פלייאוף 2014 של ה-NBA לא מפסיק להדהים. אחרי שאמש אינדיאנה, אוקלהומה וגולדן סטייט נשארו בחיים, הלילה היה זה תורן של דאלאס וברוקלין להתעלות. המאבריקס סיפקו עוד מותחן על חשבון סן אנטוניו וכפו משחק שביעי. קצת קודם לכן הנטס עשו זאת מול טורנטו וכעת יש לנו לא פחות מ-5 סדרות בתוצאה 3:3, השוואת שיא כל הזמנים בליגה בפלייאוף כולו. מי שדווקא בשלב הבא היא פורטלנד שהשלימה 2:4 על יוסטון, כולל רגע שלבטח עוד ייכנס לפנתיאון של דמיאן לילארד.
פורטלנד - יוסטון 98:99 (2:4 בסדרה)
כולם היו מוכנים למשחק שביעי ומכריע גם בסדרה הנהדרת הזאת. כולם חוץ מדמיאן לילארד. פחות משנייה לסיום העלה צ'נדלר פארסונס את הרוקטס ליתרון 96:98 אבל האיש של הבלייזרס בקלאץ', שכבר הוכיח את גדולתו ברגעים כאלה, תפר את הסל הכי גדול בקריירה הקצרה שלו עם שלשה ענקית עם הבאזר מעל ידיו המושטות של פארסונס וניצח את המשחק והסדרה כולה. לראשונה מאז שנת 2000 פורטלנד מוצאת את עצמה בסיבוב השני.
שתי הקבוצות סיפקו עוד קרב מרתק ומותח מאין כמוהו. ההובלה התחלפה בין הצדדים לכל אורך המשחק. להבדיל מהמשחק האחרון, ג'יימס הארדן לא חיכה לרבע הרביעי כדי להתחיל לקלוע וצלף שתי שלשות בפתיחה. פארסונס ולין הוסיפו שתי שלשות משלהם והרוקטס פתחו פער של 10 נקודות ברבע הראשון. לילארד אותת על כוונותיו להמשך וצימק את הפער לנקודה עם 9 נקודות אישיות בדקה האחרונה של הרבע. זה התחיל עם שתי קליעות עונשין, המשיך במהלך של שלשה ועבירה והסתיים בעוד שלשה.
ברבע השני היתרון עבר לבלייזרס אחרי שלשה של ווס מת'יוז וכך נמשכה לה הנדנדה כאשר שתי קליעות עונשין של הארדן הורידו את יוסטון ביתרון 56:58 להפסקה. יוסטון שמרה על ההובלה ברבע השלישי אך לילארד ולמרקוס אולדרידג' שמרו את המארחים קרוב. פורטלנד חזרה להוביל עם שלשה של באטום בפתיחת הרבע המסיים. יוסטון הלכה לדווייט הווארד והאיש הגדול סיפק את הסחורה. הוא שלט ברחבות והקשה על הבלייזרס השני צידי המגרש אך גם החטיא מספר זריקות עונשין מכריעות, שבסופו של דבר עלו ביוקר לו ולחבריו.
אולדרידג' היה הקלע המוביל של המנצחת עם דאבל דאבל של 30 נקודות ו-13 ריבאונדים. לילארד, גיבור הניצחון, קלע 25 נקודות עם 6 מ-10 לשלוש. מת'יוז ורובין לופז הוסיפו 12 נקודות כל אחד. 34 נקודות של הארדן לא עזרו למפסידה המאוכזבת. הווארד קלע 26 והוריד 11 ריבאונדים וגם פארסונס סיים עם דאבל דאבל כשקלע 16 וקטף 12 כדורים חוזרים. עומרי כספי סיים את העונה ללא אף דקת משחק בפלייאוף.
פורטלנד - יוסטון 98:99 (2:4 בסדרה)
כולם היו מוכנים למשחק שביעי ומכריע גם בסדרה הנהדרת הזאת. כולם חוץ מדמיאן לילארד. פחות משנייה לסיום העלה צ'נדלר פארסונס את הרוקטס ליתרון 96:98 אבל האיש של הבלייזרס בקלאץ', שכבר הוכיח את גדולתו ברגעים כאלה, תפר את הסל הכי גדול בקריירה הקצרה שלו עם שלשה ענקית עם הבאזר מעל ידיו המושטות של פארסונס וניצח את המשחק והסדרה כולה.
שתי הקבוצות סיפקו עוד קרב מרתק ומותח מאין כמוהו. ההובלה התחלפה בין הצדדים לכל אורך המשחק. להבדיל מהמשחק האחרון, ג'יימס הארדן לא חיכה לרבע הרביעי כדי להתחיל לקלוע וצלף שתי שלשות בפתיחה. פארסונס ולין הוסיפו שתי שלשות משלהם והרוקטס פתחו פער של 10 נקודות ברבע הראשון. לילארד אותת על כוונותיו להמשך וצימק את הפער לנקודה עם 9 נקודות אישיות בדקה האחרונה של הרבע. זה התחיל עם שתי קליעות עונשין, המשיך במהלך של שלשה ועבירה והסתיים בעוד שלשה.
