כששקע האבק המטורף שכיסה את הליגה לקראת תום מועד ההעברות, התברר שדווייט הווארד נשאר באורלנדו. ההחלטה של דווייט הווארד קשורה לכדורסל, בהחלט, אבל ייתכן והיא יותר מזה. ייתכן והיא קשורה לדרך שלו כאתלט, כאדם. בטוח שהיא קשורה לשאלה מי ישחק לצידו, אבל היא קשורה לא פחות לחיפוש אחרי מי שנמצא בתוכו. אחרי מי שהוא רוצה להיות, ובעיקר מי לא. והוא היה ממש שם, בצעדים של שני גדולים אחרים. הוא ישב על הגדר, ראה איך הוא מסובב את הליגה סביב האצבע הקטנה שלו (גם אם היא גדולה מהאצבע הגדולה של כל אדם ממוצע אחר). הוא לקח את הזמן שלו והתלבט בצורה כמעט חסרת תקדים. אולי אפשר להבין אותו, קשה לדמיין את הלחצים שהופעלו עליו מצד הסוכן, הפמליה, האוהדים, הבעלים, התקשורת וכל שאר הליגה.
בדרך להחלטה להישאר באורלנדו הוא ויתר על אפשרות של מעבר ללייקרס, בין היתר כי לא רצה שהקריירה שלו תעקוב מקרוב מדי אחרי צעדיו של שאקיל, סוג של אויב של הסופרמן. הווארד לא רוצה להיות עוד שאקיל, הוא רוצה להיות הוא, מה שזה לא אומר.
ואולי זכר את מה שקרה ללברון, את "ההחלטה" המתוקשרת, את הבגידה, ואת השנאה שבאה בעקבותיה. אולי הווארד לא רצה להיות לברון 2.0, לפחות בינתיים. ועכשיו, קשה לדמיין את כמות האהבה שירעיפו עליו האוהדים באורלנדו ומסקרן לנחש כמה שמחת החיים תחזור לחבריו לקבוצה בעקבות הצהרת הנאמנות הזו.
שווה מאוד לעקוב מקרוב אחרי אורלנדו עכשיו. גם כי ייתכן שהווארד מצא את דווייט בהחלטה הזו, אבל גם כי סביר מאוד להניח, שאורלנדו מצאה שוב את המג'יק.
הדירוג השבועי:
20. כריס קיימן - יצא דוחה השבוע. להורנטס שלו היה משחק נגד שארלוט אז לפני המשחק הוא הצטלם כשהוא אוחז חתול בר (בובקאט) מת וכתב "נחשו נגד מי אנחנו משחקים השבוע". סוג של הצהרת כוונות לקראת משחק נגד הקבוצה הגרועה בליגה מצד אחד השחקנים המוזרים.
19. ל.א. קליפרס – בקבוצה המשתפרת מעיר המלאכים מתכננים להעלות את מחירי הכרטיסים ב-15% בממוצע, העלייה הראשונה מזה שש שנים. טוב, המכירות הם סולד אאוט מתחילת השנה, בפעם הראשונה בהיסטוריה שלהם.
17. דוויין ווייד האב – אחרי שגלוריה, האמא של לברון, הופיעה פה בדירוג בשבוע שעבר, אין נחמד יותר מלארח פה את האבא של דוויין, שהורחק מהמשחק נגד הבולס בגלל קללות יתר. בשבוע הבא, סבתא של כריס בוש.
16. חנות הנ.ב.א – אחד העורכים של אתר החנות, ככל הנראה אוהד הנטס, לקח הימור והעלה בטרם עת חולצה של הווארד בצבעי ניו ג'רזי. המחיר: 24.99 דולר. החולצה הורדה מהאתר כעבור כשעה.
15. סטפון מארבורי – השבוע דווח שאוהד סיני התלונן שסטארבורי היכה אותו. מארבורי גם חגג בטוויטר את התפטרותו של מייק ד'אנטוני, בסגנון "אמרתי לכם שהוא לא מתאים". חבל שהוא לא בליגה או מזל? לא מצליח להחליט.
14. פורטלנד – פעם בכמה שנים עושים שם מכירת חיסול. השבוע: חתכו סופית את אודן ופיטרו את המאמן, נייט מק'מילן. בנוסף, טריידים: מרכוס קמבי ליוסטון (תמורת ג'וני פלין והאשים ת'אביט), ג'ראלד וואלאס לנטס (תמורת אוקור, שון וויליאמס ובחירת דראפט). טרייד בלייזרס.
