אולי במומנטום הכי טוב שלה מזה תקופה ארוכה תפגוש הערב (חמישי, 21:45) ריאל מדריד את מכבי תל אביב בהיכל נוקיה למשחק שעשוי לשנות מעט את מאזן הכוחות בין הקבוצות בשנים האחרונות.
הצהובים, שבלא מעט משחקים הגיעו כפייבוריטים למשחקים מול ריאל ואף הצליחו לנצח בחוץ, מגיעים הפעם בסיטואציה קצת שונה ויודעים כי ניצחון על ריאל יהיה הפתעה נעימה לכולם, אפילו שמדובר במשחק בית.
ריאל, שנחתה אחר הצהריים בישראל, המשיכה מיד לאחר מכן לבית המלון ואחר כך הגיעה להיכל נוקיה על מנת לערוך את האימון המסכם שלה לקראת המשחק. השחקן המסקרן ביותר של הספרדים הוא ללא ספק רודי פרננדס, שמסומן גם היטב על ידי הצהובים, אך למרות הדרישה הנרחבת של כל באי האימון בקבוצה אוסרים עליו ראיונות ככל הנראה מחשש שינחס את עצמו לקראת מחר.
המאמן, פאבלו לאסו, שזוהי עונתו הראשונה ביורוליג זוכר תקופות רבות מהעבר בהן מכבי היתה הפייבוריטית הברורה: "ההתמודדויות בין מכבי ת"א לריאל מדריד תמיד מעניינות ומרגשות. אני זוכר את זה כשחקן לפני הרבה שנים וכעת זו אותה הרגשה, זה תמיד משחק קשה כי מדובר בשתי קבוצות מצוינות ותחרותיות. בעונה שעברה הן נפגשו בחצי גמר הפיינל פור ועכשיו זה המשחק השלישי של שתי הקבוצות ביורוליג ושתי הקבוצות רוצות להבטיח את מקומן בטופ 16".
עוד אמר המאמן: "עשינו לא מעט שינויים מהעונה שעברה: שחקנים, המאמן כמובן ואנחנו מנסים לעשות כמה שינויים לא רק בסגל הקבוצה אלא גם בשיטת המשחק. כעת אנחנו בעיקר רוצים להתחבר כמה שיותר מהר וכמובן לנצח כדי להעפיל לשלב הבא. זה עוד מוקדם לדבר עלינו כקבוצה גדולה באירופה, כרגע אני יודע שאנחנו לפני משחק קשה וננסה כמובן לעשות עונה מצוינת ורוצים להגיע הכי רחוק שאפשר ביורוליג ומחר אני מבטיח משחק טוב".
כמו כן הוסיף לאסו: "זה משחק בין שתי קבוצות עם הרבה עומק על הספסל והרבה שחקנים טובים, אנחנו כמובן מתמקדים בסופוקליס שחורציאניטיס שהוא שחקן חזק, ליאור אליהו לדעתי בתקופה הכי טובה שלו, פאפאלוקאס שחקן מצוין עם הרבה ניסיון. אני מכבד מאוד את דיויד בלאט הוא אחד המאמנים הכי גדולים באירופה ועושה במכבי עבודה מצוינת, הניסיון שלי הוא בעיקר כשחקן אבל בסופו של דבר מה שהכי חשוב זה לנסות לגרום לקבוצה שלך להיות הכי טובה שרק אפשר".
לסיום סיפר גם על משחק נוסף שמעניין לא מעט אנשים היום: "אני חושב שריאל נראית טוב בליגת האלופות מקווה שהערב ינצחו. מוריניו מאמן מצוין יש לו הרבה ניסיון בנה קבוצה טובה מאוד".
רודריגס: מקווה שפרננדס יהיה איתנו כל העונה
שחקנה של ריאל מדריד, סרחיו רודריגס, שכבר הספיק לעבור בלא פחות משלוש קבוצות NBA בטרם הגיע לספרדים, לא ממעיט בערכה של מכבי תל אביב למרות היכולת הלא מרשימה עד כה: "עד עכשיו אנחנו מתרכזים בניצחונות בבית שלנו ויודעים שכדי לעשות את קפיצת המדרגה צריך להשיג גם ניצחונות בחוץ, אנחנו נלחם גם על הניצחון מחר למרות שהמשחק מול מכבי תל אביב הוא משחק מאוד קשה, יש פה אווירה טובה אבל לא ניתן לזה להשפיע עלינו".
עוד הוסיף: "אני חושב שעד כה הדברים אצלנו נראים טוב מאוד, יש לנו את רודי בקבוצה וזה נותן לנו הרבה מאוד כח, הלוואי והם יהיו איתנו כל העונה, זו השאיפה, אבל אנחנו כרגע מתרכזים בהטבות שיש לנו מזה שהם כאן, אנחנו נהנים מאוד בקבוצה עכשיו. מכבי קבוצה מצויינת היא החתימה את תיאו פפאלוקס ואת ג'ורדן פארמר ששיחק בלייקרס ושנה שעברה בנטס, אלה שני שחקנים נפלאים, שיחקתי נגדו הרבה פעמים ב-NBA. יש לנו קבוצה טובה ואנחנו מקווים לנצח פה מחר. אני חושב אבל שהשחקן הכי מפחיד של מכבי מחר הוא בכלל ליאור אליהו שנמצא בתקופה מצויינת, נראה מי תנצח מחר".
מרטינס פוצ'יס הוסיף: "אנחנו מגיעים אחרי שני ניצחונות אבל זה עוד מוקדם לדבר על מגמה. מכבי אומנם הפסידו למילאנו אבל זה היה בחוץ. אי אפשר לדעת מי תנצח מחר, אלה שתי קבוצות טובות מאוד, לשחק בנוקיה זה אף פעם לא קל הייתי פה בעונה שעברה עם ז'לגיריס ואני מכיר את האווירה ואת האוהדים אז ברור שזה יהיה אתגר גדול. אנחנו לא לחוצים, המטרות שלנו זה לנצח בכל משחק לא משנה באיזו ליגה ואנחנו רק מנסים לשחק את הכדורסל שלנו והלוואי ומחר זה יספיק".
