לא כדאי להתעסק עם לברון ג'יימס. אחרי התכווצויות השריר במשחק הראשון של גמר ה-NBA, בעקבות תקלה במערכת המיזוג באולם בסן אנטוניו, היו מי שהשמיעו ביקורת על הסופרסטאר של מיאמי היט, וביציעים בטקסס דאגו להקניט אותו. לא מהלך חכם. קינג ג'יימס התפוצץ הלילה (בין ראשון לשני) עם משחק ענק, ובעזרת 35 נקודות ו-10 כדורים חוזרים הוא ניווט את האלופה ל-96:98 דרמטי על הספרס שהשווה את הסדרה ל-1:1.
כעת, יתרון הביתיות שייך למיאמי, ואיתו גם המומנטום. הדברים שהצליחו לגרג פופוביץ' וחניכיו במשחק הראשון, איכזבו הפעם את הטקסנים, וההתקפה לא זרמה כמו בעבר. עד הלילה, הספרס ניצחו 8 משחקים ביתיים רצופים בפלייאוף בהפרש של 15 נקודות לפחות, אבל הפעם הסיפור היה שונה, ומרגע שלברון התחיל להתחמם, אף אחד לא הצליח לעצור אותו.
הכוכב של ההיט הוכיח למה הוא נחשב לשחקן הטוב בעולם. למרות הגנה מצויינת של קאוויי לנארד, למרות שרק לפני יומיים הוא בקושי הצליח לרדת לספסל בשל הבעיות בשריר - ג'יימס שלט ללא עוררין על הנעשה בפרקט. 35 הנקודות שלו באו באחוזים נהדרים, וגם בהגנה הוא עשה את העבודה. למרות שדוויין ווייד היה שקט למדי, ההפגזה של לברון יחד עם התרומה ההכרחית של כריס בוש עשו את שלהם כדי שהאלופה תחזור לפלורידה עם חיוך על הפנים.
הרקורד של מיאמי אומר הכל - הקבוצה של אריק ספולסטרה לא הפסידה בשני משחקי פלייאוף רצופים מאז 2012, ואם היא תנצח גם במשחק מספר 3 בלילה שבין שלישי לרביעי, היא תציב את הספרס בסיטואציה לא פשוטה בכלל. אחרי שתי אליפויות ברציפות, ההיט הראו עד כמה הם לא מוכנים לוותר על הכתר בקלות, והשאירו מאחור את הדאגות בנוגע למיזוג האוויר ב-AT&T סנטר.
מבחינתו של טים דאנקן, במהלך הרבע השלישי היה רגע חשוב והיסטורי, גם אם כרגע יותר מעניין אותו לזכות בטבעת חמישית. הפאוור פורוורד שנחשב בעיני רבים לטוב ביותר בעמדה שלו בכל הזמנים. השווה את השיא של מג'יק ג'ונסון עם הדאבל-דאבל ה-157 בפלייאוף. אך ה'ביג פנדמנטאל', שפתח נהדר את המשחק, נחלש במחצית השנייה וגם ערב מצוין של טוני פארקר לא הספיק לספרס. כעת תורו של פופוביץ' לעשות התאמות.
קלעו למיאמי: ג'יימס 35 נק' (14 מ-22 מהשדה, 3 מ-3 לשלוש), 10 ריב' ו-3 אס'. בוש 18, ווייד ולואיס 14 נק' כל אחד. אלן 9, צ'אלמרס 5 ואנדרסן 3 נק' ו-9 ריב'. קלעו לספרס: פארקר 21, ג'ינובילי 19, דאנקן 18 נק' ו-15 ריב', גרין ולנארד 9 כל אחד, מילס 8, דיאו 7 נק', 10 ריב' ו-5 אס', בלינלי 3 וספליטר 2.
