הפלייאוף ב-NBA ממש עוד רגע כאן וזה בדיוק הזמן להיכנס לכושר שיא. מי שכבר כנראה לא יכול לחכות לפתיחת המאני טיים הוא כרמלו אנתוני, שהשווה הלילה (בין שלישי לרביעי) את שיא הקריירה שלו - 50 נקודות - והוביל את ניו יורק לניצחון תשיעי ברציפות, 90:102 על מיאמי נטולת לברון ג'יימס ודוויין ווייד. קובי בראיינט לא בטוח עדיין יהיה חלק מהפלייאוף, אבל זה לא מפריע לו להיות בכושר נהדר. הכוכב הגדול של הלייקרס סיפק טריפל דאבל והוביל את קבוצתו לניצחון משכנע על דאלאס, שמצידה יכולה כבר לשכוח מהופעה בפוסט-סיזן.
מיאמי (16:58) - ניו יורק (26:47) 102:90
לא כל יום פורים. אריק ספולסטרה הושיב את לברון ג'יימס ודוויין ווייד בחוץ מול סן אנטוניו והאלופה המכהנת איכשהו הצליחה לנצח, כדי להבטיח כמעט סופית את יתרון הביתיות לאורך כל הדרך. הפעם, כשכרמלו אנתוני ב"זון" מטורף בצד השני, למארחת לא היה שום סיכוי בלי שני הכוכבים הגדולים.
הסופרסטאר של הניקס קבר את כל 7 הזריקות הראשונות שלו במשחק ונתן אות ללילה משוגע, שהסתיים עם 50 נקודות ב-18 מ-26 מהשדה (7 מ-10 מחוץ לקשת) ב-40 דקות על הפרקט. מיאמי עוד ירדה להפסקה בפלוס 8, אבל בחצי השני החסרון של לברון ו-ווייד בא לידי ביטוי, עם 32 נקודות בלבד ב-24 דקות.
הניצחון הזה של הניקס, השלישי שלהם העונה על מיאמי והתשיעי ברציפות, העלה אותם שוב למקום השני במזרח על חשבונה של אינדיאנה. מבחינת מיאמי, אותה הוביל כריס בוש עם 23 נקודות, לא מדובר בהפסד קריטי, שכן הפער שלה מסן אנטוניו ואוקלהומה סיטי הוא עדיין גדול מאוד.
לייקרס (36:39) - דאלאס (38:36) 81:101
צפו בתקציר--->
בימים האחרונים נראה היה כי המאבק על הכרטיס השמיני במערב הוא תלת-ראשי, אבל אחרי הבוקר ניתן לומר בבטחון גדול כי המאבריקס כבר לא יהיו אלו שיתפסו את המקום בפלייאוף. לעומת זאת, הקרב בין לוס אנג'לס לבין יוטה ג'אז הולך להיות מרתק כנראה עד הבאזר האחרון של העונה הסדירה.
הלייקרס בראשות קובי בראיינט, שסיפק טריפל דאבל מספר 19 בקריירה עם 23 נקודות ו-11 בריבאונדים ואסיסטים, תפסה פיקוד מהרגע הראשון וירדה להפסקה בפלוס 15. האורחת הצליחה להקטין לחמש 3 דקות לסיום הרבע השלישי, אבל ארל קלארק ואנטואן ג'יימסון עצרו את הסחף וברבע הרביעי קובי ופאו גאסול סגרו עניין. אגב, אצל דאלאס דירק נוביצקי היה חלש מאוד וסיים עם 11 נקודות ב-4 מ-13 מהשדה.
כעת, שבועיים בדיוק לפני סיום העונה הסדירה, הלייקרס ויוטה מחזיקות באותו מאזן בדיוק והמשמעות היא שלכל אחת מהן נותרו 7 משחקים. המשחק הקרוב של כל אחת מהן עומד להיות קשה ביותר: הג'אז יארחו את דנבר, בעוד שלוס אנג'לס תפגוש את ממפיס. יהיה מעניין.
הסטייפלס סנטר היה נרגש עוד לפני המשחק, ולסיבה קוראים שאקיל אוניל. הדיזל זכה לטקס ששמור רק לגדולים באמת כשהגופיה שלו, עם המספר 34, הועלתה לתקרת האולם שם תנוח לצד חולצות של אגדות אחרות כמו מג'יק ג'ונסון ועבדול ג'באר. הגופיה גם תצא רשמית לפנסיה, או במילים אחרות: אף שחקן לייקרס לא ילבש את המספר 34 לעולם. בין המברכים: קובי בראיינט - כוכב הווה וחבר עבר, שליחסי האהבה-שנאה בין השניים יש היסטוריה ארוכה - וגם המאמן לשעבר פיל ג'קסון, מכונת האליפויות, שזכה לעידוד מאסיבי מהקהל ובין היתר לקריאות "רוצים את פיל".
תוצאה נוספת: וושינגטון - שיקגו 86:90.
