראבלין, כריסטיאן מונשו, אמר: "זה היה הקהל החם ביותר שראיתי. הם הפעילו לחץ על השופטים אבל בצורה חיובית ודחפו את השחקנים שלהם. ירושלים חזרה ברבע השלישי בזכות האווירה של הקהל. זרקנו זריקות לפי הצורה שבה ההתקפה התקדמה, אם ההגנה נותנת לנו לזרוק זריקות חופשיות נעשה את זה. בכלליות אנחנו מעדיפים להסתמך על ההגנה שלנו. אם לא נעשה חילופים בהגנה נפסיד ואנחנו נעזרים בהם בשביל לנצח".
רבע ראשון - 17:22 לגראבלין
הפועל ירושלים עלתה עם יובל נעימי, די ג'יי סטרוברי, בראיין רנדל, אלישי כדיר וג'ון תומאס. גראבלין פתחה עם אנדרו אלביסי, יאניק בוקולו, רודי ז'ומבי, סיריל אקפומדה ולודוביק ואטי. עוד לפני כדור הביניים, האוהדים האדומים הציגו מפגן תמיכה מרשים בקפטן אורי קוקיה, שלא מוצא את מקומו העונה.
שתי הקבוצות הלכו תחילה פנימה, אך תומאס ולודוביק ו-ואטי לא הצליחו למצוא את הטבעת. הנקודות הראשונות במשחק היו של אקופמדה שצלף שלשה וקבע 0:3 צרפתי. סל של נעימי לשתיים קבע 3:2, אך שתיים מהקו של ואטי העלו את האורחים ל-2:5. שלשות של ז'ומבי ואלביסי מול איבודים של האדומים קבעו 2:11.
ג'קסון עלה מהספסל וקבר שלשה בדרך ל-5:11. את ז'ומבי זה לא עניין והוא ענה עם נקודות מחוץ לקשת, 5:14 צרפתי. נקודות של סטרוברי קירבו את ירושלים לחמש בלבד, 16:11. שתי שלשות רצופות של סטרוברי וג'קסון הרימו את מלחה על הרגליים וקבעו 17:17. שלשה של ג'ונסון לזכות גראבלין הורידה את הקבוצות ב-17:22 בסיום הרבע.
רבע שני - 41:53 לגרבאלין
ג'ונסון פתח את הרבע השני בדיוק כפי שסיים את הראשון - עם שלשה, שקבעה 17:25. איבוד כדור של סטרוברי הריץ את האורחים למתפרצת אותה סיים בוקולו עם שתיים קלות, מה שהזעיק את קטש לקחת פסק זמן בפיגור עשר, 31:21. דוניה במהלך של סל ועבירה פתח יתרון שיא של 11 נקודות, 25:36. רנדל הקטין לתשע, אך דוניה בשתיים נוספות אחרי ריבאונד התקפה החזיר ל-11 הפרש.
שלשה של גרונפלד הקטינה לשמונה (38:30) והזעיקה את הצרפתים לבקש פסק זמן. שתי חסימות של רנדל ו-ורנאדו הריצו את ירושלים למתפרצת אותה סיים סטרוברי בשתיים קלות בדרך ל-40:34. בוקולו ו-ואטי נשלחו לקו, דייקו בכל ארבע הזריקות והחזירו את הצרפתים ל-11 הפרש, 34:43. בתווך, עבירה שלישית של ורנאדו אילצה את קטש להוריד אותו לספסל.
אסיסט גדול של אלביסי ל-ואטי העלה את האורחים ל-36:45, אך מהלך של סל ועבירה של רנדל אחרי אסיסט של נעימי, צימק לשש בלבד. התקפה מסודרת של הצרפתים הסתיימה בשלשה של ג'ונסון, שקבע 39:48. רנדל העלה את מאזנו האישי ל-11 עם סל מחצי מרחק והקטין ל-48:41. רנדל ביצע עבירת תוקף והשאיר לגראבלין 0.6 שניות על השעון כדי לבצע התקפה. כדור החוץ יצא לאלביסי שזרק שלשה משלושת רבעי מגרש שצללה פנימה, 41:53 מדהים במחצית.
רבע שלישי - 67:71 לגראבלין
ורנאדו, שלחובתו שלוש עבירות, עלה בחמישייה ומיד קלע שתיים מתחת לסל, 53:43. מהלך יפה של סטרוברי הקטין עוד קצת את ההפרש, 53:45. שלשה חופשית של אקופמדה החזירה את הצרפתים ל-11, אך שתיים של רנדל אחרי ריבאונד התקפה להחטאה שלו הורידה ל-56:47. אסיסט חמישי של נעימי סידר ל-ורנאדו דאנק מתחת לסל וההפרש צנח לשבע.
שלשה חשובה של סטרוברי העלתה את מאזנו ל-12 אישיות וקירבה את ירושלים ל-56:52. אלביסי ראה שההפרש מתקזז וצלף מיד שלשה מן העבר השני, 52:59 צרפתי. רנדל עם חסימה גדולה מתחת לסל ושתיים מן העבר השני צימק שוב לארבע. נעימי צימק כבר לשתיים, 59:57, אבל ריבאונד התקפה של ז'ומבי להחטאה של עצמו החזירה את גראבלין ליתרון ארבע. ז'מבי ירה עוד שלשה והיתרון גדל שוב לשבע, 57:64.
ורנאדו צימק לחמש, אך ז'ומבי הנהדר לא עצר, העלה את מאזנו ל-19 עם שלשה וקבע 59:67. ג'קסון ענה מיד עם שלשה משלו והיתרון שוב שבע. סטרוברי לא ויתר ועם שלשה הוריד לארבע, 69:65. חדירה גדולה של אלביסי על נעימי קבע 65:71. שתיים של סטרוברי מהקו סיימו את הרבע והורידו את ירושלים בפיגור 71:67.
רבע רביעי 75:91 לגראבלין
ריבאונד התקפה נהדר של ורנאדו ואסיסט לנעימי החזירו את ירושלים לתמונה, 71:69. ואטי דייק פעם אחת מהקו ומסר אסיסט לבוקולו שהעלה ל-69:74. חדירה יפה של סי קבעה יתרון שבע מבטיח. סטרוברי נשלח לקו, דייק פעמיים והחזיר למינוס חמש. נקודות של אדוארדס מאסיסט של אלביסי העלו את גראבלין ל-71:82.
נעימי עם סל לשתיים הצליח לצמק לתשע, אך אלביסי עם ליי אפ העלה ל-73:84. שתי קליעות עונשין של בוקולו פתחו יתרון 16 וחרצו כנראה את גורל המשחק. בוקולו ואלביסי המשיכו לקלוע מול ירושלים שהרימה ידיים בדרך ל-75:91 בסיום.
