סוף סוף, סטפן קארי ירד לקרקע והוכיח שהוא אנושי. לא, לא הפסיד חלילה – הוא מסר רק שני אסיסטים במשחק שלם, והצליח להחטיא שלוש זריקות עונשין ברציפות, שזה יותר החטאות מהקו מאשר בכל משחק עונה רגילה שלו מאז 26 בינואר 2014. תקראו לזה חסדים קטנים מצד האליל הפוסע בתוכנו, כדי שנרגיש לפעמים כאילו הוא אחד האדם.
במשחקים נוספים, ג'ף גרין ניצח לממפיס את המשחק שנערך כבר אתמול מול פיניקס. ווס מתיוס מדאלאס השווה שיא מועדון והתאושש מפתיחת עונה חלשה על חשבון וושינגטון, הקינגס שמטו ניצחון באוקלהומה סיטי וקובי החולה רשם עוד הופעה חלשה.
ברוקלין – גולדן סטייט 114:98
ההפסד הראשון ימשיך לחכות, אם תהיתם (אינדיאנה? בוסטון? אתן הבאות בתור, תודה) – הנטס כן הצליחו לחזור מפיגור 17 ברבע השני ליתרון, אבל אז התעורר מכבסו"ק – ראשי התיבות הידועים של "מי כמוך בצלפים, סטפן וורדל קארי" – וקלע 16 נקודות תוך 8 דקות, מול 14 של ברוקלין כולה באותן דקות. אחר כך הוא ירד לנוח, אז המחליפים, בעיקר ליאנדרו ברבוסה ומו ספייץ, הגדילו את הפער ל-17, והווריורס שמו עוד קו על הקיר, בפתיחה הטובה בתולדות הספורט האמריקני – 0:22 – שספק אם מישהו ישבור אי פעם.
"אנחנו אף פעם לא גמורים", הודיע המאמן הזמני לוק וולטון, "ואנחנו תמיד רחוקים ריצה אחת קטנה מלפתוח פער מכריע". קארי סיים עם 28, דריימונד גרין עם 22 וקליי תומפסון עם 21, מול 25 של תאד יאנג ועוד 18 של ברוק לופז, אותו לופז שהחטיא במשחק הקודם נגדם סל ניצחון עם הבאזר. "מה שקארי עשה זה מה ששחקנים גדולים עושים", אמר המאמן ליונל הולינס, "ולו יש גם קבוצה נהדרת, אז הוא לא צריך לעשות הכל לבד. לפעמים הוא יכול פשוט לשבת במושב האחורי".
וושינגטון – דאלאס 116:104
"אני מסריח", הצהיר ווס מתיוס לאחר אחד ההפסדים האחרונים של דאלאס. הלילה הריח שלו דווקא היה בסדר גמור, יותר כמו רשת חרוכה. ווס, שקלע ב-34 אחוז מהשדה לאחר פציעה קשה בגיד אכילס שהשביתה אותו בפורטלנד, השווה שיא מועדון של ג'ורג' מקלאוד מ-1995 כשדייק 10 פעמים מעבר לקשת – שמונה מהן בתוך קצת פחות מ-14 דקות במחצית השנייה. "את אותן זריקות שהייתי זורק ומחטיא, הצלחתי לקלוע הפעם", אמר, "הם המשיכו למצוא אותי, ואני המשכתי לזרוק אותן". הוויזארדס ממשיכים בחוסר היציבות שלהם, וסיימו את המשחק מודאגים לאחר פציעה של ג'ון וול בברך. הרכז קלע 28 נקודות, אבל נפצע דקה ורבע לסיום, ועבר בדיקת MRI שתוצאותיה עדיין לא ידועות.
הבטן מתהפכת
דטרויט – לייקרס 91:111
קובי בראיינט ממשיך במסע הפרידה ומעלה זכרונות מכל אולם בו יבקר, וכנראה שהזיכרון המזוהה ביותר עם דטרויט יהיה 'קובי מחטיא ומחטיא ומחטיא שוב, ומפסיד בכל שלושת המשחקים בגמר 2004 בדרך לפירוק השושלת של הלייקרס'. אז בראיינט, שעלה למשחק עם כאבי בטן ("אם זו לא היתה עונתי האחרונה, לא הייתי משחק"), עשה הכל כדי לשמר גם את הזיכרון הזה וקלע 2 מ-15 מהשדה עם 3 איבודים ואסיסט בודד ב-26 דקות.
