פיגור 15 נקודות? משחק חוץ טעון במדיסון סקוור גארדן? 32 נקודות של כרמלו אנתוני? כנראה שדבר לא יכול לעצור את מיאמי הנוכחית מלבד היא עצמה. האלופה הגיעה לתפוח הגדול, טיפסה החוצה מהתהום וניצחה בפעם ה-14 ברציפות. וזה ממש לא הכל. בקרב בין גדולות במערב ניצחה אוקלהומה סיטי את הקליפרס, בעוד שהלייקרס שמרה על חלום הפלייאוף בחיים עם ניצחון דרמטי על אטלנטה. סן אנטוניו נטולת טוני פארקר לא התקשתה לפרק את דטרויט ואילו אינדיאנה הכניעה את שיקגו.
ניו יורק-מיאמי 99:93
היא קלעה קצת פחות מהממוצע העונתי שלה, הגיעה עם מאזן חוץ הכולל 11 הפסדים וגם נקלעה לפיגור 15 נקודות. זה לא אומר שהמומנטום השתנה. האלופה השיגה ניצחון 14 ברציפות והרקורד שלה השתפר ל-14:43 בראשות המזרח.
בכך השוותה את מיאמי את רצף 14 הניצחונות שרשמה בעונת 2004/5, לא מעט הודות להגנה קשוחה לאחר ההפסקה שאיפשרה למקומיים לקלוע רק 34 נקודות בשני הרבעים המכריעים. ויש לציין, מגיעות גם תודות לקו האחורי הרופס של הניקס.
ריימונד פלטון קלע רק 3 מ-8 מהשדה ומסר 2 אסיסטים בלבד, ג'יימס ווייט לא קלע, איימאן שומפרט סיפק 3 וגם סטיב נובאק נבלם על 0 מ-6. וג'ייסון קיד? הוא פתח על הספסל וסיים עם 14, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים שלא ממש הספיקו. ואם טייסון צ'נדלר המאסיבי מסיים מפגש עם כריס בוש עם 10 נקודות ו-8 ריב' בלבד, אין לניקס מה לחפש מול ההיט.
שני אלי-הופים ענקיים היו רק האיתות למה שלברון ג'יימס עולל למארחת. הוא קלע 29 נקודות, קטף 11 ריבאונדים, מסר 7 אסיסטים וחטף 3 כדורים. דוויין ווייד סייע לו עם 20, 8 ריב' ו-8 אס' ובוש תרם 16. כרמלו אנתוני קלע 32 נקודות וגם זה לא הספיק למקומיים. מיאמי תצא למשחק חוץ במינסוטה, ניו יורק לקליבלנד.
קליפרס (19:43) - אוקלהומה סיטי (16:43) 108:104
הת'אנדר סיפקו הצהרת כוונות מול מי שאמורה להיות היריבה הגדולה שלהם במערב עם הופעה גדולה של שני הכוכבים שלהם, קווין דוראנט שסיים עם 35 נקודות ו-9 ריבאונדים וראסל ווסטברוק שקלע 29 וחילק 10 אסיסטים. כבר בפתיחה, ווסטברוק סחף את האורחת ל-20:27 בתום הרבע הראשון. דוראנט נכנס לעניינים ברבע השני והת'אנדר ירדו להפסקה ביתרון דו ספרתי, 41:54.
דאנק של KD ברבע השלישי קבע יתרון 19 (75:56), אבל דווקא אז המארחת התעוררה והחלה לנגוס בהפרש בראשות כריס פול (26 ו-8 אסיטסטים) ובלייק גריפין (20 ו-9 ריבאונדים). דקה וחצי לסיום, ג'מאל קרופורד קבר שלשה שקבעה 99:100 לקליפרס אבל ווסטברוק לא היה מוכן להפסיד את המשחק הזה וסל שלו ואסיסט לאיבקה הובילו את הת'אנדר לניצחון. עבור הקליפרס מדובר בהפסד אחרי 4 ניצחונות רצופים.
