היא לא הקבוצה הכי נוצצת או מוכשרת בליגה הטובה בעולם, אבל כדאי מאוד שתתחילו לשים לב אליה, כי זה עוד עשוי להיגמר באליפות. ממפיס גריזליס העפילה הבוקר (חמישי), לראשונה בתולדותיה, לגמר המערב אחרי שניצחה 84:88 את אוקלהומה סיטי ת'אנדר בחוץ והשלימה 1:4 מרשים ביותר בסדרה. היריבה על הכרטיס לגמר הגדול תגיע מהסדרה בין סן אנטוניו לגולדן סטייט.
אוקלהומה סיטי - ממפיס 88:84 (4:1 בסדרה)
אף אחד לא ספר אותה ערב פתיחת העונה, אף אחד לא ספר אותה ערב פתיחת הפלייאוף, אבל ממפיס לא אמרה מילה. היא דיברה משחק אחרי משחק על הפרקט והבוקר היא כבר צעקה: ה-י-ס-ט-ו-ר-י-ה. המועדון שהוקם ב-1995 בוונקובר ועבר ב-2001 לממפיס, ישחק החל מתחילת השבוע לראשונה בגמר האזורי. איך זה קרה? הודות למשחק אדיר של זאק רנדולף, כאשר גם הופעה מזעזעת של קווין דוראנט לא הזיקה לדובים.
הרבע הראשון היה צמוד כמו כל הסדרה, אבל ברבע השני הגריזליס התפוצצו (15:32) בדרך ליתרון 12 בהפסקה. גמור? לא כל כך מהר. רבע שלישי גדול של הת'אנדר (14:24) הציב אותם במינוס 2 בלבד עם הכניסה לרבע האחרון, אבל בו רנדולף וגאסול שוב לקחו פיקוד ועלו לפלוס 12. גם אז זה עדיין לא נגמר.
שלשה של רג'י ג'קסון הורידה ל-86:84, רנדולף החטיא פעמיים מהקו ודוראנט קיבל הזדמנות לשלוח את הקרב להארכה, אבל זה פשוט לא היה היום של הסופרסטאר, שסיים עם 21 נקודות ב-5 מ-21 מהשדה. טוני אלן אמר תודה רבה, קלע פעמיים מהקו ושלח את הגריזליס להופעה ראשונה אי פעם בגמר המערב.
רנדולף, כאמור, כיכב אצל המנצחת עם 28 נקודות ו-14 כדורים חוזרים, מייק קונלי תרם 13 נקודות ו-11 אסיסטים ומארק גאסול היה שקט עם 10 ו-7 ריבאונדים. מנגד, סרג' איבקה (17) ורג'י ג'קסון (16) ניסו לעזור לדוראנט, אבל זה כנראה לא נועד לקרות. סגנית האלופה הולכת הביתה מוקדם מהצפוי, וגם הפציעה של ראסל ווסטברוק לא יכולה להוות תירוץ ליכולת הכל כך חלשה של KD.
