כן לפרוטקול, לא לפרוטקול, אחרי ההפסד לברצלונה ביום חמישי האחרון במכבי תל אביב חושבים רק על דבר אחד - ניצחון. הצהובים שיפגשו ב-21:45 את לוטומטיקה רומא למשחק האחרון בשלב הטופ 16, פוזלים לקרב המרתק בבית 5, ממנו גם תצא היריבה בהצלבה, אך מבטיחים כי דבר לא יפגע במוטיבציה שלהם לנצח את המשחק חסר החשיבות מול האיטלקים.
מאמן הקבוצה, דייויד בלאט, שלא המריא יחד עם שחקניו לרומא, זאת בשל מות אביה של אשתו כנרת, ינחת באיטליה בשעות הלילה המאוחרות וידריך את הקבוצה מול לוטומטיקה. הקבוצה ערכה את האימון המסכם שלה ברומא כאשר מי שהעבירו אותו היו עוזריו של בלאט, גיא גודס ואבי אבן.
פורוורד מכבי תל אביב, ריצ'ארד הנדריקס, סיפר ל-ONE על ההכנות לקראת המשחק מול האיטלקים: "רומא משחקת מצוין עכשיו. הם ניצחו את אולימפיה לובליאנה בשבוע שעבר והם יגיעו למשחק הזה עם הרבה ביטחון עצמי ורצון להוכיח את עצמם בשלב הזה למרות שלא העפילו לשלב הבא. אנחנו ננסה לשחק את המשחק הטוב שלנו והמטרה כמו תמיד היא לחזור עם הניצחון הזה מרומא כי זה יעזור לנו הרבה לקראת המשך הדרך".
"אחרי שהפסדנו לברצלונה ואחרי המשחק הלא טוב שהיה לנו מול חולון בתחילת השבוע אנחנו צריכים לעשות הכל על מנת לחזור למסלול ולהשיג ניצחון אחד נוסף לפני שלב ההצלבה החשוב", הוסיף.
בזמן שהצהובים ישחקו בבית המקביל יתנהל קרב של ממש על המקום הראשון בבית כאשר מי שתזכה בו בסופו של דבר תהיה גם היריבה של מכבי בשלב הבא, על כך אמר הנדריקס: "ברור שכולנו נהיה במתח בכדי לגלות מי תהיה היריבה הבאה שלנו אבל לא כי יש לנו העדפה מסויימת, אם זו תהיה פנאתנאיקוס או לבוראל ויטוריה זה יהיה אותו הדבר עבורנו, אבל יש רצון כבר לדעת מול מי נשחק בהצלבה".
"ברגע שיסתיימו המשחקים ונגלה את זהות היריבה אנחנו נתחיל את ההכנה שלנו אליה ונעשה מה שצריך בכדי למחוק את יתרון הביתיות שלה. ראינו בשנה שעברה שמכבי תל אביב היתה בעלת יתרון הביתיות ובסופו של דבר הפסידה משחק אחד בבית ונפלה בסדרה מול פרטיזן בלגרד. כל משחק יהיה משחק בפני עצמו ואנחנו ננסה לגנוב משחק אחד בחוץ בכדי לקחת בכל זאת את יתרון הביתיות אלינו", סיכם הנדריקס.
אז את מי תפגוש מכבי בהצלבה? האופציות לפניכם
קאחה לבוראל ויטוריה: מכבי תל אביב כבר פגשה העונה את אלופת ספרד בשלב הבתים הראשון של היורוליג. במפגש הראשון בוויטוריה נפלה מכבי מהרגליים והובסה, אך סגרה את החשבון בגומלין בנוקיה. ויטוריה, שפגשה השבוע את ברצלונה בליגה הספרדית, ספגה תבוסה משפילה 89:66 והזדהתה מעט עם התחושות של מכבי לאחר ההפסד לברצלונה בשבוע שעבר.
מה צריך לקרות על מנת שמכבי תפגוש את קאחה? אם ויטוריה תנצח את ריטאס וילנה, בליטא, היא תבטיח את המקום הראשון ללא תלות בפנאתינאיקוס. חניכיו של המאמן דושקו איבאנוביץ' מחזיקים במאזן של שלושה ניצחונות ושני הפסדים בטופ 16 בעוד שבשלב הבתים הראשון הסתפקו במאזן של חמישה הפסדים וחמישה ניצחונות בלבד.
אם תפגוש מכבי את קאחה היא תעלה על הדרך גם נוסטלגיה נוספת כאשר תפגוש את שחקנה לשעבר, אסטבן באטיסטה, שהפך לאחד מהריבאונדרים הטובים ביותר של הספרדים, כבר אחרי חמישה מחזורים.
אולם: פרננדו בוסה ארנה - 9,990 מקומות ישיבה.
שחקנים בולטים: פרננדו סן אמטריו (19.2 נק' מדד), מירזה טלטוביץ' (15.9 נק'), מרסלינו הוארטס (5.5 אס'), סטנקו באראץ' (5.7 ריב'), דייויד לוגאן (9.6 נק').
פנאתינאיקוס: אם תפגוש מכבי את היוונים יהיה זה איחוד יוצא דופן עבור סנטר הקבוצה, סופוקליס שחורציאניטיס, שלאורך שנים שיחק במדיה של היריבה המושבעת - אולימפיאקוס.
מה צריך לקרות על מנת שמכבי תפגוש את פאו? אם ינצחו במלאגה, וקאחה לבוראל תפסיד לריטאס, היוונים יסיימו במקום הראשון בבית.
הקבוצה של ז'ליקו אוברדוביץ' שניצחה השבוע את מארוסי בחוץ, 98:57, במסגרת הליגה היוונית מחזיקה במאזן זהה לזה של ויטוריה בשלב הבתים, שלושה ניצחונות ושני הפסדים. בשלב הבתים הראשון עשתה פאו מאזן טוב יותר כאשר ניצחה שבעה מתוך עשרה משחקים והפסידה רק בשלושה.
אולם: "אואקה" - 18,500 מקומות ישיבה.
שחקנים בולטים: דימיטריוס דיאמנטידיס (17.1 נק' מדד, 6.1 אסיסטים), מייק באטיסט (13.2 נק'), אנטוניס פוטסיס (5.1 ריב'), רומיין סאטו (9.4 נק'), אנדרו ניקולאס (9.4 נק').
ריטאס וילנה: קבוצתו לשעבר של שחקן מכבי, צ'אק אידסון, רשמה עונה מדהימה עד כה כאשר המאזן שלה מול הצהובים עד כה מושלם ועומד על 0:4 לטובתם של הליטאים.
מה צריך לקרות על מנת שמכבי תפגוש את ריטאס? אם הליטאים ינצחו את קאחה לבוראל, ופנאתינאיקוס תפסיד למלאגה הם ירשמו עונה מוצלחת למדי ויסיימו במקום הראשון בבית.
במהלך השבוע ניצחו חניכיו של אלכסנדר טריפונוביץ' 79:90 את נבזיס בחוץ במסגרת הליגה הליטאית. בשלב הבתים המוקדם רשמה ריטאס שישה ניצחונות וארבעה הפסדים בעוד שבטופ 16 היא בעלת מאזן זהה לזה של פאו וויטוריה, שלושה ניצחונות ושני הפסדים.
אולם: סימנס ארנה - 11,000 מקומות ישיבה.
שחקנים בולטים: חאליד אל-אמין (12.7 נק'), מרטינס גצ'ביצ'יוס (11.9 נק'), קנאן באיירמוביץ' (5.2 ריב'), מילקו בייליצה (12.3 נק'), יונאס ואלאנצ'יונאס (5.4 ריב').