לייקרס (30:30) - אטלנטה (25:33) 98:99
אחרי הרבה מאוד מאמצים לוס אנג'לס לייקרס סוף סוף הגיעה למאזן חצוי, אבל כעת היא תצטרך להזיע רבות כדי שלא לרדת שוב למאזן שלילי, שכן המשחק הבא שלה יהיה מול אוקלהומה סיטי בחוץ. קובי בראיינט ושות' עדיין רחוקים שניים וחצי משחקים מיוסטון ויוטה, אבל הם לפחות מראים אופי, דבר שהיה חסר להם מאוד בחודשים קודמים של העונה.
אל הורפורד העלה את האורחת ל-97:98 26 שניות לסיום, אך בראיינט החליט שאת המשחק הזה הוא לא מפסיד ובהתקפה הבאה חדר לסל, סיים עם ליי-אפ וקבע למעשה את התוצאה. ההוקס קיבלו הזדמנות אחרונה לנצח, אך ג'וש סמית' מסר רע וסטיב בלייק חטף וסגר עניין. בראיינט הוביל כמובן את המנצחת עם 34 נקודות, סטיב נאש הוסיף 15 ו-10 אסיסטים. 24 של הורפורד ו-19 של סמית' היו מעט מדי עבור האורחים.
סן אנטוניו (14:47) - דטרויט (39:23) 75:114
טוני פארקר פצוע? מול הפיסטונס האומללים המארחת יכולה היתה לעלות גם עם עיניים עצומות. כבר בסיום המחצית הראשונה הפער עמד על 20 נקודות ומשם, כפי שאתם מבינים, זה לא נהיה צמוד יותר. זה היה כל כך קל עבור גרג פופוביץ', שלא שיתף במשחק אף שחקן למעלה מ-26 דקות. מאנו ג'ינובילי הוביל עם 17 נקודות, טים דאנקן ודני גרין הוסיפו 16 כל אחד, במשחק בו כל אחד מהשחקנים ששיחק גם מצא את הטבעת. 16 היו לגרג מונרו בצד השני.
אינדיאנה (22:38) - שיקגו (26:34) 92:97
שתי קבוצות שעשויות בהחלט להיפגש בחצי גמר המזרח נפגשו באינדיאנפוליס והראו כי שווה לחכות. ג'ימי באטלר הקטין למינוס שלוש בלבד עם שלשה 19 שניות לסיום ומהעבר השני ג'ורג' היל החטיא פעמיים מהקו. הבולס קיבלו הזדמנות להשוות ולשלוח את הקרב הנהדר הזה להארכה, אך מרקו בלינלי האיטלקי החטיא ודייויד ווסט סגר עניין מהקו. הפייסרס התבססו במקום השני במזרח הודות להפסד של הניקס למיאמי, והם בהחלט נראים כמו החבורה היחידה שיכולה לאיים על לברון ג'יימס ושות' בצד הזה של הפלייאוף. ווסט הוביל את המארחת עם 31 נקודות, היל הוסיף 21. באטלר ובלינלי קלעו 20 כל אחד עבור השוורים.
יוסטון (28:33) - דאלאס (33:26) 103:136
אחרי תשעה הפסדים רצופים בדרבי הטקסני הרוקטס השיגו נקמה מתוקה, וכואבת במיוחד עבור המאבריקס. אחרי שני רבעים האורחת היתה בפיגור 3 נקודות בלבד, אבל דבר לא הכין אותה למה שבא אחרי ההפסקה. שחקני יוסטון יצאו מחדרי ההלבשה כמו מלוע של תותח, קלעו מכל פינה, נעלו בהגנה וסגרו את 12 הדקות של הרבע השלישי עם 17:44 (!). באופן ברור, 12 דקות הבאות היו כבר גארבג' טיים אחד גדול. צ'נדלר פרסונס היה נהדר אצל יוסטון עם 32 נקודות ב-12 מ-13 מהשדה (קלע את 11 הזריקות הראשונות), ג'יימס הארדן וג'רמי לין הוסיפו 21 כל אחד. או ג'יי מאיו בלט בצד השני עם 18.
תוצאות נוספות: אורלנדו - ממפיס 108:82; סקרמנטו - שארלוט 83:119; וושינגטון - פילדלפיה 87:90.
