הקבוצה המפתיעה ביותר ביורוליג עד כה ויריבתה הבאה של מכבי תל אביב, אולימפיה לובליאנה, נחתה היום (רביעי) בישראל לקראת המשחק המעניין מול הצהובים, מחר בשעה 21:00 בהיכל נוקיה.
לובליאנה הגיעה לישראל אחרי הפסד ביתי לברצלונה, אך עם המון ביטחון בעקבות העונה המצויינת שרשמה עד כה. לאחר הנחיתה המשיכה הקבוצה לבית המלון ובשעות הערב תערוך את האימון המסכם שלה בהיכל נוקיה.
מאמן הקבוצה, יורי זדובץ', שזוכר רגעים לא הכי נעימים בנוקיה בעונה שעברה, יודע כי השנה מציגה לובליאנה יכולת טובה הרבה יותר וכי היא מסוגלת להתמודד שווה מול שווה עם מכבי.
עם הנחיתה אמר המאמן: "אני חושב שמכבי היא גם אחת מהקבוצות המפתיעות של העונה הזו, הם עשו תוצאות יפות מאוד עד היום ואני מאוד מכבד את המאמן שלהם, דיוויד בלאט. אני זוכר את הקהל ואוהדים של מכבי וכמה הם לוחצים, אבל אנחנו באנו לשחק משחק טוב ואנחנו ראויים לשלב הזה שהגענו אליו. אנחנו יכולים גם לעבור לשלב הבא".
מכבי ולובליאנה מגיעות במאזן זהה, של הפסד אחד וניצחון אחד, כאשר יהיה זה שובר השוויון בין שתי הקבוצות, שינסו לסיים את הסיבוב הראשון בשלב הטופ 16 עם ניצחון, על כך הוסיף המאמן: "אני חושב שכרגע זה נראה כאילו אנחנו ומכבי נלחמים על הכרטיס להצלבה, זה משחק חשוב עבורנו כמו עבורם, חשוב לשתי הקבוצות לשחק טוב".
על ההכנות המיוחדות לקראת המפגש עם סופוקליס שחורציאניטיס, אמר זדובץ': "אני בכנות לא מפחד בסופו, הוא רק שחקן אחד ולמכבי יש סגל טוב מאוד, כל אחד מהם מסוכן, בעיקר בבית שלהם, הם משחקים עם ביטחון עצמי גבוה מאוד ומהסיבה הזו אנחנו נצטרך פשוט מאוד לעצור את כל עשרת השחקנים שלהם".
מי שזכור היטב לחובבי הכדורסל הישראלי, הוא השחקן קווין פינקני, שאשתקד כיכב במדיה של הפועל ירושלים ומכיר את הצהובים היטב.
לאחר הנחיתה פינקני סיפר על ההתרגשות לחזור לישראל: "אני שמח לחזור לישראל, אני מאוד אוהב אותה כמדינה, שיחקתי פה בשנה שעברה והיה לי כיף גדול. אני לא חושב שמכבי היא אותה קבוצה כמו של השנה שעברה, ככה שאין הרבה סודות להעביר למאמן, אבל אין ספק שמדובר בקבוצה מאוד חזקה, הם יותר טובים מבשנה שעברה, אבל אם אנחנו נשחק כמו שאנחנו צריכים 40 דקות, אז יהיה בסדר גמור".
עוד הוסיף פינקני: "מכבי קבוצה טובה עם ביטחון עצמי מאוד גבוה, אבל אני לא חושב כרגע מי יותר טובה בבית הזה ומי תסיים ראשונה או שניה, כי זה מוקדם מדי להגיד זאת. אנחנו גם קבוצה טובה ואם לא היינו טובים לא היינו בשלב שאנחנו נמצאים בו עכשיו. יהיה משחק קשה, אבל טוב. אני לא יודע אם ברצלונה טובה יותר, נראה מה יהיה, כל משחק מתפתח מצוין. יהיה מעניין לשחק מול סופו, הוא שחקן טוב ונראה איך דברים ישתלבו".
