אחרי ההפסד הראשון שלו ושל קבוצתו העונה, נשאל קליי תומפסון מגולדן סטייט על הסיבות לכך שמילווקי קטעה את רצף 24 הניצחונות של הווריורס. "פשוט החטאנו זריקות. הם לא שיתקו אותנו. אף אחד לא יכול לשתק אותנו", אמר. על פניו, זה נשמע שחצני. מצד שני...
גולדן סטייט – פניקס 103:128. אהמ, כן. קליי רשם 16 נקודות במחצית הראשונה, שזה לא רע בכלל, אבל אז הגיע הרבע השלישי, ואיתו עוד 27 נקודות בבליץ מטורף. הסאנס עוד הסתכלו בעיניים של הווריורס – שהיו במנוחה מאז סוף מסע החוץ במילווקי בשבת האחרונה –באמצע הרבע השני, ואפילו הובילו 40:42. מאותו רגע ועד סיום הרבע השלישי, הסאנס קלעו 23 נקודות והווריורס 65 – מהן 33 של הספלאש בראד'ר היותר רגוע ואנושי העונה.
למרות שרצף הניצחונות הנוכחי שלהם עומד על 1, לווריורס עדיין יש שיאים לשבור, וכל עוד הם ישחקו את הכדורסל המטורף שלהם, אין שום סיבה שאי אפשר יהיה לדבר, למשל, על מאזן 9:73. ה-MVP סטף קארי השאיר את הבמה בעיקר לקליי, כשהוא קולע 25 עם 7 אסיסטים ב-30 דקות בלבד, ודריימונד גרין רשם טריפל דאבל רביעי העונה – מקום ראשון בליגה יחד עם רונדו – של 16 נקודות, 11 ריב' ו-10 אס', כשהוא מוסיף גם 5 חטיפות ב-31 דקות משלו. מירזה טלטוביץ' הוביל את הסאנס עם 24.
סן אנטוניו – וושינגטון 95:114. גם בעונתו ה-7,290 של גרג פופוביץ', לספרס יש עדיין שיאים לשבור. המאמן הוותיק השתמש בבובאן מריאנוביץ' הענק (15+ בפלוס/מינוס ב-17 דקות משחק בלבד) כדי לעצור את השטף ההתקפי שהוויזארדס הצליחו לפתח ברבע הראשון, צווח קצת על שחקניו ברבע השלישי, ואלה הגיבו בבריחה זריזה שעשתה מזה משחק של 15 הפרש. קוואי לנארד הוביל עם 27 נקודות וארבע חטיפות, והספרס ניצחו בבית בפעם ה-23 ברציפות כולל העונה שעברה – שיא מועדון חדש. הוויזארדס המגמגמים קיבלו 20 מגורטאט ומוול.
אוקלהומה סיטי – פורטלנד 90:106. זה היה לילה מוצלח לקבוצה עם המאזן השלישי בטיבו במערב: ניצחון שישי ברציפות, שישה שחקנים שקולעים 11 ומעלה בראשות ה-24 של קווין דוראנט, רבע רביעי של מנוחה לכל הכוכבים אחרי שהבלייזרס גורשו מהפרקט בצ'סאפיק כבר ברבע השלישי, וגם בשורות מכיוון קליבלנד – קיירי אירווינג לא יערוך בסופו של דבר את הופעת הבכורה שלו נגדם בלילה הקרוב, ואימן שאמפרט יקבל מנוחה. דמיאן לילארד קלע 20 לבלייזרס, אבל הגנה טובה של הת'נדר החזיקה אותו על 0 מ-9 מהשדה אחרי ההפסקה.
שיקאגו – ממפיס 85:98. בערב בו האחים גאסול שקועים בניטרול הדדי – 10 נק', 14 ריב' לפאו, מול 8, 7 ו-7 למארק – עיקר הנטל נפל על שחקני הקו האחורי, ובכך הבולס עדיין עדיפים על ממפיס, שאפילו השינויים האחרונים שביצעה, הטרייד עבור מריו צ'למרס והקפצתו של מאט בארנס לחמישייה, לא הפכו אותה לקבוצה עם קליעה אמינה מעבר לקשת. ג'ימי באטלר קלע 24, דריק רוז 19 ודאגי מקדרמוט 17, כשהבולס מהדקים את החגורה אחרי ההפסקה, רצים 4:17 ברבע השלישי ומשתלטים על המשחק. הגריזליס, שהובילו את הליגה באחוז עונשין, השאירו 12 נקודות על הקו מתוך 28 זריקות, וזה כאב.
