לברון ג'יימס הוביל הלילה (בין שלישי לרביעי) את קליבלנד להשוואת פתיחת העונה הטובה בתולדותיה. אחרי שקלע 28 נקודות ומסר 14 אסיסטים בניצחון 117:121 על טורונטו, הקאבס עלו למאזן 1:9, אבל בינתיים העימות המתוקשר בינו לבין פיל ג'קסון לא יורד מסדר היום.
הכל החל אחרי שנשיא ניו יורק ניקס כינה את לברון וסביבתו הקרובה "כנופיה" בראיון ל-ESPN. "אין לי יותר כבוד אליו", אמר קינג ג'יימס על ג'קסון, "היה לי כבוד אליו בתור המאמן של הקבוצה שבה שיחק השחקן האהוב עליי בכל הזמנים (מייקל ג'ורדן) ולאחר מכן בלוס אנג'לס לייקרס, אבל זה השתנה".
כוכב קליבלנד הוסיף: "רציתי לעזור לחברים שלי להגיע לעמדות כח כדי לשפר את מצבם בפן העסקי וספגתי על כך ביקורת. זה חבל שבמצב כזה, עם העסקים שיש לי, השותפים העסקיים וסוכן מוערך כמו ריץ' פול, שמילה שבה מתוארים אפרו-אמריקנים צעירים היא 'כנופיה'".
בינתיים, כרמלו אנתוני נחלץ להגנתו של לברון והתייחס לפרשה. כוכב הניקס, הקבוצה שבה פיל ג'קסון הוא הנשיא, אמר: "אני אף פעם לא רוצה לשמוע את המילה הזו בהקשר שלי ושל אנשים שאני מחשיב כמשפחה או כאלה שקרובים אליי. הייתי רוצה שיקראו לה 'משפחה' - ככה הייתי קורה לאנשים שקרובים אליי. אני מבין את התגובה של לברון וכל אחד יכול להבין למה המונח הזה פוגעני. אתה לא צריך להיות מדען טילים או אדם משכיל במיוחד כדי להבין מה המשמעות של המילה הזו עבורנו".
