קיץ שלם חיכו אוהדי מכבי תל אביב לפתיחת העונה המסקרנת ביותר שלה בשנים האחרונות ולאחר המשחק הראשון אמש (חמישי) מול ציבונה זאגרב והניצחון הגדול 81:97 הם גם יכולים להיות מסופקים מהיכולת, למרות שלצוות המאמנים יש עוד מחשבה רבה לקראת המשך העונה.
במועדון הצהוב הביעו שביעות רצון גדולה מאוד מהבעת התמיכה של הקהל ומהעובדה שהגיעו בהמוניהם להיכל נוקיה, אך הם גם מבינים כי לא בכל משחקי הליגה האדריאטית ההיכל יהיה גדוש. כמו כן, במועדון עדיין חושבים בגזרת החיזוק ומבינים כי חסר להם גארד שינהל את המשחק ויוביל כדור ובוחנים אופציות אפשריות לחיזוק.
הפורוורד, ליאור אליהו, שסיים ערב מצוין עם 14 נקודות, אמר ל-ONE לאחר המשחק: "הקהל באמת הפתיע אותי כשהוא הגיע בהמוניו למשחק בליגה האדריאטית ותמך בנו ממש כאילו מדובר במשחק של יורוליג, היתה תחושה של משחק יורוליג".
כמו כן, התייחס אליהו להשתלבות של חבריו החדשים למכבי, ג'ורדן פארמר ודווין סמית': "הם היו טובים וקלעו באחוזים גבוהים, מול ציבונה זה הם, מחר זה מישהו אחר". על גביע צ'אנס שיחל בשבוע הבא הוסיף אליהו: "אנחנו מאוד מכבדים את המפעל ואת ברק נתניה שהיא קבוצה טובה. מבחינתנו, נצטרך להגיע בכל הכח, אנחנו רוצים וצריכים לנצח ולזכות, כמו בכל דבר".
הפורוורד האמריקני, ריצ'ארד הנדריקס, הוסיף: "היה מאוד חשוב שנפתח את העונה בניצחון בבית ובטח כשהקהל מגיע בטירוף שכזה. שון ג'יימס קיבל את העבירה שהוציאה אותו מהמשחק וכשקראו לי וביקשו שאני אעלה, עליתי בכל הכל ועשיתי את הכי טוב שאני יכול, זה התפקיד שלי, כשהמאמן קורה בשמי, אני פשוט קם ועושה את המקסימום".
עוד המשיך הנדריקס: "אני מבין את המצב וזה לא משנה מי פותח, כך גם המאמן דייויד בלאט אומר לנו וזו גם המנטליות של הקבוצה, שזה לא משנה מי פותח. בלאט אומר שאין לנו קבוצה של חמישה שחקנים שפותחים, אלא הקבוצה היא מכלול, צריך להגיע חיובי למשחק ולהיות מוכן כשקוראים לך".
