לאחר שסיימה את הכנותיה ועם מאזן של 5:4 במשחקי האימון, נבחרת ישראל המריאה היום (שני) לפנות בוקר לליטא, לקראת טורניר היורובסקאט שייפתח ביום רביעי הקרוב.
הנבחרת תגיע לאליפות ללא כוכבה הגדול, עומרי כספי, אך חניכיו של אריק שיבק מקווים לתת הופעה טובה ולהעפיל לפחות לסיבוב השני. משחקה הראשון של הנבחרת במסגרת בית 2 יתקיים ביום רביעי (31.8) בארנה בעיר שאולאי מול נבחרת גרמניה החזקה. היריבות הנוספות בבית של הנבחרת הן צרפת, סרביה, לטביה ואיטליה.
מאמן הנבחרת, אריק שיבק, שעבורו זו אליפות ראשונה כמאמן ראשי בוגרים, סיפר על ההתרגשות: "יש תמיד התרגשות כשנוסעים לאליפות אירופה, ברור שכמאמן ראשי ההתרגשות גדולה יותר, זה הטופ כשאתה מאמן נבחרות".
מהבחינה המקצועית המאמן דיבר על היכולת שאיתה מגיעה הנבחרת לטורניר: "אני חושב שהיתה לנו התקדמות מדורגת לכיוון החיובי לכל אורך ההכנה ואם אני מסתכל על קצב ההתקדמות שלנו, אז התקדמנו כמו שרצינו. אם אני מסתכל על עצמנו במשחקי ההכנה, פחות חשובה התוצאה, הרבה יותר חשוב הדרך שבה שיחקנו".
כשנשאל המאמן על סיכויי הנבחרת להגיע לפחות לסיבוב השני אמר: "יש מוטיבציה מאוד גבוה אצל השחקנים ואצל צוות האימון, כל המערכת מאוד רוצה להגיע לסיבוב השני, אנחנו יודעים בדיוק מה עומד מלפנינו. בעקבות השיטה של האליפות הדרך לסיבוב השני מאוד קשה, אבל אנחנו נעשה הכל כדי להגיע לשם".
גם פורוורד הנבחרת, ליאור אליהו, התייחס גם הוא ל'פרפרים' לקראת האליפות: "האמת שההתרגשות עדיין לא התחילה, אבל אני בטוח שכשתתחיל האליפות ההתרגשות תגיע. עומד להיות עמוס וגם תהיה התרגשות בהתחלה, אבל אני מאמין שהיא תעבור וזה יתחלף תוך יומיים-שלושה לעייפות, אז צריך לשמור את האדרנלין הזה להמשך".
על האליפות עצמה אמר: "אליפות אירופה תמיד חשובה עבור הנבחרת, הבית שלנו הוא בית מאוד קשה ואני מקווה שנופיע על הצד הטוב ביותר. כולנו מגיעים בכושר טוב ובעזרת השם מקווים שאף אחד לא ייפגע ביומיים הקרובים".
סגל הנבחרת: טל בורשטיין, גיא פניני, גל מקל, יותם הלפרין, אפיק ניסים, יוגב אוחיון, יובל נעימי, דיוויד בלו, ליאור אליהו, אלישי כדיר, יניב גרין ואורי קוקיה.