מהלך המשחק:
פופוביץ' עלה עם פארקר, גרין, לנארד, ספליטר ודאנקן. מיאמי פתחה עם צ'אלמרס, ווייד, ג'יימס, לואיס ובוש. הספרס החלו את המשחק טוב יותר. טים דאנקן ודני גרין המשיכו מאותה נקודה שבה סיימו את המשחק הראשון והמארחים עלו ל-1:5. דאנקן וספליטר חגגו מתחת לסלים כשבצד השני, לברון ג'יימס התקשה להיכנס לעניינים. למזלה של האלופה, בוש ולואיס הגיעו מפוקסים ומנעו מהספרס בריחה מוקדמת. אחרי ששתי הזריקות הראשונות שלו לא מצאו את הטבעת, בפעם השלישית לברון רצה להראות שהפציעה מאחוריו והטביע בעוצמה כדי לקבוע 15:15. פארקר התעורר לקראת סוף הרבע והשיב את המומנטום למארחים עם 5 נקודות רצופות ואסיסט לקליעה חופשית ונוחה של לנארד מחצי מרחק. סן אנטוניו סיימה את הרבע הראשון ב-19:26.
סלים של פטי מילס ומאנו ג'ינובילי העלו את המארחת ליתרון דו ספרתי (19:30) בפתיחת הרבע השני. ריי אלן החזיר את ההיט לעניינים עם שלשה גדולה והתעוררות של לברון ו-ווייד צימקה ל-28:30. מגמת השיפור של האורחים נמשכה. דאנקן ספג עבירה טכנית נדירה לאחר שהתלונן לשופטים על עבירה שלא נשרקה ולברון העלה את מיאמי ליתרון ראשון (33:34), אך ג'ינובילי ופארקר הגיבו עם ריצת 2:7. המילה האחרונה במחצית הראשונה הייתה שייכת לאלופה ולשלישיית הכוכבים שלה. דאנק אדיר של בוש וסלים של ג'יימס ו-ווייד הורידו את הקבוצות להפסקה ב-43:43.
שתי הקבוצות עלו למחצית השנייה בטירוף ונדנדת הסלים נמשכה. השופטים החזירו לספרס על הטכנית של דאנקן עם טכנית ללברון. שלשה שנייה של לואיס המצוין קבעה 52:54 לפני שקאוויי לנארד הגיב עם שתי שלשות רצופות. אריק ספולסטרה לקח פסק זמן ולאחריו קינג ג'יימס השתלט על המשחק. ג'אמפר מחצי מרחק ועוד אחד משלוש העבירו את היתרון לידיים של ההיט (62:64). ג'יימס התעלל במגניו ולנארד, שבד"כ מופקד על שמירתו, ספג עבירה רביעית. אבל פטי מילס, מחליפו של פארקר בדר"כ, החזיר מנגד עם שתי שלשות וסחיטת עבירת תוקף. סן אנטוניו שמרה על יתרון מינימלי בתום הרבע השלישי, 77:78.
אף קבוצה לא הצליחה לייצר ריצה בפתיחת הרבע האחרון. לואיס ובוש הענישו פעם נוספת את הספרס על רשלנות הגנתית והעלו את האורחים ל-80:83. דקות של חרדה עברו על הקהל הביתי כשפארקר נשכב על הפרקט ונאנק מכאבים בעקבות מרפק מכוון של צ'אלמרס. הרכז הנהדר התאושש אך כנראה שלא לחלוטין והחטיא את שתי זריקות העונשין. גם דאנקן החטיא פעמיים מהקו ובצד השני לברון הגיע ל-32 נקודות עם עוד שלשה גדולה שהעלתה את ההיט ל-87:88. הספרס לא ויתרו וחזרו להוביל בעזרת שלשות של דיאו ופארקר (92:93). התשובה של האלופה הגיעה מיד. שלשה של בוש והתקפה קבוצתית נהדרת הסתיימה בעוד שתיים קלות של ווייד, שהעלו את ההיט ל-93:98 כתשע שניות לסיום. השלשה של ג'ינובילי עם הבאזר לא רק צימקה ל-98:96 ולא ניחמה את המקומיים, שאיבדו את יתרון הביתיות.
