חם, לוהט, שורף. ניצחון 25 ברציפות למיאמי, שממשיכה לטוס לעבר השיא האלמותי של הלייקרס (33) מעונת 1971/2. בניגוד לקרב מול קליבלנד, שנזקק בדחיפות לקאמבק, הפעם זו היתה דטרויט שניסתה לעמוד בדרכה של המשאית הדוהרת, וקיבלה מכה אנושה.
הלייקרס הובכו בסטייפלס סנטר, דווקא עם חזרתם של קובי בראיינט ופאו גאסול, דווקא בבית, ודווקא מול וושינגטון. אוקלהומה סיטי חזרה לחייך אחרי תקופה לא פשוטה, כרמלו אנתוני הוליך את הניקס להבטחת המקום בפלייאוף.
מיאמי (14:54) - דטרויט (47:23) 89:103.
כאמור, הפעם זה הלך קצת יותר קל עבור ההיט, שנראה כאילו לא מוטרדים מאיזה פיגור מאתגר במהלך המשחק. הפיסטונס האומללים עוד הוליכו ב-11 ברבע השני, אבל גם הם ידעו שמיאמי תחזור, והשאלה היחידה היא מתי. אז היא חזרה, ובגדול, ולא תופתעו לשמוע שהיו אלה לברון ג'יימס ודוויין ווייד שהובילו את המתקפה.
הנוסחה היא פשוטה. פתיחה חלשה או לא, במיאמי פשוט יודעים למצוא את הדרך לניצחון. הלילה הם הידקו את ההגנה אחרי ההפסקה, ספגו רק 35 נקודות בשני הרבעים האחרונים והלכו לישון עם חיוך על השפתיים. לברון סיים עם 29 נקודות, 8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, פלאש סייע לו עם 19 נקודות בדרך לניצחון 16 ברציפות בבית. דטרויט נהנתה אולי מטיול ללונג ביץ', אבל היא עדיין יצאה עם הפסד עשירי ברציפות. גרג מונרו הוליך אותה עם 23 נקודות ו-15 ריבאונדים.
לייקרס (34:36) - וושינגטון (43:25) 103:100.
מה יהיה עם LA? רק אתמול נשמעו שוב דיבורים על טבעת. פאו גאסו וקובי בראיינט התחממו לקראת החזרה מפציעה ובעיר המלאכים התחילו לחלום שוב על אליפות. משום מה, הם עשו את זה עוד לפני ששהובטח המקום הפלייאוף. אחרי ההפסד לפיניקס, הלייקרס חזרו הביתה והיו משוכנעים שיטיילו מול הוויזארדס החלשים. גודל האכזבה בהתאם.
לא מביך מספיק? מה תגידו על 18 נקודות הפרש בחצי השני, שהתנדפו להם כלא היו? הלייקרס פשוט נרדמו ברגע ההכרעה וסידרו לוושינגטון קאמבק מהסרטים. הסיום היה צמוד. 4 נקודות רצופות של קובי החזירו זמנית את היתרון ללייקרס, לפני שננה שרף את הצבע עם 4 רצופות משלו. בשניות הסיום התרגיל הלך שוב לקובי, אבל הפעם הוא החטיא וזה נגמר. קובי סיים עם 21 נקודות ו-11 אסיסטים, גאסול המחלים ראה 20 דקות אבל קלע רק 4 נקודות ב-2 מ-10 מהשדה. דווייט האוורד תרם 20 נקודות ו-15 ריבאונדים, אבל לא מנע הפסד. טרבור אריזה, לשעבר בלייקרס, טחן את האקסית עם שיא קריירה של 7 שלשות, כשהוא מסיים עם 25 נקודות. ג'ון וול הוסיף 24 ו-16 אסיסטים עבור וושינגטון.
אורלנדו (52:18) - אוקלהומה סיטי (19:51) 97:89.
אחרי ההפסדים לדנבר וממפיס, הת'אנדר היו צריכים יריבת התאוששות, וקיבלו אותה בפלורידה. עם זאת, זה לא היה קל כמו שסגנית האלופה קיוותה שיהיה, עם פתיחתו של רצף משחקים נוח על הנייר. ברבע האחרון הכל עוד הלך די צמוד, ואוקלהומה סיטי נזקקה ליד המכוונת שלה, קווין דוראנט, שקלע 11 נקודות ב-12 הדקות האחרונות, מתוך 25 בסך הכל, כדי להבטיח ניצחון. ראסל ווסטברוק הוסיף 19, והת'אנדר ימשיכו לרדוף אחרי מוליכת המערב סן אנטוניו. המשימות הבאות: פורטלנד ו-וושינגטון בבית.
סן אנטוניו (16:53) - יוטה (34:35) 97:104 (בהארכה).
אגב מקום ראשון במערב, הספרס עובדים לא פחות קשה כדי לשמור על הספוט הכי יוקרתי בקונפרנס. הלילה הם היו צריכים לעבוד 5 דקות נוספות מול הג'אז, שמצידם עדיים נאבקים עם הלייקרס על המקום השמיני. טוני פארקר חזר מפציעה והיווה גורם חשוב בישורת האחרונה. הצרפתי שיחק לראשונה אחרי 8 משחקים, וקלע 22 נקודות, על רקע קריאות "MVP, MVP" מהקהל הטקסני. טים דאנקן סיפק עוד תצוגה תכליתית מרשימה, עם 19 נקודות ו-16 ריבאונדים בדרך לניצחון רביעי ברציפות ולשמירת פער של 2.5 משחקים על פני אוקלהומה סיטי.
טורונטו (43:26) - ניו יורק (26:41) 99:94.
תגידו מזל טוב, הניקס בפלייאוף. בינתיים זו עונת רכבת הרים עבור החבר'ה מהתפוח הגדול, אבל אם כרמלו אנתוני יקלע ככה גם כשיחלו הסדרות, הניקס יהוו איום על כל יריבה במזרח. מלו קלע 27 נקודות ב-14 מ-31 מהשדה, כשהוא נעזר בקניון מרטין, הביג מן המזדקן, שפתח בפעם החמישית ברציפות בחמישייה והוכיח שיש על מי לסמוך בתוך מכת הפציעות שעוברת על הניקס. מרטין תרם הפעם 19 נקודות ו-11 ריבאונדים. אנתוני ומרטין, פעם שותפים בדנבר והיום סוחבים את ניו יורק על הכתפיים. אקס מכבי ת"א אלן אנדרסון ממשיך לירות לכל הכיוונים, והלילה היו לו 35 נקודות (11 מ-18 מהשדה).
יתר תוצאות הלילה ב-NBA: אינדיאנה - מילווקי 78:102; דאלאס - בוסטון 94:104; אטלנטה - פורטלנד 104:93; יוסטון - קליבלנד - 78:116 (כספי לא קלע); ניו אורלינס - ממפיס 83:90; פיניקס - מינסוטה 117:86.
