כשאדם סילבר נכנס לתפקיד הקומישינר, היו הרבה סימני שאלה לגבי היכולת שלו להחליף את דייויד סטרן. הערב (שלישי), הבוס החדש של ה-NBA הראה שהוא לא פחות חזק ונוקשה מקודמו, כשהחליט להרחיק לכל החיים את דונלד סטרלינג בעקבות הההתבטאויות הגזעניות שלו. בנוסף לעונש ההשעייה חסר התקדים, סילבר החליט לקנוס את הבעלים של הלוס אנג'לס קליפרס ב-2.5 מיליון דולר.
שלושה ימים לאחר התפוצצות הפרשה, כינס סילבר מסיבת עיתונאים מיוחדת ובה הודיע על העונש. מדובר ביד קשה במיוחד של הקומישינר, מאחר שהם נלקחו בצורה שחורגת מההנחיות היבשות של תקנון הליגה. ההערכות בתקשורת האמריקנית הצביעו על הרחקה עד להודעה חדשה, אך לא לכל החיים. הקנס הכספי הגדול יועבר ישירות וייתרם למספר אגודות אשר פועלות נגד גזענות ואפלייה ובעד סובלנות.
"אני משעה את מר סטרלינג לכל החיים, מכל קשר עם ארגון הקליפרס או ה-NBA", אמר סילבר בפתיחת מסיבת העיתונאים, "סטרלינג לא יוכל להיות נוכח בשום משחק או אימון. אסור לו להגיע אי פעם למתקן כלשהו של הקליפרס ונאסר עליו גם להיות מעורב בעסקה או בהחלטה שקשורה למועדון. אנחנו עומדים מאוחדים ומגנים את ההשקפות של סטרלינג, שאין להן מקום ב-NBA. גם אם ההערות הללו היו אמורות להיות פרטיות, עכשיו הן הפכו לציבוריות, ואי אפשר לסבול אותן".
כעת כבר רוחשות השמועות בנוגע לעתיד הפרנצ'ייז ביום שאחרי סטרלינג, שמשמש כבעלים של הקליפרס מזה 32 שנים. מספר משקיעים כבר הביעו עניין במועדון, כולל מג'יק ג'ונסון עצמו שנגדו הושמעו ההתבטאויות. ההערכה היא שמחיר המועדון יעבור את מיליארד הדולרים, אם כי כדי להכריח את סטרלינג למכור את מניותיו, סילבר יצטרך לקבל אישור מ-75% מבעלי הקבוצות בליגה.
כזכור, ביום שבת אתר הרכילות TMZ פירסם קלטת שבה נשמע סטרלינג דורש מהמאהבת שלו, וי סטיביאנו, שלא להזמין שחורים למשחקי הבית של הקבוצה ולא להצטלם איתם.
הבקשה הגזענית והפוגענית הגיעה בעקבות תמונה שהעלתה סטיביאנו לרשת האינסטגרם ובה היא נראית מחובקת עם לא אחר מאשר מג'יק ג'ונסון האגדי. "מפריע לי מאוד שאת רוצה להראות לכל העולם שאת מתרועעת עם אנשים שחורים. את חייבת לעשות את זה?", אמר סטרלינג לסטיביאנו, שבעצמה מחזיקה בשורשים אפריקניים.
בהמשך הקלטת נשמע סטרלינג אומר לסטיביאנו: "את יכולה לשכב עם שחורים. את יכולה להביא אותם לבית ולעשות איתם מה שאת רוצה. הדבר הקטן והיחידי שאני מבקש ממך הוא שלא תפרסמי את זה ושלא תביאי אותם למשחקים שלי".
Commissioner Silver showed great leadership in banning LA Clippers owner Donald Sterling for life.
— Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson)
