כוכב קבוצת הנוער של מכבי ת"א בעונה שעברה, אוראל לב, ישחק החל מהעונה הבאה במכללת הוואי, שהודיעה היום על החתמתו באופן רשמי באתר המכללה.
הגארד בן ה-18 (1.93 מ'), שנחשב לאחד הכשרונות הגדולים בישראל, יבלה את העונה הקרובה בהסגר כפי שמחייבים אותו חוקי המכללות ויוכל רק להתאמן עם חבריו החדשים כשבעונה הבאה יוכל גם ליטול חלק במשחקים.
לב הוא הישראלי השני בתולדות המכללה לאחר שהסנטר, חיים שמעונוביץ', שכבר הספיק לפרוש מכדורסל, שיחק שם בין השנים 2001-2004. בעונה שעברה רשם ממוצעים של 11.8 נקודות ב-65 אחוז מהשדה ו-5 ריבאונדים ב-23 דקות למשחק ובמדי עירוני ט' בליגה לבתי ספר העמיד ממוצעים של 25 נקודות ו-5 אסיסטים למשחק. באליפות אירופה לנוער דרג ב' שנערכה הקיץ קלע לב 8.5 נקודות ב-55 אחוזים מהשדה.
לב הוא השחקן הבינלאומי הרביעי בסגל של המכללה והמאמן שלה, גיב ארנולד, אמר בהודעה הרשמית לאחר החתימה: "אוראל הוא עוד שחקן בינלאומי מצוין ואנחנו מקווים שהוא יעזור לנו להתחיל במסורת של גיוס כישרונות מישראל. הוא אתלט נדיר ברמה מאוד גבוהה ומסוגל גם להנהיג כשההוכחה לכך היא שהוא שימש כקפטן של הנבחרת הצעירה של ישראל".
"מה שבאמת הרשים אותי אצל אוראל הוא מוסר העבודה הגבוה שלו והתשוקה להשתפר. הוא ווינר וילד קשוח שאני מאמין שתהיה לו קריירה נהדרת כאן בהוואי".
הערב סיפר לב ל-ONE על הסיבה שבגינה החליט לעזוב את ישראל לטובת שיטת המכללות האמריקאית ואיך מכל המכללות שחיזרו אחריו בחר בהוואי: "היו לי עוד כמה אופציות, אבל תעודת הבגרות שלי הגיעה באיחור ככה שלא היתה לי אפשרות ללכת לקולג' בסמסטר הראשון והקשר עם הקולג'ים פסק".
"אחרי זה נוצר קשר עם הוואי. המאמן הראשי דיבר עם המאמנים שלי פה בארץ וראה קלטות שלי ומאוד התרשם. הזמינו אותי להתרשמות מהקולג' ומאוד אהבתי את מה שראיתי. לגבי הצבא, אני עוד צריך לראות. זה לא פשוט אבל אני מאמין שיהיה בסדר. הבחירה במכללות הייתה בגלל שלפי מה שראיתי והתרשמתי, ולדעתי רוב האנשים יסכימו איתי, רמת המקצוענות בקולג'ים בארה"ב מאוד גבוהה ואני חושב שזה לא משהו שאני אוכל לקבל בארץ בשנים הראשונות שלי אחרי גיל נוער".
"זאת הסיבה העיקרית שבגללה בחרתי לשחק בקולג'. העבודה הקשה והיכולת להשתפר ולפתח את הגוף והיכולות האתלטיות".
