יש ללוס אנג'לס לייקרס מאמן חדש, ולא קוראים לו פיל ג'קסון. מייק ד'אנטוני סיכם על חוזה ל-4 השנים הקרובות עבור 12 מיליון דולר כמאמן של הקבוצה מדרום קליפורניה, בצעד מפתיע למדי. הלייקרס יודיעו על ההסכם באופן רשמי בימים הקרובים ובינתיים טענו בהנהלה כי "הייתה תמימות דעים שד'אנטוני הוא המאמן הכי טוב לקבוצה בשלב הזה".
השמועות בימים האחרונים, מאז שמייק בראון פוטר מהתפקיד, התמקדו בעיקר בג'קסון שזכה בשיא של 11 אליפויות NBA, כאשר ד'אנטוני היה רק אופציה שנייה. נראה היה שבעיות הבריאות לא יפריעו לחזרתו של ביג פיל למשרת המאמן בלייקרס, אבל לפי הדיווח בארה"ב, דווקא דרישות השכר שלו שמו מקל בגלגלי העסקה.
ד'אנטוני אימן 4 קבוצות עד כה בליגה הטובה בעולם. אחרי קדנציות לא מוצלחות בדנבר ופורטלנד, הוא לקח את סטיב נאש פיניקס סאנס לגמר המערב ב-2005 וב-2006, אבל לא הצליח להעפיל לגמר ה-NBA. לאחר שפוטר ב-2008 הוא נחת בניו יורק וסיים את עבודתו באמצע העונה שעברה. לכן, גם הביקורות הגדולות בעיר המלאכים על המינוי. רוב האוהדים כאמור העדיפו שם יותר נוצץ ובקיצור, את פיל ג'קסון.
"אני כל כך שמח אבל אני מאמן ואני יודע איך הדברים האלה קורים. דברים מהסוג הזה מתרחשים לפעמים", אמר ד'אנטוני, "אני מאושר לשתף פעולה שוב עם סטיב נאש ולראות אותו עושה את הדברים שהוא יודע עבורי. לא האמנתי שזה יקרה שוב".
"חשבתי שפיל ג'קסון יהיה המאמן", הודה ד'אנטוני, "לא כולם חשבו ככה? כשהתקשרו אלי ואמרי לי שאני נבחרתי, התגובה הראשונה שלי היתה 'אתם רציניים?'"
כזכור הלייקרס פיטרו בשישי האחרון את מייק בראון אחרי פתיחה מאכזבת של 4:1. מאז הקבוצה הספיקה לנצח את שני משחקיה בהדרכת המאמן הזמני ברני ביקרסטאף, כולל 90:103 על סקרמנטו קינגס הלילה. הבכורה של ד'אנטוני על הקווים עשויה להיות בלילה של יום שלישי מול סן אנטוניו ספרס.
