אפריל הגיע, פלייאוף בא. נכון, אנחנו עדיין לא בפוסט סיזן, אבל השלב האמיתי והמכריע ב-NBA כבר ממש כאן כשלכל הקבוצות נותרו בין 6 ל-9 משחקים והתמונה מתחילה להתבהר. וכמו תמיד, כאשר שלבי ההרכעה מגיעים, הם מביאים יחד איתם את היכולת הנהדרת של הכוכבים הגדולים.
קווין דוראנט וראסל ווסטברוק התפוצצו בניצחון של אוקלהומה על מינסוטה וגם טים דאנקן סיפק דאבל דאבל מרשים ב-91:105 המשכנע של סן אנטוניו על פיניקס. כריס פול הוביל את הקליפרס לניצחון על גולדן סטייט. גם בוסטון, ממפיס, ואינדיאנה במנצחות. ולא שכחנו את עמרי כספי. הישראלי קלע 8 נקודות ב-19 דקות ב-89:98 של קליבלנד על וושינגטון.
אוקלהומה (16:44) - מינסוטה (36:25) 110:115
הגנות לא ממש היו היו הלילה במינסוטה, ושני הכוכבים הגדולים של התאנדר עשו ככל העולה על רוחם. הדוראנטולה הפגיז 43 נקודות באחוזים נהדרים מהשדה (15 מ-23), ווסטברוק הגיע לעבודה גם הוא וצלף 35 אליהן הוסיף גם 8 אסיסטים.
הוולבס, נטולי קווין לאב נשארו צמודים אבל פשוט לא יכלו ליכולת הנהדרת של מוליכת המערב שאספה עוד ניצחון במגרש לא קל. שלשה של ג'יי ג'יי בראה (24 נקודות), 13 שניות לסיום צימקה ל-112:110, אך שחקניו של ריק אדלמן לא הצליחו להגיע קרוב יותר.
סן אנטוניו (16:42) - פיניקס (29:31) 91:105
צפו בתקציר המשחק >>>
ניצחון משכנע ביותר לחבורה של גרג פופוביץ', שהמשחק מול הסאנס רק לימד עד כמה עמוקה הקבוצה שלו. 13 שחקנים שותפו, כולם שיחקו מעל 10 דקות - וכולם גם קלעו. מדהים. טים דאנקן הוביל את הספרס עם דאבל דאבל של 19 נקודות ו-11 ריבאונדים ב-24 דקות בלבד. אגב, בדקות שלו על המגרש, סגנית מוליכת המערב הייתה ב-31+ על יריבתה. סן אנטוניו רחוקה משחק אחד מאוקלהומה שבפסגת המערב.
ממפיס (24:35) - יוטה (30:31) 98:103
ניצחון חשוב לדובים שהתבססו במקום החמישי ועוד מקווים לעבור את הקליפרס כדי לזכות ביתרון הביתיות בפלייאוף. רודי גאי ואו ג'יי מאיו היו כהרגלם המוציאים לפועל עם עם 26 ו-20 נקודות בהתאמה. מאיו, שפתח על הספסל קלע 17 מה-20 שלו ברבע הרביעי אליו נכנסה ממפיס בפיגור של 6 נקודות אך ניצחה בו 22:33. המפסידה מצידה הולכת ומתרחקת מהמקום השמיני במערב המוביל לפלייאוף.
ל.א קליפרס (23:37) - גולדן סטייט (37:22) 104:112
צפו בתקציר המשחק >>>
הקבוצה ה"קטנה" יותר של הוליווד שומרת על מרחק מממפיס החמישית, והיא עדיין עם יתרון של משחק וחצי. הווריורס אמנם עמדו בכבוד והעמידו 4 שחקנים שקלעו מעל ל-20 נקודות, אבל נכנעו לכריס פול הלוהט שסיים עם 28 נקודות ו-13 אסיסטים. בלייק גריפין תרם 20 משלו.
הקליפרס טסו ברבע הראשון ל-23:35 אך גולדן סטייט הגיבה ב-12 דקות נהדרות משלה ולמחצית הלבנים ירדו ביתרון של נקודה בלבד. הרבע הרביעי, ואיתו ריצת המנצחים, היו שייכים לפול שסידר נקודות קלות ולדאנדרה ג'ורדן (18) שהכריע. מו וויליאמס תרם 14 משלו. נייט רובינסון הוליך את המפסידים עם 28.
ניו ג'רזי (39:22) - בוסטון (35:25) 94:82
הסלטיקס נאבקים על המיקום לקראת הפלייאוף וכל ניצחון מקבל משמעות יתרה עבור דוק ריברס ושחקניו. ראג'ון רונדו סבל מערב קליעה רע של 4 נקודות בלבד (2 מ-9 מהשדה) אך פיצה עם 15 אסיסטים. הנהנה העיקרי היה קווין גארנט עם 21, שהוביל חבורה של ארבעה ירוקים בדאבל פיגרס. אצל הנטס, שאיבדו מזמן עניין בליגה, היה זה דרון וויליאמס עם 14 נקודות ו-12 אסיסטים.
וושינגטון (46:14) - קליבלנד (38:20) 89:98
צפו ביתר תקצירי הלילה >>>
זו אמנם לא חוכמה, שכן הוויזארדס היא אחת מהקבוצות הכי גרועות בליגה, אבל בכל זאת מגיע מברוק לקבאלירס ולעמרי כספי על ניצחון חוץ. הסמול פורוורד היה לא רע כאשר קלע 8 נקודות ב-19 דקות (3 מ-5 לשתיים, 0 מ-1 לשלוש ו2 מ-2 מקו העונשין). מדד ה-+/- של הישראלי, שרשם גם אסיסט אחד וחטיפה אחת עמד על 13+, השני הכי גבוה בקבוצה כולה. גם אנתוני פראקר סיפק ערב סולידי של 15 נקודות. 19 של ג'ון וול לא הועילו למפסידים.
מילווקי (31:29) - אינדיאנה (22:38) 105:99
צריך פשוט להצדיע לפייסרס, שנראית כמו קבוצה שאף אחת לא תרצה לפגוש בפלייאוף. רוי היברט סיפק משחק נהדר של 24 נקודות ו-14 ריבאונדים, דני גריינג'ר עזר לו עם 21 ואינדיאנה כאמור מתבססת במקום השלישי במזרח. הבאקס מצידם כבר בפיגור של שניים וחצי משחקים מפילדלפיה השמינית ויראו ככל הנראה את הפלייאוף מהבית.
