תחת אבטחה כבדה מאוד הגיעה מכבי תל אביב בשעות הלילה המאוחרות (בין ראשון לשני) אל בית המלון שבוויטוריה, זאת לקראת צמד משחקי החוץ בסדרת ההצלבה מול האלופה הספרדית, קאחה לבוראל ויטוריה.
הצהובים שהמריאו בשעות אחר הצהריים מישראל נחתו בטיסת קונקשיין בעיר בילבאו הסמוכה והמשיכו את דרכם לויטוריה כשעה וחצי באוטובוס. מחר בבוקר תערוך הקבוצה אימון ראשון במגרשה הביתי של המארחת ובשעות הערב כבר תערוך את האימון המסכם שלה לפני המשחק הראשון.
בכל ביקוריה של מכבי בעיר הבאסקית זכתה הקבוצה לאבטחה כבדה מאוד של המשטרה המקומית אך בשל המעמד החשוב, 8 הגדולות, ואירועי הימים האחרונים בגזרת ישראל והפלסטינאים, החליטו להגביר את השמירה סביב הקבוצה וכן את האבטחה בעיר, כאשר נכון לרגע זה מתכננים התושבים המקומיים הפגנות כנגד הממשל הישראל ומכבי תל אביב, כאשר גם במשחק עצמו לא צפוי לעבוד בשקט מופתי, כפי שכבר התרגלנו להכיר בשנים האחרונות.
הארגונים הפרו פלסטינים בספרד העלו הילוך בימים האחרונים ואף החלו בהכנות לקראת ההפגנות הצפיות, הנפת השלטים ביציעי המגרש, תליית השלטים ברחובות העיר וכן הקריאות הגזעניות ששחקני מכבי כבר התרגלו אליהן.
מאמן הקבוצה, דיוויד בלאט, אמר את דעתו בנושא בפה מלא: "זה צריך לעשות אותנו גאים יותר כי יש לנו את האפשרות לייצג את המועדון ואת המדינה מול אנשים וגופים שרואים אותנו בעין פחות יפה. חבל שזה כך, זה לא מוצדק בעיני מבחינה פוליטית וגם לא נכון מבחינתי בכל מה שקשור לעובדה שאנחנו מתעסקים בספורט, אבל ככה זה היה כאן תמיד ואנחנו לא נשנה את האנשים האלה אבל אנחנו בכל זאת יכולים לדאוג לעצמנו ולמה שאנחנו מייצגים".
בצד המקצועי אמר המאמן הצהוב: "אנחנו צריכים לחשוב רק על לנצח פה, בכל משחק שאנחנו משחקים. ברור שלא יהיה פה קל והמשימה היא בהחלט קשה, אבל אנחנו מאמינים ביכולת שלנו ויודעים שיש לנו את הכלים להתמודד עם קאחה ואנחנו מכירים אותם כמו שהם מכירים אותנו, מי שתחשק את הכדורסל הטוב יותר ותלחם יותר חזק היא זו שתנצח את הסדרה. צריך לעשות משהו שיתן לנו מימד של הפתעה, לפחות באופן חלקי, צריך לתפוס יתרון אפילו אם הוא לא צפוי".
לפחות כמאה אוהדים צהובים יצבעו את העיר ביומיים הקרובים ויעודדו את הקבוצה בשני המשחקים החשובים, זאת בתקווה לגנוב משחק אחד ולהעביר את ההכרעה בסדרה ואת יתרון הביתיות לישראל.
מי שבוודאי לא יזכה לעידוד של הקהל המקומי הוא פורוורד מכבי ואקס ויטוריה, ליאור אליהו, שגם בשעות הלילה המאוחרות מבהיר בדיוק מהי המטרה של קבוצתו: "זה השבוע הכי חשוב של העונה, היה לנו מסע ארוך מאוד של 12 שעות אבל יש לנו את כל היום להתאושש ולהגיע למשחקים בשלישי וחמישי רעננים ומוכנים".
על הדברים שאמר נשיא המועדון הבאסקי, חוסאין קווארטחה, לפיהם קבוצתו תחגוג עלייה לפיינל פור בתל אביב אמר אליהו: "אני לא בן אדם של דיבורים, זה האופי שלי. עד עכשיו הצגנו יכולת נהדרת כל העונה ונקווה שנביא אותה גם הפעם ואם נשחק כמו עד עכשיו ביורוליג אז מצבנו טוב".
עוד הוסיף: "מה שהיה פה אזכור לטובה, זכיתי פה באליפות וזה משהו שייזכר לי תמיד, זה היה הישג מדהים בשבילי ואולי תהיה לכך השפעה עליי רק בדקות הראשונות. המטרה היא לקחת אחד משני המשחקים הראשונים, אם אנחנו רוצים לעשות זאת בדרך הקלה ביותר צריך לנצח לפחות אחד וגם אם לא ננצח אז זה ממש לא אבוד".
