מי שהעלה ספקות אחרי משחק מספר 1, קיבל הלילה תשובה מוחצת: כדי להעיף את מיאמי בסדרה דרוש הרבה יותר מהתעלות אחת מדהימה. האלופה עלתה בקלילות ל-1:3 עם ניצחון ב-23 הפרש בשיקאגו, ותחזור הביתה הביתה כדי לסגור עניין ולהעפיל לגמר המזרח. אוקהומה סיטי בצרות אחרי הפסד בהארכה בממפיס, שתוכל להעיף את סגנית האלופה במשחק הבא.
שיקאגו - מיאמי 88:65 (3:1)
אולי הלקח הכי גדול של מיאמי מאז אותו הפסד במשחק הראשון הוא הפשוט מכולם: הגנה, הגנה, הגנה. תעצור את הכלים העיקריים והלא רבים של הבולס, ועשית יותר מחצי עבודה. מיאמי עצרה הלילה את היריבה שלה על פחות מ-20 נקודות בכל אחד משלושת הרבעים הראשונים, כולל 9 נקודות ברבע השלישי. כשזה קורה, ההתקפה רק צריכה לפעול באופן סביר והניצחון כבר יגיע מעצמו.
וכשאנחנו אומרים סביר, אנחנו מתכוונים למנה הרגילה של לברון ג'יימס, שלא היה רחוק מטריפל דאבל עם 27 נקודות (9 מ-20 מהשדה), 8 אסיסטים ו-7 ריבאונדים. כריס בוש הוסיף 14 ודוויין ווייד היה סולידי עם 6 נקודות, אבל כאמור ההגנה דיברה חזק הלילה ביוניטד סנטר. ההיט לא נתנו לבולס לנשום והשאירו אותם על מספר נקודות נמוך רק ב-2 מהשיא השלילי של יריבות מיאמי בפלייאוף אי פעם. יתרה מזאת, מעולם לא קלעה שיקאגו פחות מ-69 נקודות בפלייאוף. עכשיו כן.
קרלוס בוזר היה מהשחקנים הסבירים בשיקאגו, והוא סיים עם 14 נקודות ו-12 ריבאונדים, אבל גם הוא סבל מההגנה ופגע רק ב-3 מ-14 מהשדה. ג'ימי באטלר (12), ריצ'ארד המילטון (11), וטאג' גיבסון קלעו גם הם בדאבל פיגרס, אבל לא מספיק כדי לדגדג את ההיט. בלילה שבין רביעי לחמישי הבולס יעלו על הפרקט במיאמי. או שיחזירו את הכבוד או שימחאו כף לאלופה בדרך לגמר המזרח.
ממפיס - אוקלהומה סיטי 97:103 (1:3)
שאלתם איך הת'אנדר יסתדרו בלי ראסל ווסטברוק? התשובה היא כנראה: לא יסתדרו. מאז הפציעה של הגארד האנרגטי סגנית האלופה מתקשה לסחוב, למרות קווין דוראנט הנהדר, והנה היא במרחק של משחק אחד מהדחה כבר בחצי גמר המערב. כמה קרוב שזה היה הלילה, ככה זה גם סימל בדיוק את מצבה הנוכחי של אוקלהומה סיטי. טובה, אבל נופלת בשובר השיוויון.
דוראנט שוב לקח אחריות וגם סיפק 27 נקודות, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, כולל סל גדול שקבע הארכה, 6 שניות לסיום הרבע הרביעי. עם זאת, KD קלע באחוזים לא משביעי רצון (10 מ-27) וגם איבד 4 כדורים. ככה זה כשאתה מחזיק קבוצה שלמה על הגב, רחב ככל שיהיה. קווין מרטין תרם 18 נקודות מהספסל, סרג' איבקה הוסיף 17 אבל זה לא מנע הפסד במשחק הקריטי הזה.
כל זה לא מוריד כמובן מהמחמאות הגדולות שמגיעות לממפיס, שהוכיחה עוצמה בעונה הסדירה אבל נשארה רעבה ועם מספיק אמונה כדי לתקוע יתד חזקה בפלייאוף הזה. מארק גאסול, שחקן ההגנה של העונה, שמע שהמאמנים דווקא לא בחרו בו לחמישת ההגנה, אז הוא הגיב עם 11 ריבאונדים ו-6 חסימות, אותם הדביק ל-27 נקודות בעוד תצוגת לחימה אדירה של הספרדי. גאסול היה האס של הגריזליס בהארכה, עם סל ענק 22 שניות לסיום, ועוד שתי זריקות עונשין לאחר מכן, שחיסלו סופית את הת'אנדר.
גם זאק רנדלוף היה בעניינים עם 23 נקודות משלו (12 ריבאונדים), אחת פחות ממייק קונלי שהוליך את הקלעים. הקהל בפד-אקס פורום בממפיס היה באקסטזה, אבל הוא כמובן יעדיף שהגריזליס שלו לא יחזרו למשחק מספר 6 אלא יסגרו עניין כבר באוקלהומה סיטי.
