מאמן מכבי תל אביב, דייויד בלאט, הוביל את נבחרת רוסיה לחצי הגמר אליפות אירופה, שם יפגוש את צרפת, לאחר שהרוסים גברו על סרביה בחצי הגמר 67:77. הנבחרת הרוסית היא היחידה שטרם הפסידה באליפות אירופה ומאזנה 0:9. מדובר בהישג מצוין למאמן הישראלי, שהוביל את רוסיה לזכייה באליפות אירופה לפני 4 שנים בספרד.
עם זאת, ספרד עדיין נחשבת לפייבוריטית הגדולה לזכייה באליפות וגם לחצי הגמר מול צרפת תגיע רוסיה כאנדרדוג, לפחות באופן תיאורטי. סרביה תשחק נגד יוון על הזכות לשחק על מקומות 6-5, ששניהם מעניקים עלייה לטורניר הקדם-אולימפי שיתקיים בשנה הבאה, זמן לא רב לפני אולימפיאדת לונדון.
אם רוסיה תפסיד בחצי הגמר לצרפת, היא תשחק בטורניר הקדם אולימפי. ניצחון ועלייה לגמר יעניקו לה אוטומטית מקום באולימפיאדה עצמה ללא צורך בטורניר מקדים.
בלאט עבר חוויה מעניינת, כאשר התמודד מול שחקנו במכבי ת"א, מילאן מצ'באן, שהיה חלק מהצד המפסיד. מצ'באן סיים עם 5 נקודות ב-16 דקות. סרגיי מוניה, מי שקלע שני סלי ניצחון לזכות רוסיה באליפות, חתם הפעם את התוצאה בשלשה נינוחה, 67:77.
המשחק התנהל בפערים חד-ספרתיים בדרך כלל לזכות רוסיה. במחצית היתה התוצאה 27:34 ושני הרבעים האחרונים לא שינו משמעותית את הפער. הסרבים חסרו במשחק אחד את השחקנים החשובים שלהם, מילנקו טפיץ'.
לרוסיה: אנדריי קירילנקו 14 נקודות, 11 ריבאונדים, 6 אסיסטים; אנדריי וורונצ'ביץ' ו-ויקטור חריאפה 11 כל אחד, אלכסיי שווד 10. לסרביה: מילוש תיאודושיץ' 20, ננאד קרסטיץ' 13.
צרפת השלימה מהפך בדרך לניצחון על יוון
לפני כן, כאמור, העפילה צרפת לחצי הגמר. הנבחרת של וינסנט קולה גברה על זו של איליאס זורוס מיוון 56:64. הצרפתים ישחקו בחצי הגמר נגד רוסיה או סרביה, בעוד היוונים ינסו לעלות לטורניר הקדם אולימפי וישחקו מול המפסידה בין שתי אלו.
יוון פתחה את המשחק עם 0:7 שגרם לצרפת להבין שהיא עומדת בפני ערב ארוך במיוחד. ננדו דה קולו התעלה אצל הצרפתים במחצית הראשונה, אבל טוני פארקר התקשה להיכנס לקצב הרגיל שלו. מהצד השני בלטו יאניס בורוסיס ואדוניס פוטסיס, שהורידו את היוונים למחצית ביתרון קל. טוני פארקר השווה לראשונה שתי דקות לסיום הרבע השלישי, 40:40, אבל שלשה של קלאטיס, אחת הבודדות של יוון בכל המשחק, סגרה את הרבע הזה ביתרון יווני 40:43.
סל של דה קולו ושלשה של באטום מאסיסט של פארקר השוו את התוצאה שוב והפעם 45:45 (דקה 31). בשלב הזה הגיעו שני סלים של פארקר והצרפתים עלו לראשונה ליתרון, 45:49 עם תשע נקודות של צרפת ללא תשובה יוונית.
ההגנה היוונית טעתה שוב ושוב בדקות האחרונות, כאשר השאירה את טוני פארקר כמעט חופשי לזריקות מחצי מרחק והרכז של סן אנטוני לא אכזב כשדייק ב-4 מ-5 הזריקות שלו בשש הדקות הראשונות של הרבע האחרון. בהמשך הוא היה פחות חד ויוון ניסתה לשחק פנימה על בורוסיס, כשהיא מצליחה לצמצם ל-56:54 שתי דקות לסיום.
שני סלים רצופים של באטום וגג שלו על קלאטיס בצד האחר של המגרש החזירו את צרפת ליתרון נוח, 54:60, וקליעות עונשין של דה קולו ונואה הבטיחו את הניצחון וחתמו רבע אחרון חד צדדי (13:24) ביחס להתפתחות המשחק בשלושה הרבעים הראשונים.
לצרפת: טוני פארקר 18, ננדו דה קולו 16, ניקולה באטום 15. ליוון: יאניס בורוסיס 17 ו-11 ריבאונדים, פוטסיס 9.
ליטא בטורניר הקדם אולימפי
ליטא, שהופתעה אתמול על ידי מקדוניה ברבע הגמר, התמודדה אחר הצהריים נגד סלובניה במסגרת המשחקים על מקומות 8-5 והניסיון להגיע לטורניר הקדם אולימפי. במשימה הזו היא עמדה לאחר ניצחון 77:80. הנבחרות שיסיימו במקומות 6-3 באליפות ישחקו בשנה הבאה בטורניר שמהווה למעשה מעין הזדמנות שנייה להגיע לאולימפיאדת לונדון.
הסיום היה צמוד ומתוח. אראזם לורבק העלה בשלשה ל-76:77, הליטאים החטיאו בצד השני וסלובניה החמיצה הזדמנות נהדרת להגדיל את הפער כאשר איבדה את הכדור. מתפרצת ליטאית הסתיימה באסיסט של שאראס לשלשה של קלנייטיס והתוצאה התהפכה, 77:79 לליטאים.
סלובניה לקחה את הכדור האחרון שלה 19 שניות לסיום וחדירה של יאקה לאקוביץ' הסתיימה בהחטאה וריבאונד ליטאי, כאשר הסלובנים ממהרים לבצע עבירה. קלנייטיס עוד העלה מהקו ל-77:80 ולסלובנים נותרו 3.3 שניות כדי להשוות. הם כשלו.
למנצחים: מנטאס קלנייטיס 17, שרונאס יאסיקביצ'וס 12 ו-7 אסיסטים, דאריוש סונגאילה 12. למפסידים: גוראן דראגיץ' ואראזם לורבק 16 כל אחד.
בעוד שתי הראשונות באליפות אירופה בליטא יעלו אוטומטית לאולימפיאדת לונדון 2012, הקבוצות שיסיימו במקומות 3 עד 6 יתחרו, כאמור, יחד עם נבחרות נוספות מיבשות אחרות על הזכות לעלות לאולימפיאדה.
בטורניר הקדם אולימפי ישתתפו 12 נבחרות והוא יתקיים בתחילת יולי בשנה הבאה. שלוש הראשונות יעלו לטורניר הכדורסל של האולימפיאדה עצמה. הרכב הטורניר יכלול 4 נבחרות מאירופה, 3 מאליפות "האמריקות" (הרפובליקה דומיניקנית, פורטו ריקו, ונצואלה), 2 מאפריקה (אנגולה וניגריה), 2 מאסיה (האליפות החלה היום) ואחת מאוקיאניה (ניו זילנד).
