מכבי תל-אביב נהנתה מסיבוב ראשון טוב בשלב הבתים הראשון של היורוליג. ארבעה ניצחונות והפסד אחד מציבים אותה במקום הראשון בבית 3. אותו הפסד יחיד הגיע במחזור המשחקים הראשון, באיטליה, מול מילאנו. הערב (חמישי) ב-21:00 ינסו האיטלקים לנצח את הצהובים בפעם השניה, הפעם בהיכל נוקיה, ניצחון שיקרב אותם לשלב הבתים השני.
שני ניצחונות בלבד הצליחה להשיג מילאנו ביורוליג, אל מול שלושה הפסדים מאכזבים מאוד שלא תואמים את הדרישות של הקבוצה שעשתה מתיחת פנים הקיץ והחתימה שורה של שחקנים טובים וביניהם גם שחקן ה-NBA דנילו גלינארי, שעשה הרבה מאוד בעיות לצהובים במפגש הראשון בין הקבוצות.
האיטלקים, שנחתו בישראל בשעות אחר הצהריים, המשיכו מיד לאחר מכן לבית המלון ומשם לאימון המסכם בהיכל נוקיה.
מאמן מילאנו, סרג'יו סקאריולו, שזוכר הרבה מאוד ביקורים בעבר בהיכל נוקיה, אמר לפני האימון: "הייתי מעדיף לנצח את פרטיזן ואנדולו אפס בבית שלנו ולא להביס את מכבי ת"א במשחק הראשון ולהפסיד את שני המשחקים האלה. מצפה לנו משחק חשוב ומעניין מול מכבי. אני מקווה שנצליח להוציא לפועל את הדברים שאנחנו מתכננים".
"היו לנו הרבה עליות ומורדות עד עכשיו, בסופו של דבר אנחנו קבוצה די חדשה שעדיין מתחברת ונמצאת בתהליך. אנחנו צריכים לשחק כמו שצריך 40 דקות וכשלא עשינו זאת, שילמנו על זה. אני לא חושב שזה משחק של לחיות או למות עבורנו, עדיין לא. אנחנו יודעים שאנחנו חייבים לנצח שני משחקים בבית ולפחות אחד בחוץ נגד אחת משתי הקבוצות שנאבקות על ההעפלה לטופ 16".
"למשחק מול מכבי נצטרך להתייחס מאוד ברצינות, נצטרך להיות מחוייבים. אנחנו יודעים שתמיד יש אופציה לנצח בכל מקום. ראיתי את המשחקים האחרונים של מכבי, אי אפשר להגיד שהם שיחקו רע, פשוט היו להם הרבה זריקות חופשיות שהם החטיאו. אני יודע שיש להם הרבה שחקנים שיכולים לעשות את העבודה, אלה השחקנים של הרמות הגבוהות ביותר. ברור שגם מכבי עדיין מתאקלמת ומנסה למצוא את הדרך שלה וצפוי משחק מאוד מעניין".
לסיום התייחס המאמן למשחקה של המקבילה מעולם הכדורגל, מילאן, מול ברצלונה בליגת האלופות: “אני מאד אוהב כדורגל אבל אני חייב להודות שאני לא אוהד מילאן, אני אוהד אינטר. אז לא משנה מי תנצח, זה לא יפריע לי לישון בלילה. אני מניח שאהנה מהמשחק הזה".
