"ולפעמים החגיגה נגמרת...", האמנם? לא במקרה של מכבי תל אביב או לפחות לא עכשיו. סגנית האלופה הישראלית שאירחה אמש (חמישי) את אולימפיה לובליאנה בהיכל נוקיה במסגרת שלב הטופ 16 של היורוליג המשיכה במגמת הניצחונות הגדולים והביסה את האורחת 67:104 כהמשך ישיר לתקופה האחרונה.
הספקות שעלו לאחר שהביסה מכבי את רומא בשבוע שעבר דיברו בעיקר על כך שהאיטלקים, שהצליחו איכשהו להגיע לטופ 16, לא מתאימים למעמד ונמנים עם הקבוצות היותר חלשות שנותרו במפעל, אך הניצחון על לובליאנה, אחת מהקבוצות המפתיעות ביותר העונה, מוכיח כי לצהובים יש דרך והרבה רצון.
מכבי שעלתה ליתרון של 1:2 בסיום הסיבוב הראשון של השלב תצא למשחק חוץ מול לובליאנה בעוד כשבועיים ותנסה להשלים את העבודה גם שם על מנת לעשות צעד נוסף לקראת הבטחת הכרטיס להצלבה, כאשר ניצחון על הסלובנים במגרשם הביתי עשוי למעשה לסיים עבורם את הסיפור, לפחות מעשית.
סנטר הצהובים, סופוקליס שחורציאניטיס, שעלה לשחק עם שפעת ותרם עשר נקודות למאזן הקבוצה סיפר ל-ONE על התחושות לאחר המשחק: "אני מאוד שמח שניצחנו, הגענו חדורי מוטיבציה למשחק הזה וידענו שזה חשוב לנו בכל המאבקים בבית ובעיקר כי אנחנו חייבים להשאיר את הניצחון הזה אצלנו בנוקיה והצלחנו. אנחנו עושים הגנה טובה והתקפה מסודרת ומתוכננת וככה גם הדברים נראים".
על העובדה כי זוכה ברצלונה להגדרה של הקבוצה הטובה ביותר בבית אמר: "אני לא מסתכל עליהם בכלל, ברור שהתוצאות שלהם יכולות להיות חשובות למאבקים בבית בסופו של דבר אבל אני מסתכל רק על עצמנו, אנחנו צריכים לנצח בכל דרך גם את משחקי החוץ שלנו ואז להגיע לראש בראש מול ברצלונה במחזור האחרון של השלב הזה. אז כולנו נהיה חכמים גדולים לקבוע דברים, כרגע זה עוד מוקדם".
על הדחיפה הרבה לה זכה מהקהל הוסיף: "הקהל של מכבי מדהים, אני כל הזמן מרגיש אותו איתי, הוא תומך, קורא בשמי ודוחף אותי קדימה וזה חלק ממה שעזר לי להשתלב פה מהר מאוד. אני חושב שכולנו כקבוצה מאוחדים ועושים הכל בכדי שמכבי תצליח ותנצח ואנחנו עולים בטרוף מיוחד לכל משחק, מאמינים בנו וזה גורם לנו להאמין בעצמנו".
הפורוורד, ליאור אליהו, שקלע 10 מ-10 מהשדה והיה המצטיין בשורות הצהובים אמר: "אני לא חושב שאי פעם היה לי עשר מעשר, עשיתי פעם מאה אחוז אבל לא עשר מעשר. זה כיף גדול. אני לא רוצה לדבר על עצמי ועל כמה אני יעיל לקבוצה או לא, אני פשוט שמח ששמרנו על עצמנו והיינו יותר טובים. מפתיחת המשחק לחצנו על הדוושה וברחנו להם כמו שאנחנו עושים במשחקים האחרונים".
לקראת ההמשך הוסיף: "באנו למשחק הזה בטירוף כמו במשחקים האחרונים אבל אני באמת מקווה שנדע לשמור על הטירוף הזה גם בהמשך, זאת החוכמה. יש לנו משחקי חוץ ברומא ולובליאנה וזה הולך להיות שונה מאוד, בטח המשחק בלובליאנה שלא מרבה להפסיד בבית שלה ויש להם קהל מצוין ומגרש של 14 אלף צופים.
"אני שמח ששמרנו עד כה על משחקי הבית שלנו שהם הלחם והחמאה של הטופ 16 ונעשה את זה כמו שצריך. אנחנו יוצאים עכשיו לסדרת משחקים מאוד מאוד קשה גם בגביע ואנחנו צריכים להמשיך באותה יכולת וללחוץ חזק מאוד על הגז".