אינדיאנה – דאלאס 81:107. בדאלאס מכירים היטב את היכולת של מונטיי אליס להיכנס לזון תוך כדי משחק ולהכריע אותו; הפעם היכולת הזו נוצלה ישירות נגדם. אחרי 0 נקודות בהפסקה ב-0 מ-8 מהשדה, הגארד שבילה בדאלאס את השנתיים הקודמות קלע את כל ה-19 במחצית השנייה, כולל 13 ברבע השלישי שעשו בדיוק את ההבדל בין הקבוצות (17:30). "מונטיי נמצא עכשיו בנקודה בה לקלוע 25 לערב אינו הדבר החשוב ביותר עבורו, אלא הניצחון – ואני אוהב את זה", פירגן מאמנו פרנק ווגל. עם עבודה של סי.ג'יי מיילס, שקלע 20, ופול ג'ורג' שתרם 19 משלו, הפייסרס השתפרו למאזן 9:15. ריימונד פלטון קלע 16 למאבס.
קליפרס - מילווקי 90:103. לא לזה התכוון המשורר כשחיבר את הביטוי Shooting the lights out - אבל הקליפרס יתמודדו עם זה. כריס פול וג'ייג'יי רדיק נמצאים בכושר טוב, וחיברו הלילה 40 נקודות - במשחק שנפתח עם הפסקת חשמל באולם (במהלכה עוד הצליח בלייק גריפין לדייק מהעונשין). מצד שני, אצל מילווקי נראה שהחשמל נפל גם במוח של כמה שחקנים, שתועדו על ידי אתר TMZ מבלים במועדון חשפנות עד 2:00 לפנות בוקר לפני ההפסד ללייקרס. גרג מונרו, שאנחנו לא באמת רוצים לדעת מה עשה שם עם הברך שלו, ייעדר שבוע, ובלעדיו הבאקס (קרטר-וויליאמס ומאיו 17 כ"א) הרבה פחות מאוזנים, וסיימו את הביקור השנתי בסטייפלס עם שני הפסדים דו-ספרתיים תוך 24 שעות.
לא פריי של אף אחד
אורלנדו – שארלוט 98:113. כאשר סקוט סקיילס ביצע לאחרונה את השינוי בחמישייה שכלל את העברתו של ויקטור אולאדיפו לתפקיד השחקן השישי, הוא הציב את צ'אנינג פריי בעמדה 4 – בעיקר בגלל פוטנציאל ריווח ההתקפה שלו. בזמן האחרון הפוטנציאל גם מתורגם לנקודות, ומי שהתפתח בזמנו בפניקס כאחד הסטרץ'-4 היעילים בליגה, עומד על 8 מ-12 מעבר לקשת. כשהוא קולע 5 שלשות ושיא עונתי של 17 נקודות, ההתקפה של המג'יק עוד יותר קטלנית וקבוצתית – שבעה שחקנים בספרות כפולות, עשרה שקולעים 6 ומעלה – והקבוצה של סקיילס (11:14) רחוקה רק חצי משחק משארלוט (10:14). "התפקיד שלי הוא ליצור ריווח", אמר פריי, "ואם משאירים אותי פנוי, אזרוק. נהיה נהדרים אם נוכל להשיג את הזריקה הטובה ביותר בכל התקפה". ג'רמי לאמב קלע 16 להורנטס, שלא מצאו תשובה ל-14 השלשות של המג'יק.