ברבע השני היתרון עבר לבלייזרס אחרי שלשה של ווס מת'יוז וכך נמשכה לה הנדנדה כאשר שתי קליעות עונשין של הארדן הורידו את יוסטון ביתרון 56:58 להפסקה. יוסטון שמרה על ההובלה ברבע השלישי אך לילארד ולמרקוס אולדרידג' שמרו את המארחים קרוב. פורטלנד חזרה להוביל עם שלשה של באטום בפתיחת הרבע המסיים. יוסטון הלכה לדווייט הווארד והאיש הגדול סיפק את הסחורה. הוא שלט ברחבות והקשה על הבלייזרס השני צידי המגרש אך גם החטיא מספר זריקות עונשין מכריעות, שבסופו של דבר עלו ביוקר לו ולחבריו.
אולדרידג' היה הקלע המוביל של המנצחת עם דאבל דאבל של 30 נקודות ו-13 ריבאונדים. לילארד, גיבור הניצחון, קלע 25 נקודות עם 6 מ-10 לשלוש. מת'יוז ורובין לופז הוסיפו 12 נקודות כל אחד. 34 נקודות של הארדן לא עזרו למפסידה המאוכזבת. הווארד קלע 26 והוריד 11 ריבאונדים וגם פארסונס סיים עם דאבל דאבל כשקלע 16 וקטף 12 כדורים חוזרים. עומרי כספי סיים את העונה ללא אף דקת משחק בפלייאוף.
דאלאס - סן אנטוניו 111:113 (3:3 בסדרה)
אוהדי הספרס המודאגים בוודאי לא ישמחו לשמוע שדירק נוביצקי ניצח בכל ארבעת הפעמים שבהם שיחק במשחק שביעי ומכריע בפלייאוף אבל עד כה לקבוצה שלהם יש בעיה אחרת וקוראים לה מונטה אליס. הגארד בן ה-28 אף פעם לא היה נוכח במשחק שכזה אבל היכולת שלו הלילה, בעיקר ברבע האחרון, הוכיחה שהוא מוכן לאתגר. 12 נקודות של אליס ברבע האחרון הובילו את הקאמבק של המארחים והעניקו להם את הניצחון החשוב שהשווה את הסדרה ל-3:3.
מי זוכר עכשיו שהספרס הגיעו לסדרה אחרי 9 ניצחונות רצופים מול המאבס? לאחר שני ניצחונות רצופים החבורה של גרג פופוביץ' רצתה להכריע את הסדרה במגרש הביתי של דאלאס וטוני פארקר בהחלט היה בכושר המתאים לעשות זאת. הרכז הצרפתי שלט במאצ' אפ מול חוזה קלדרון וברבע המסיים נלחם כמעט לבדו באליס ונוביצקי. הספרס נכנסו לרבע האחרון ביתרון חמש אבל ריצת 2:14 של דאלאס שינתה את המומנטום של המשחק. פארקר חדר את הגנת המאבס באופייניות והשאיר את האורחים במשחק אבל אליס שוב היה שם ברגע הנכון עם שלשה גדולה. דאלאס הגדילה את היתרון לשש בדקת הסיום לפני שסן אנטוניו מתחה אותה בפעם האחרונה עם שלשות של פטי מילס ודני גרין. הרכז האוסטרלי עוד החטיא בסוף שלשה עם הבאזר, שיכולה היתה לנצח את המשחק עבור סגנית האלופה.
אליס היה כאמור איש המשחק של דאלאס עם 29 נקודות. נוביצקי קלע 22 ודוואן בלייר, שהיה מושעה במשחק הקודם, שוב היה מצוין מול האקסית, רשם דאבל דאבל של 10 נקודות ו-14 ריבאונדים והוסיף גם 4 חטיפות. כל שחקני החמישיה של הספרס קלעו בדו ספרתי כשפארקר הוביל עם 22 נקודות ו-6 אסיסטים. טיאגו ספליטר קלע 19 וקלט 8 ריבאונדים. טים דאנקן הוסיף 16 נקודות ו-9 כדורים חוזרים.
ברוקלין - טורונטו 83:97 (3:3 בסדרה)
החבורה מלאת הנסיון של ג'ייסון קיד לא נכנעת בלי קרב. המארחים הבינו שגורל העונה מונח על הכף והתפוצצו עם רבע ראשון של 19:34 שנתן את הדחיפה, במשחק שהתנהל בשליטה מלאה שלהם. הלילה הזה היה שייך בראש ובראשונה לדרון וויליאמס שסוף סוף שלט בקרב הרכזים מול קייל לאורי. הגארד הצטיין עם 23 נקודות, לא נכנע גם לפגיעה קלה בקרסול ברבע השלישי וסחב את חבריו הקשישים למשחק שביעי.
מלבד הלילה המוצלח של וויליאמס, ברוקלין נהנתה מ-17 נקודות של ג'ו גונסון, גם קווין גארנט (13) ופול פירס (12) תרמו את שלהם. מהעבר השני דמאר ד'רוזן הוביל את הרפטורס עם 28 נקודות משלו, אך לצערו לאורי (11) היה החבר היחיד שקלע בדאבל פיגרס. כעת הקנדים יקוו שבאולמם הביתי אחוזי הקליעה (38 אחוז מהשדה) יראו קצת יותר טוב.
