שמונה שנים אחרי שפתחה עידן חדש עם בחירתו של לברון ג'יימס במקום הראשון בדראפט, בחרה לפנות בוקר (בין חמישי לשישי) קליבלנד את קיירי ארווינג מדיוק בבחירה הראשונה של דראפט 2011.
אם בקאבס מצפים שהגארד הצעיר יהווה סוג של תחליף לג'יימס, צפויה להם אכזבה. למרות שמדובר בשחקן כישרוני שבעונתו האחרונה במכללות (שיחק רק 11 משחקים עקב פציעה) קלע 17.5 נקודות באחוזים מצויינים מכל הטווחים (53% ל-2 נקודות, 46% ל-3 נקודות ו-90% מקו העונשין) ומסר 4.3 אסיסטים למשחק ב-27.5 דקות בממוצע, הם לא צפוי להיות סופרסטאר כבר בתחילת דרכו בליגה.
"לא היו לי ספקות על כך שאבחר במקום הראשון", אמר ארווינג לאחר הבחירה והוסיף: "זה הרגשה מיוחדת להיבחר, זה הולך להיות זיכרון לכל החיים".
קליבלנד גם זכתה לבחור רביעית וצירפה את הפורוורד טריסטן תומפסון מטקסס, שקלע 13.3 נקודות והוריד 7.6 ריבאונדים בעונה היחידה שלו במכללה. הקאבס הם הראשונים מאז יוסטון ב-1983 שמקבלים שתי בחירות בין ארבע הראשונות.
בין הבחירה של טריסטן לארווינג לא היו הפתעות, כאשר מינסוטה לקחה את הפורוורד המוכשר מאריזונה, דריק וויליאמס ואילו מיד לאחר מכן בחרה יוטה את הסנטר הטורקי, אנס קאנטר (2.11), שהיה האירופאי הראשון להיבחר מתוך שלושה בשש הבחירות הראשונות.
הסנטר הליטאי, יונאס ולנצ'יונאס, נלקח על ידי טורונטו בבחירה החמישית ומיד לאחר מכן בחרה וושינגטון את הפורוורד הצ'כי, יאן וסלי, שזכור מהקרבות של מכבי תל אביב מול פרטיזן בלגראד ביורוליג.
הפורוורד הקונגולזי, ביסמאק ביומבו, נבחר שביעי על ידי סקרמנטו ומיד עבר לשארלוט במסגרת טרייד שכלל שלוש קבוצות ולא פחות משמונה שחקנים. מלבד ביומבו, הבובקאטס קיבלו את קורי מגאטי, בעוד מילווקי זכתה בשירותיו של סטיבן ג'קסון, שיגיע יחד עם שון ליווינגסטון, בנו אודריך וטוביאס האריס, הבחירה ה-19 בדראפט. הקינגס קיבלו את הבחירה העשירית בדראפט, מלך הסלים של המכללות, ג'ימר פרידט והגארד ג'ון סלמונס.
השלימו את העשיריה הראשונה הגארד ברנדון נייט מקנטאקי, שנלקח על ידי דטרויט ואלוף המכללות עם קונטיקט, קמבה ווקר, שיחזק את הקו האחורי של שארלוט.
בטרייד נוסף שהתבצע לפנות בוקר וכלל שלוש קבוצות עבר רודי פרננדס לדאלאס, ריימונד פלטון לפורטלנד ואנדרה מילר לדנבר יחד עם הבחירה ה-26 בדראפט, ג'ורדן המילטון.
פורוורד מכבי ת"א, מילאן מצ'באן, נבחר על ידי קליבלנד במקום ה-54 בדראפט, אך הוא צפוי להמשיך במדים הצהובים גם בעונה הקרובה. אקס מכבי חיפה, ג'רמי טיילר, ינסה להשיג חוזה בשארלוט, שבחרה בו במקום ה-39 בדראפט. הגארד, אנדרו גודלוק, שנמצא במשא ומתן עם הפועל ירושלים, נבחר 46 על ידי לוס אנג'לס לייקרס ולעומתו מייקל דאניגן, ששייך לירושלים, לא נבחר בין 60 הראשונים.