דטרויט – בוסטון 116:119. בימים רבים, קנטאביוס קולדוול-פופ נמצא בחמישייה של הפיסטונס למטרות הגנתיות; בהתקפה, האיש הוא פשוט הגדרה מהלכת לחוסר יציבות. היתרון בחוסר יציבות, הוא שלפעמים דברים מתחברים במשחק או בתקופה מסוימת ואז אי אפשר לעצור אותך. אחרי שעבר את 50 האחוזים מהשדה רק פעם אחת ב-12 המשחקים האחרונים, למשל, הוא הפגיז הלילה שיא קריירה של 31 נקודות, כולל 8 מ-8 מהקו, ועזר לפיסטונס לשרוד משחק מול אייזיה תומאס (38 נק', שווה שיא קריירה) וחבריו הירוקים. אנדרה דראמונד רשם את אחד הלילות המוזרים בחייו כאשר נכנס למשחק עם הבאזר להפסקה, דרך שלשה מהחצי – כן, מדובר על אותו דראמונד שלא מסוגל לקלוע מהעונשין – וסיים עם 16 ו-12 ריב'.
דילמת חסן
ברוקלין – מיאמי 104:98. מי היה מאמין שבחוקי ה-NBA כיום, למצוא בלבנון סנטר פותח אדיר שמוביל את ה-NBA בחסימות, וכל זה כשהוא מרוויח בשנה 981 אלף דולר – פחות ממה ש-63 שחקני NBA מרוויחים בחודש (!) – יכול להיות בעיה. הבעיה התעוררה ביממה האחרונה כשעלתה השאלה מה עושים עם חסן ווייטסייד, שחתם כשחקן חופשי ולכן למיאמי, שתצטרך להניח בפניו חוזה שמנמן בסוף הקיץ, אין עליו את "זכויות בירד" המאפשרות להם להציע לו חוזה ארוך יותר מאשר כל קבוצה אחרת.
שמועות על טרייד תמורת דווייט הווארד עלו, אבל נראות קצת מגוחכות לאור העניין שהווארד מרוויח פי 23 ממנו אבל נותן עונה טובה פחות. בכל מקרה... בינתיים ווייטסייד ממשיך לתת תוצרת, ולהוות בעיה בעיקר עבור היריבות. הלילה 20 נקודות ו-13 ריב' שלו חברו ל-28 של ווייד, וההיט שרדו נסיון קאמבק של ברוק לופס (25 נק') וחבריו לנטס ברבע האחרון.
ניו יורק – מינסוטה 102:107. סטטיסטית, על כרמלו אנתוני עוברת עונה מוזרה: הוא קולע פחות נקודות (21.8) מאשר בכל עונה מאז 2005, ועושה זאת באחוזי השדה (41.2) הגרועים בחייו – אבל בדברים האחרים הוא תורם המון, וגם ההגנה שלו השתפרה. דוגמה מייצגת הגיעה נגד מינסוטה, כשאנתוני דייק ב-6 מ-15 בלבד מהשדה, אבל סיים עם 20 נקודות, 15 ריב' ו-9 אסיסטים. הפעם מי שבער היה ארון אפללו, ששיאו העונתי, 29 נקודות, עזר להרחיק את הוולבס, שכבר סגרו פיגור 20 לפיגור 3 בלבד, ברבע האחרון. קרל אנתוני טאונס קלע 25 ושלט במצ'-אפ הראשון שלו נגד קריסטפס פורזינגיס, אולי המתחרה העיקרי שלו כרגע על תואר רוקי השנה, אבל הלטבי שקלע רק 11 חסם 7 פעמים – מהן 6 במחצית הראשונה.
אטלנטה – פילדלפיה 106:127. ההוקס באו לרופא ואמרו להם שהם סובלים מאימפוטנציוס אופנסיביוס – לוח משחקים מרושע סידר להם כמה משחקים קשים ברצף, והם עמדו על 89.5 נקודות בלבד לערב בארבעת משחקיהם האחרונים. הרופא רשם להם חמישה סיקסרים, לקחת במשך 48 דקות בערב, וזה עבר: למארחים היו 102 נקודות כבר בתום הרבע השלישי. מילסאפ שקלע 21, טיג עם 18, והורפורד ושרודר עם 17 לאדם, הובילו התקפה שדייקה ב-61.5 אחוז שדה וקלעה מעל 125 נקודות – דבר שההוקס עשו פעמיים בעונה האחרונה, ורק פעם אחת ב-17 שנים קודם לכן. בפילי (26:1), אייזיה כנען קלע 24, והחיפוש אחר ניצחון החוץ הראשון יחכה להזדמנות אחרת.
