גבירותיי ורבותיי, היסטוריה. אמרו עליה שהיא לא תסתדר מול האינטיליגנציה של סן אנטוניו, טענו שהיא עוד צריכה ללמוד ולהתפתח מבחינת הבנת המשחק, אבל אוקלהומה סיטי ת'אנדר שמה את כל הספקות בצד והעפילה הבוקר (חמישי) לגמר ה-NBA לראשונה בתולדותיה (הקבוצה היתה בגמר בשמה הקודם - סיאטל סופרסוניקס) אחרי שניצחה 99:107 את הספרס והשלימה 2:4 בסדרת גמר המערב. 4 ניצחונות. זה כל מה שמפריד בין קווין דוראנט לבין טבעת ראשונה.
אוקלהומה סיטי תשחק החל משבוע הבא על הזכות להביא אליפות ראשונה לעיר, והיא הרוויחה זאת ביושר רב מאוד. קווין דוראנט, ראסל ווסטברוק ושות' הוכיחו הבוקר כי הם בהחלט קורצו מחומר של אלופים. הספרס עלו בטירוף למשחק ופתחו כבר פער של 18 נקודות במחצית הראשונה, אבל החבורה הצעירה שמנגד לא נבהלה ולאט לאט נגסה בהפרש. בתחילת הרבע הרביעי היתרון הפך צד, ועד הסיום המארחים דאגו שהכרטיס לגמר לא יברח להם מהידיים.
בעונה שעברה אוקלהומה סיטי הודחה בגמר המערב על ידי דאלאס, שהמשיכה לאליפות, השנה היא כבר טיפסה שלב אחד בסולם. האם הטיפוס הזה גם יסתיים עם ענידת טבעת ראשונה? האמת היא שכעת קשה מאוד להמר נגדה. הת'אנדר, כזכור, פתחו את הסדרה הזו עם 2 הפסדים בטקסס (בשלב הזה לספרס היו 20 ניצחונות רצופים), אבל גם זה לא עשה עליהם רושם מיוחד. 4 ניצחונות ברצף, כולל אחד ענק בחוץ, סידרו לסקוט ברוקס הופעה היסטורית בפיינלס. חשוב גם לזכור שלאוקלהומה סיטי יהיה את יתרון הביתיות בגמר, בין אם זו תהיה מיאמי ובין אם זו תהיה בוסטון שתעלה מולה. עד כמה זה משמעותי? הת'אנדר טרם נוצחו בביתם בפלייאוף, אז תבינו לבד.
ואי אפשר שלא להתייחס גם למפסידה. הספרס נראו נפלא בפלייאוף הנוכחי (עברו בסוויפ את יוטה ואת הקליפרס) ובשלב מסוים נראה היה שאין כוח בעולם שימנע מהם לזכות באליפות חמישית ב-13 שנים, אבל בסופו של דבר הם נכנעו לאתלטיות ולאנרגיות האדירות של הת'אנדר. לאור העובדה כי טים דאנקן, טוני פארקר ומאנו ג'ינובילי כבר מעל 30, אי אפשר שלא לחשוב שמדובר בסוף של עידן. גם אם זה אכן כך, החבורה של גרג פופוביץ' בהחלט נפרדה בסטייל.
ולמספרים. קווין דוראנט להט עם 34 נקודות, הוסיף 14 ריבאונדים ו-5 אסיסטים והוכיח למי שעוד היה לו ספק, כי הוא הסופרסטאר מספר 1 בליגה היום. ראסל ווסטברוק תרם 25 באחוזים טובים לשם שינוי (9 מ-17) ואילו ג'יימס הארדן קם מהספסל בדרך ל-16 נקודות. בצד השני, טוני פארקר סיים עם 29 (17 מהן ברבע הראשון) ו-12 אסיסטים, טים דאנקן קלע 25 והוריד 14 כדורים חוזרים וסטיבן ג'קסון סיפק 23. מאנו ג'ינובילי? הוא נעצר על 10 בלבד.
אוקלהומה סיטי - סן אנטוניו 99:107 (2:4 בסדרה)
בידיעה שמדובר במשחק של להיות או לחדול מבחינתה, סן אנטוניו יצאה אל הפרקט כמו מלוע של תותח. ובמיוחד טוני פארקר. הרכז הנפלא הראה את כל הרפרטואר שלו ב-12 הדקות הראשונות, כאשר סיפק חדירות אופייניות, קבר סלים מחצי מרחק ואף קינח עם שלשה גדולה. בסוף הרבע הראשון היו לצרפתי 17 נקודות ו-5 אסיסטים, הספרס ירדו ביתרון 20:34.
גם הרבע השני היה רובו ככולו בסימן סן אנטוניו. בכל פעם שהת'אנדר חשבו על קאמבק, הגיעה שלשה נוספת מן העבר השני (4 מ-4 מחוץ לקשת בחצי הראשון לסטיבן ג'קסון) שהורידה אותם לקרקע. יתרון השיא של האורחים כבר עמד על 18 נקודות, אבל שלשה מטורפת של קווין דוראנט עם הבאזר קבעה 48:63 בהפסקה.
גמור? הולכים למשחק 7 בטקסס? תחשבו שוב. אוקלהומה סיטי יצאה מחדרי ההלבשה בטירוף מוחלט ומחקה את כל הפיגור הגדול ברבע אחד. דוראנט צלף 14 נקודות (14 היו לו בכל החצי הראשון), ראסל ווסטברוק סיפק פעולות טובות משלו, והמארחת כבר עלתה ל-77:79. קליעות מהקו של ג'קסון וסל מדהים של פארקר סידרו לספרס יתרון זעום של 80:81 לפני 12 הדקות האחרונות.
ברבע האחרון המומנטום היה כולו כבר בצד של אוקלהומה סיטי, כאשר גם מספר החלטות תמוהות של השופטים הלכו לכיוון הקבוצה הביתית. מנגד, הכדורים של פארקר, ג'ינובילי ושות' פתאום חדלו להיכנס. חצי דקה לסיום דאנק אדיר של פרקינס, אחרי אסיסט של דוראנט, העלה את הת'אנדר לפלוס 6, ומשם הדרך להיסטוריה היתה קצרה. 99:107 לאוקלהומה סיטי, שתשחק בגמר מול בוסטון או מיאמי החל מהלילה שבין שלישי לרביעי הבא.
