כנראה שהלייקרס יכולים לסכם את העונה הזו במשפט "מה היה קורה אם קובי היה כאן?". ולמה אנחנו כבר בשלב הסיכומים? כי הלילה (בין שישי לשבת) LA נטולת בראיינט חטפה 30 הפרש מסן אנטוניו, שהתעללה בה בסטייפלס סנטר ועלתה ל-0:3. הסוויפ קרוב, וממש בעוד כמה ימים הפוקוס יחזור לשיקום של הבלאק ממבה מהקרע בגיד אכילס.
סיפור חד צדדי התרחש גם בבוסטון, כשגם שם הקבוצה הביתית ידעה ימים יפים יותר, והכוונה הפעם היא לא לאירועים המחרידים במרתון. הסלטיקס, בניגוד ללייקרס, הגיעו לפלייאוף כשרבים האמינו שיעשו צרות גדולות הרבה יותר, אבל הניקס שבצד השני של המגרש דהרו לעוד ניצחון וגם הם כבר ב-0:3 בסדרה, בדרך לסיבוב השני בפלייאוף ה-NBA.
לייקרס - סן אנטוניו 120:89 (3:0 בסדרה)
לא נעים, אבל זה מה שיש. בלי קובי, לקבוצה של מייק ד'אנטוניו, שעלתה בשיניים לפלייאוף, אין הרבה מה למכור ברמה הזאת. בטח לא מול החבורה הכל כך מנוסה והכל כך מאומנת של גרג פופוביץ'. שלל סלבריטיז התאספו להם בסטייפלס סנטר כדי לחזות בתחיית הסדרה הזאת, אבל במקום זה הם ראו רבע ראשון ענק של הספרס, שהיממו עם 18:30 ולא הביטו לאחור. עד למחצית הלייקרס הצליחו לא להתפרק עוד יותר, אבל הם רק דחו את הקץ כי הרבע השלישי נגמר 19:30, ואיתו הקרב השלישי בסדרה. אם קרב היא בכלל המילה לתאר אותו.
31 הפרש הוא הגבוה ביותר בו פיגרה הלייקרס לאורך כל העונה, וזה עוד נתון שמעיד על מצבה העגום, רגע לפני שהמסך יורד על העונה שלהם. סיבות לתבוסה לא חסר. למשל טים דאנקן, שהיה בלתי ניתן לעצירה עם 26 נקודות ב-12 מ-16 מהשדה, כשהוא קוטף על הדרך גם 9 ריבאונדים. טוני פארקר הוסיף 20 נקודות ו-7 אסיסטים. הלייקרס חסרו את נאש, מיקס ובלייק הפצועים, אבל אי אפשר לומר שהכוכבים לא סיפקו את הסחורה. פאו גאסול סיים עם עוד טריפל דאבל (11 נקודות, 13 ריבאונדים ו-10 אסיסטים) ודווייט האוורד סיים עם 25 נקודות ו-11 ריבאונדים. גם זה לא דגדג את הספרס. הפסד במשחק מספר 4, גם הוא בלוס אנג'לס, יעלה את סן אנטוניו לחצי גמר המערב, וידיח את הלייקרס עם סוויפ בסיבוב הראשון, לראשונה מאז 1967. מביך.
בוסטון - ניו יורק 90:76 (3:0 בסדרה)
13 שנה עברו מאז שהניקס ניצחו סדרת פלייאוף, וכעת הם רחוקים משחק אחד מניצחון משכנע בדרך לסיבוב השני. הקהל בבוסטון הגיע חם למשחק הביתי הראשון מאז הפיגוע הנורא במרתון. הצלקות מאותו אירוע, תחושת הביחד שהגיעה אחריו והדחף להראות שלסלטיקס יש מה למכור, יצרו הרבה עניין סביבו הקרב מול אחת היריבות הוותיקות של הירוקים ב-NBA. אלא שהניקס עיממו את ההתלהבות של הקהל כבר אחרי מחצית אחת, כשירדו להפסקה ביתרון 31:46.
משם זה היה בעיקר טיול נעים. היד של כרמלו אנתוני עבדה לא רע והוא סיים עם 26 נקודות (12 מ-25 מהשדה), ריימונד פלטון ניהל את המשחק מצוין עם 15 נקודות ו-10 אסיסטים, וההפרש של הניקס צמח עד ל-21. ג'ף גרין הוליך את בוסטון עם 21 נקודות, קווין גארנט קלע 12 וקטף 14 ריבאונדים, פול פירס הוסיף 17 נקודות, אבל זו פחות או יותר ההתקפה של הסלטיקס בסדרה, שסיפקה 78, 76 ו-71 נקודות בשלושת המשחקים מול הניקס.
"החבר'ה רעבים", אמר כרמלו אנתוני בסיום, "אנחנו ממש רוצים את זה, ואנחנו מרגישים שזה נמצא בידיים שלנו". ההעפלה לגמר המזרח בשנת 2000 היתה הפעם האחרונה שהניקס חגגו ניצחון בסדרה. ביום ראשון בערב הם יוכלו לעשות את זה שוב, אבל כנראה יעשו את זה בלי ג'יי.אר סמית', שהורחק הלילה אחרי ששלח מרפק לפניו של ג'ייסון טרי. שחקנה של בוסטון ניסה להגיב אבל נעצר ברגע האחרון על ידי מאמנו דוק ריברס. סמית', שנבחר לשחקן ה-6 של העונה, לא שלט בעצביו דווקא כשהניקס צעדו בהפרש גבוה.
גולדן סטייט - דנבר 108:110 (1:2 בסדרה)
מכת הפציעות של הפלייאוף הזה לא פסחה את הווריירס, שאיבדה את דייויד לי עד לסיום העונה. זה נראה גרוע הרבה יותר כשלסטפן קארי, הכוכב הענק של גולדן סטייט, אובחן נקע בקרסול. אלא שעל פי העדכון האחרון מסן פרנסיסקו החיים נראים נפלא. קארי שיחק למרות הכאבים, חסרונו של דייויד לי הורגש אבל אולי רק הגביר את המוטיבציה, ובשורה התחתונה - הווריירס שמרו על הבית ולקחו את היתרון בסדרה מול הנאגטס הפייבוריטים.
קארי והקרסול המשיכו לצלוף בלי הכרה. האיש שנרשם לאחרונה בהיסטוריה כמי שקלע הכי הרבה שלשות בעונה אחת, ירה הלילה 29 נקודות כשהוא גם משתף מצוין את החברים ומסיים עם 11 אסיסטים. ג'ארט ג'ק הוסיף 23 נקודות ועזר לגולדן סטייט לחזורמ מפיגור 13 ברבע השלישי.
בצד של הנאגטס, טיי לואסון נתן את הצגת חייו עם 35 נקודות, שיא אישי בפלייאוף, כשהוא מוסר גם 10 אסיסטים. קארי ברואר עלה מהספסל ותרם 16 נקודות, אבל גם זה לא עזר לדנבר, שהפסידה בפעם השניה ברציפות ואיבדה את השליטה בסדרה. הפסד נוסף באוקלנד יעמיד את הנאגטס בעמדה ודאית להדחה.