הפיסטונס, בצד השני, ניצחו בארבעת משחקיהם האחרונים, כולם בבית, שלושה מהם נגד יריבות מהמערב. "אם אנחנו רוצים להיות מועמדת לאליפות, אנחנו צריכים להמשיך לשחק כך", אמר רג'י ג'קסון, שקלע 20, ונעזר ב-22 של קנטאביוס קולדוול פופ ו-18 של אנדרה דראמונד.
אוקלהומה סיטי – סקרמנטו 95:98
הקינגס מעולם לא ניצחו במשחק NBA באוקלהומה סיטי, וכשהצליחו לחזור ממינוס 13 ברבע האחרון ליתרון 89:95, הם הרגישו קרובים במיוחד. רק שמאותו רגע ועד הסיום, הם הספיקו לראות כוכב אחד שלהם (דמרקוס קאזנס) עושה 0 מ-2 מהקו, כוכב שני (רודי גיי) מחטיא דאנק ומוסיף איבוד קריטי 6 שניות לסיום, ואת האיש החם שלהם ברבע האחרון, מרקו בלינלי, מחטיא שלשה לקינוח.
ראסל ווסטברוק סיים עם טריפל דאבל של 19, 11 ו-10, בעוד קווין דוראנט רושם טריפל דאבל מפוקפק בהרבה של 20 נקודות, 10 ריבאונדים ו-10 איבודי כדור. גיי הוביל את הקינגס עם 20, קאזנס קלע 5 מ-20 מהשדה ו-3 מ-9 מהקו, ועמרי כספי, ששוב פתח, סיים עם 11 נקודות (2 מ-5 לשתיים, 2 מ-4 לשלוש, 1 מ-4 מהקו), 4 ריבאונדים וחסימה ב-28 דקות.
ממפיס - פיניקיס 93:95
מדובר אמנם רק במשחק שפתח את ליל המשחקים ב-NBA, אבל איזה משחק זה היה. אחרי לא מעט תהפוכות ולאחר שהתפזר העשן ממפיס יצאה עם 93:95 סופר דרמטי על פיניקס. גיבור היום: ג'ף גרין שסל ניצחון מדהים שלו העלה את הגריזליס ל-9:12. הסאנס המאוכזבים כבר סופרים הפסד רביעי ברציפות בדרך ל-13:8, שמרחיק אותם עוד יותר משמונה המוליכות במערב.
המשחק היה צמוד לכל אורכו, כאשר אף קבוצה לא מצליחה לברוח ליריבתה. באופן ראוי האקשן התנקז לדקות סיום דרמטיות במיוחד. במצב של 91:93 לממפיס, 12 שניות לסיום, הסאנס קיבלו שתי זריקות עונשין אותן החטיא ג'ון לואר. אלא שאלכס לן תיקן עם ריבאונד גדול וקבע שיוויון.
בהתקפה שלאחר מכן מייק קונלי חדר לסל ונחסם על ידי לן. בתחילה השופטים קבעו סל (חסימה לא חוקית), אך אחרי מספר דקות של התייעצות ביטלו את ההחלטה. את הכדור הבא פיניקס איבדה וכשנותרו 0.8 שניות על השעון כבר היה נדמה שאנחנו בדרך להארכה. בממפיס לא ויתרו. מסירה גדולה של קורטני לי מצאה את גרין שעם אלי אופ דרמטי הכריע את ההתמודדות.
6 שחקנים של ממפיס קלעו בדאבל פיגרס, כשהמוביל שבהם היה מארק גאסול עם 22 נקודות. לי היה הבא אחריו עם 18. מנגד, פיניקס שוב הפסידה משחק צמוד וגם 23 נקודות של אריק בלדסו לא עזרו לה. ברנדון נייט קלע 17 משלו.
