"למכבי ת"א יש היסטוריה עשירה, אבל יש לה קבוצה חדשה יחסית. עם זאת, יש בסגל שלה שחקנים שכבר השתתפו וזכו בתואר האירופי. אני חושב שהם ואנחנו דומים במובנים מסוימים", אמר מאמן ריאל מדריד, האיטלקי עמנואלה מולין, בראיון לאתר היורוליג.
"המדים של שני המועדונים הללו חשובים מאוד ובעלי משמעות רבה, ומכאן שעל שניהם להשיג תוצאות טובות. ברור לי שהכי חשוב יהיה להראות את האישיות שלנו על המגרש על אף שרוב השחקנים שלנו צעירים וחסרי ניסיון", העריך מולין. "אני חושב שאנחנו צריכים להראות מי אנחנו באווירה של פיינל פור ומול יריבה כמו מכבי ת"א. אם נעשה זאת, אני חושב שתהיה לנו הזדמנות לנצח. אם לא נציב את האישיות שלנו במגרש בזמן אמת, יהיה לנו קשה".
מולין התייחס גם לנושא הריבאונדים, קריטריון שבו שלטה ריאל מדריד במרבית משחקיה וניצח עבורה לא מעט התמודדויות צמודות לאורך העונה. "יש להם את שחורציאניטיס, אבל הוא לא הכוח היחיד שלהם מתחת לסל. ננסה לכפות את סגנון המשחק שלנו ולתקוף אותו בעזרת שחקני הפנים שלנו וגם בעזרת שחקני החוץ. אני מאמין שאם נשחק בסגנון המשחק האמוציונאלי שלנו נוכל ליצור בעיות למכבי. אין לנו שחקן אחד שיכול לנצח יריבה, אנחנו לא מסוג הקבוצות האלו וצריכים את התמיכה של כל השחקנים כדי להצליח".
עוד אמר מאמן ריאל בין השאר: "בנינו את עונת היורוליג על סמך משחק אגרסיבי והגנה חזקה ושימוש מוגבר בשחקני הפנים שלנו. אלה היו המפתחות להצלחה העונה. אם נצליח ליישם אותם מול מכבי ולהראות את האיכויות שלנו כשחקנים וכאנשים, נוכל לנצח בחצי הגמר".
לגבי הקשר שלו עם אטורה מסינה, המאמן הקודם של ריאל אשר מולין שימש כעוזרו במשך שנים רבות ובמספר קבוצות, הוא אמר: "אטורה ואני חברים כך שאנחנו בקשר בכל מקרה ומדברים לא רק על כדורסל. לעומת זאת, מאחר שהוא עזב את הקבוצה הרי שלמרות שאנחנו מדברים הרבה הוא בחר לקחת עמדה נסוגה. מסינה לא מדבר על המשחקים שלנו והוא עושה זאת מתוך כבוד לי ולעמדה בה אני נמצא כעת. אם אני שואל אותו שאלות בעניין הקבוצה הוא עונה, אבל הוא לא רוצה להשפיע עלי בכל דרך שהיא אלא אם כן אני זה שמבקש ממנו משהו".
פנאתינאיקוס וסיינה מוכנות לפיינל פור: ניצחו בליגות המקומיות
פנאתינאיקוס אתונה, שתופיע בפיינל פור בברצלונה בשבוע הבא ותשחק בחצי הגמר נגד סיינה, פתחה את הופעותיה ברבע גמר הפלייאוף היווני בניצחון קליל על פרישטרי, 60:88 ועלתה ליתרון 0:1 בשיטת הטוב משלושה.
אדוניס פוטסיס הוביל את קלעי האלופה היוונית עם 15 נקודות, ניק קלאיטיס הוסיף 13, דרו ניקולאס 12 ודימיטריס דיאמנטידיס 11. למפסידים: ארנסט סקוט 18.
היריבה שלה בפיינל פור, סיינה, ניצחה במשחק השלמה את בנטון טרוויזו 64:81 ומאזנה 2:25 שלושה מחזורים לסיום העונה הסדירה. בו מקאלב קלע 15 נקודות לזכות סיינה וקשישטוף לברינוביץ' הוסיף 12. למפסידים: סטפן מרקוביץ' 16.
ובינתיים, האם נמצא מי שיאיים על ז'ליקו אוברדוביץ' בכל הקשור למשך תקופה האימון שלו בקבוצה אחת? ייתכן שכן: שולה מהליגה הצרפתית האריכה את חוזהו של המאמן שלה, גרג בניו, לשלוש עונות נוספות עד 2014. בניו מאמן בקבוצה מאז 2003 ובין השאר עבר אצלו אורי כהן מינץ.
ובכל זאת, גם אם בניו יישאר בתפקידו עד סוף החוזה יהיו במאזנו 11 שנים רצופות. אוברדוביץ', שהגיע לאתונה ב-1999, מאמן כבר עכשיו את השנה ה-12 בפנאתינאיקוס והיד עוד נטויה.
