הסאגה המייגעת של הקיץ ב-NBA מסרבת לגווע, פחות מחודש לפני פתיחת העונה. טריסטן תומפסון סירב לחתום על חוזה נמוך בקליבלנד קבאלירס, במסגרתו היה אמור להרוויח 6.8 מיליון דולר ולהפוך לשחקן חופשי בקיץ. עם זאת, הפורוורד לא סיים את דרכו בקבוצה של דייויד בלאט.
תומפסון, שנותר תחת הגדרה של שחקן חופשי מוגבל, צפוי להיכנס למשא ומתן מחודש עם סגנית האלופה ובסיומו הוא גם עתיד לחתום על חוזה ארוך טווח במועדון. סירובו לחתום על החוזה הנמוך הוא בעצם בגדר ויתור על הסיכוי להפוך לשחקן חופשי בקיץ, אז שחקנים רבים צפויים לקבל העלאות משמעותיות בעקבות העליה בתקרת השכר בליגה.
המגעים בין תומפסון לקליבלנד, כאמור, נמשכים לאורך כל הפגרה. קליבלנד הציעה לפורוורד חוזה לחמש שנים בשכר של 80 מיליון דולרים, אבל האחרון דרש חוזה מקסימום - 94 מיליון דולרים לחמש שנים - דבר לו הקאבס לא היו מוכנים. מכיוון שלביג מן אין הצעות רבות מרחבי הליגה, ובכל מקרה הקאבס יכולים להשוות כל הצעה שישיג, הוא צפוי להמשיך בקאבס על חוזה נמוך משמעותית מדרישותיו הראשוניות.
טריסטן תומפסון נלקח על ידי קליבלנד קבאלירס בבחירה הרביעית בדראפט 2011. אחרי שלוש עונות לא קלות במרתפי הליגה, הפורוורד והקאבס קיבלו בקיץ שעבר עזרה מלברון ג'יימס - והגיעו עד לגמר ה-NBA. תומפסון היה מהשחקנים הבולטים של בלאט במסע המוצלח בפלייאוף, כאשר העמיד ממוצעים של 9.6 נקודות ו-10.8 כדורים חוזרים למשחק.
