קבוצות גדולות נמדדות, בין היתר, ביכולת למלא ואקום, להסתדר פה ושם בלי הכוכב הגדול ולרוץ עם הרכבים שונים כאילו היתה זו אותה החמישיה כל הזמן. שיקאגו של העונה תלויה הרבה ביכולת של דריק רוז, אבל גם כשהוא פצוע יש לבולס גב כדי לאסוף ניצחונות. הלילה הם רשמו את השני ברציפות כשה-MVP של העונה שעברה יושב בחוץ בגלל פציעה. קרלוס בוזר היה המוציא לפועל, בוסטון היתה הקורבן.
שיקאגו (7:25) - בוסטון (14:15) 80:89
אחרי דברי הפתיחה ההירואים, שמגיעים בצדק לשיקאגו החזקה, צריך גם לומר: לא קל לבולס לשחק בלי רוז והלילה הם לא היו רחוקים מלשמוט משחק שהיה להם בידיים לאורך כל הזמן. היתרון ביונייטד סנטר עלה כבר ל-16 נקודות לקראת סוף הרבע השלישי כשהידיים החלו לרעוד ואיאפשרו לסלטיקס לטוס לקאמבק גדול ולעלות ליתרון 60:61 ברבע האחרון. אלא שאז שחקני שיקאגו התעשתו וריצת 0:12 הבטיחה את הניצחון השביעי בשמונה משחקים, השלישי מתוך ארבעה רצופים בהם רוז צפה על אזרחי.
כאמור, קרלוס בוזר היה האיש הדומיננטי הלילה, עם 23 נקודות באחוזים נהדרים (11 מ-16 מהשדה), כשהוא שואב גם 15 ריבאונדים. גם ללואל דנג המצוין היו 23 נקודות, כשהוא מחלק בנוסף 10 אסיסטים. אצל הסלטיקס כל התותחים הכבדים שיחקו וגם קלעו בדאבל-פיגרס. קווין גארנט סיים עם 18 נקודות, פול פירס קלע 14, ריי אלן 12 וראג'ון רונדו סגר את הלילה עם 17 נקודות, 7 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. כמה חבל ששום דבר מזה לא מנע הפסד שני ברציפות לאלופה לשעבר, הרביעי בחמישה משחקים.
בשיקאגו כבר ממתינים לחזרתו של דריק רוז, שהחמיץ כבר 9 משחקים העונה (וכאמור, את ארבעת האחרונים) בגלל בעיות בגב ובבוהן. בבוקר המשחק הוא עמד לזרוק מקו העונשין, אבל לרוץ הוא לא הצליח. הבולס נרגעו השבוע כששמעו ממומחה לבעיות גב כי אין נזק רציני לגבו של הכוכב. מאמן שיקאגו טום ת'יבודו אמר: "דריק רוז מרגיש הרבה יותר טוב, עכשיו אני מחכים לראות איך הוא יתקדם".
צפו בקאמבק של גריפין והקליפרס >>
פורטלנד (15:16) - קליפרס (9:19) 74:71
האופי לא חי רק בשיקאגו, הוא זורם כנראה גם בדם של תושבי LA. האורחת לא היתה בעניינים ברוב שלבי המשחק, כולל בצורת נקודות מוחלטת של כריס פול, אבל כהגיע הניצוץ הצטרף גם הקאמבק. על שני הרבעים הראשונים היה כתוב בגדול "בלייזרס". החבר'ה מאורגון ירדו להפסקה ביתרון 11 ופתחו את הרבע השלישי עם ריצת 0:7. יתרון 18 אמור להספיק? כנראה שלא.
בלייק גריפין (21 נקודות ו-14 ריבאונדים) היה שם כדי להתחיל את החזרה של הקליפרס למשחק, כריס פול הגיע בדיוק למאני טיים וקלע את כל 13 הנקודות שלו ברבע האחרון בדרך למהפך ענק וניצחון ראשון בפורטלנד מאז דצמבר 2008 עבור המועדון למוד האכזבות, למרות שיא נקודות שלילי העונה. גם הבלייזרס קלעו את הכמות הקטנה ביותר העונה, והרגישו בצורה בולטת את חסרונו של האולסטאר למארקוס אולדרידג'.
צפו בניצחון של אינדיאנה >>
אינדיאנה (12:18) - ניו ג'רזי (23:8) 88:93
אחרי חמישה הפסדים רצופים, מישהו היה צריך לתת אקסטרה עבור הפייסרס. אז דני גריינג'ר החליט להתעלם מהכאבים בקרסול וסחף את החברים לניצחון. הפורוורד, שהחמיץ 7 רבעים רצופים מאז שנחת רע על רגל שמאל במשחק ההפסד למיאמי, שכח זמנית מהנקע וקלע 32 נקודות (10 מ-20 מהשדה), כשהוא מוביל קאמבק של אינדיאנה שחזרה מפיגור מוקדם של 11 נקודות.
הנטס קיוו כנראה שגריינג'ר יישב בחוץ, ככה זה כשרצף ההפסדים רק הולך ומתארך. הלילה זה היה השמיני ברציפות של ניו ג'רזי, שכבר מזמן נמצאת בגארבג' טיים של העונה. דרון וויליאמס הוליך את האורחת עם 29 נקודות, כריס האמפריס סייע לו עם 24 ו-10 ריבאונדים. הפעם האחרונה שהנטס הפסידו בפעם השמינית ברציפות לא היתה כל כך מזמן. זה קרה ב-14 בדצמבר 2010. לפחות הם עקביים.