13. מייק בראון - הלייקרס ברצף של 4 נצחונות וכבר מקום 3 במערב, אבל זה לא נראה כאילו באמת מחזיקים ממנו בלוס אנג'לס. אחרי שביקר את קובי, מאט בארנס ו-וורלד פיס על בחירת זריקות גרועה הוא התנצל בפניהם השבוע. כן כן, המאמן התנצל. אבל האם הוא באמת המאמן? שימו לב לציטוט של קובי אחרי שמצא את ביינום לסל ניצחון על הסלטיקס ביום ראשון: "הרגשתי שזה חשוב שנסמוך עליו במצב הזה ונמסור לו את הכדור. אמרתי לו (לביינום) אנחנו לא הולכים עליי אלא עליך בפוסט".
12. מייק ד'אנטוני – לאור מצבם של הניקס (24-19 מחוץ לפלייאוף כרגע), קשה להאמין ששיא הלינסניטי והאופוריה התרחשו רק לפני שלושה שבועות. תראו מה קרה מאז: מלו חזר, סמית' הגיע, דייויס הבריא, הניקס הפסידו 6 רצוף, דווח שד'אנטוני איבד את חדר ההלבשה ושכרמלו שבעצם בכלל לא רצה את סמית' בקבוצה, ביקש מההנהלה לפטר את המאמן, אחר כך דווח שמלו רוצה טרייד, אבל הוא הכחיש. מה הפלא שד'אנטוני ויתר? תפוח גדול ורקוב.
11. טריידים שלא ישנו - קמבי מפורטלנד ליוסטון, ת'אביט ופלין לפורטלנד, סאם יאנג מממפיס לסיקסרס תמורת זכויות לריקי סאנצ'ז, ננה מדנבר לוויזארדס תמורת ג'אוול מק'גי ורוני טוריאף.
10. טי ג'יי פורד – הרכז המחליף של הספרס פרש השבע בעקבות פציעה חוזרת בגב. פורד פרש שבוע לפני גיל 29 עם ממוצעי קריירה של 11.2, 3.1 ו-5.8 אס'.
9. מיאמי היט – למרות משחקים מרשימים מאוד של ג'יימס ו-ווייד (35 ו-36 נגד שיקגו, בהתאמה), ההיט רושמים הפסדים מוראליים משמעותיים מול שתי יריבות גדולות מהמזרח, שיקגו ואורלנדו, והם רק 6-4 ב-10 האחרונים.
8. ג'רלד גרין – מתחרה רציני לדאנק השנה מגיע מג'רלד גרין מהנטס, שמאז שזכה בתחרות הדאנקים באולסטאר 2007, ראה הרבה דברים, ביניהם את הליגה הרוסית, הסינית וליגת הפיתוח. השבוע הוא ראה משהו אחר: . רבים תהו מה הדבר הבא שנראה ממנו, אבל מעטים הימרו דווקא על זה.
6. אנדרו ביינום – הכריע את המשחק מול בוסטון בתחילת השבוע ואז נתן משחק עצום של 37 ו-16 ב-83% מהשדה בנצחון על ממפיס בשתי הארכות.
4. שיקגו בולס – מאזן 7-1 במרץ. כמה הם טובים? ניצחו השבוע את מיאמי בלי דריק רוז הפצוע.
3. ריקי רוביו – קרע את הרצועה הצולבת במשחק מול הלייקרס, סיים את העונה, לא יופיע גם באולימפיאדה הקרבה ובכלל לא בטוח שיפתח את העונה הבאה. הרוקי הספרדי רשם העונה 11, 4 ו-8 ב-41 משחקים עבור הוולבס והיה מועמד מוביל לתואר רוקי השנה. עוד רכזים שנעדרו השבוע בגלל פציעות: דרן וויליאמס, דריק רוז, קייל לאורי, חוזה קלדרון, ארל ווטסון, טייריק אוואנס.
2. טריידים שכן ישנו – מונטה אליס, קוואמה בראון ואפה יודו (לשעבר בני השרון/הרצליה) מגולדן סטייט למילווקי תמורת בוגוט וסטיבן ג'קסון, ג'קסון הועבר מיד לספרס תמורת ריצ'ארד ג'פרסון, ראמון סשנס מהקאבס ללייקרס (סוף סוף רכז ליד קובי) לוק וולטון (מאמינים שהוא עושה 6 מליון העונה?) וקאפונו לקליבלנד, דרק פישר ליוסטון תמורת ג'ורדן היל, ליאנדרו ברבוסה מהראפטורס לפייסרס תמורת בחירת דראפט וכסף, ג'ראלד וואלאס לנטס תמורת אוקור, שון וויליאמס ובחירת דראפט.
1. דווייט הווארד – אין ספק שזה השבוע שלו ושהטרייד המשמעותי ביותר העונה הוא נון-טרייד. ישאר באורלנדו עד סוף העונה הבאה לפחות. בנתיים חיברו המג'יק והווארד 3 נצחונות רצופים על אריות המזרח שיקגו, אינדיאנה ומיאמי (בו קטף 25 ריבאונדים). יש לו ממוצע מטורף בחודש מרץ: 27 ו-15 .
