עוד לפני המשחק הלילה בין סקרמנטו קינגס לגולדן סטייט ווריירס, העונה של עמרי כספי הלכה לא רע בכלל, תודה ששאלתם. סקרמנטו אמנם קצת מקרטעת, אבל כספי הוא זה שמביא לה יציבות מדי משחק, והמספרים שלו הם לעת עתה הטובים ביותר שלו מאז נחת בליגה ב-2009. אבל ספק אם אפילו כספי, שאחוזי הקליעה שלו מהשלוש הם הגבוהים בליגה, תיאר שלא רק שיקבע שיא קריירה חדש של 36 נקודות, אלא גם שימצא את עצמו במרכזן של כמה מהדקות המבדרות והפסיכיות שנרשמו על פרקט האורקל ארינה העונה, ומדובר בפרקט שראה לא מעט.
למשך שלוש דקות נהדרות ומופלאות התפנו כל נוכחי הארינה, על עשרים אלף צופיה, עיתונאיה ושחקני הכדורסל שבה לצפות בהשתאות בדו קרב השלשות שהתפתח בין כספי לבין אחד, סטף קארי, שפתח את המשחק בכלל עם 0 מ-6 מהשדה. עד כמה מופלאות היו שלוש הדקות האלו? מספיק כדי שהעיתונאים האמריקאים נטולי האינטרסים במדינות מזרח תיכוניות קטנות יבקשו כל אחד מהמרואיינים בשתי הקבוצות אחרי המשחק להסביר מה קרה שם בדיוק, כי לאף אחד לא היה מושג.
"הדקות האחרונות של הרבע השני היו מטורפות", אמר ג'ורג' קארל, מאמן סקרמנטו. "כספי קלע שלשה אחת משמונה מטר, קארי קלע אחת מתשעה מטר, וכספי קלע מעשרה מטר, אז קארי קלע אחת מעשרה וחצי. אני לא יודע כמה רחוק הם הגיעו, אבל זה נראה ממש רחוק. לכדור לקח המון זמן להגיע לטבעת. זה היה נהדר"."זה היה משוגע לגמרי," הוסיף חברו לקבוצה של כספי, קווינסי אייסי. "בדיוק אמרתי לבחורים כאן שלמשך כמה דקות זה היה פשוט כמו משחק וידאו."
כשמישהו מצוות הקינגס סיפר לכספי בחדר ההלבשה בסוף המשחק, רגע לפני שהוקף בעיתונאים, שהוא השווה את שיא המועדון של הקינגס שקבע מייק ביבי לשלשות במשחק אחד (9 מ-12), כספי היה מופתע לשמוע. לו עצמו לא היה מושג כמה שלשות הוא קלע, במיוחד ברבע השני אותו סיים עם 21 נקודות.
"האמת שלא ספרתי. תוך כדי זה אתה לפעמים בכלל לא זוכר," הוא אמר. "ברבע הראשון החטאתי את השלשות וככה דברים זרמו לתוך זה, אבל זה חלק מהמשחק. הרגשתי טוב, הרגשתי שהתחממתי, וכשהרגשתי חם החלטתי להמשיך לזרוק. אני שמח שזה קרה היום אבל אני מרגיש טוב כבר הרבה זמן."
כספי אולי לא ספר, אבל דפי הסטטיסטיקה כן, והפסקה שהוא קיבל בדף סיכום המשחק שחילקו אנשי התקשורת של הווריירס היתה ארוכה אפילו יותר מזו של קארי. מה כספי לא עשה הלילה? חוץ משיא קריירה ושיא שלשות של המועדון שלו, הוא קלע שבע שלשות מתשעה נסיונות במחצית הראשונה, מספר השלשות הגבוה ביותר שנקלעו על ידי שחקן במחצית אחת נגד הווריירס אי פעם, הוא השווה את שיא השלשות של שחקן נגד הווריירס במשחק שלם, ו-21 הנקודות שלו ברבע השני הן מספר הנקודות הגבוה ביותר שקלע העונה שחקן ברבע אחד מול הווריירס.
למרות הרשימה המרשימה, כספי עצמו לא מיהר להתלהב. מה עוזר שיא קריירה כשהקבוצה הפסידה עוד משחק? "הפסדנו עכשיו שניים ברציפות, ויש לנו משחק קשה נגד פילדלפיה עכשיו, והם משחקים טוב יותר. המשחק הזה הוא עלינו, אנחנו חייבים לנצח אותו."
תסכול לא מועט נרשם בקרב אנשי הקינגס בסוף המשחק, אחרי שכבר הובילו במהלך המחצית הראשונה ב-11 הפרש, וירדו להפסקת המחצית ביתרון, אבל כספי ניסה לשמור על פרופורציות. "היום זה היה משהו אחר. שיחקנו נגד הקבוצה הכי טובה בליגה, ובשלב מסוים הם הגבירו את ההתקפיות שלהם. אבל ברמת העקרון אני חושב שאנחנו צריכים להביא יציבות לאורך כל העונה. הבאנו נצחון באינדיאנה, נצחון בטורונטו, בכלל יחסית ברוב המזרח, ואז אנחנו מפסידים בבית לפורטלנד, ומפסידים משחקים שאנחנו לא צריכים להפסיד."
למרות חוסר היציבות שמאפיין את סקרמנטו העונה עד עכשיו, כספי שומר על אופטימיות. "יש לנו חבר'ה טובים. כמו כל קבוצה, יש ימים יותר טובים ויש ימים שבהם פחות טוב, אבל צריך להמשיך להשתפר. אנחנו רוצים להגיע לפלייאוף, ומשם הכל יכול לקרות. יש לנו משחקים שיש לנו בהם עליות וירידות אפילו תוך כדי משחק. מגיעים ליציבות על ידי מסירות, על ידי הגנה חזקה, על ידי ריכוז מקסימלי באימונים. צריך לשחק חכם, למסור את הכדור אחד לשני, זה הכי חשוב. קבוצות שמוסרות מנצחות. עם רמת הכשרון שיש לנו אין סיבה שנהיה 19-12."
אחרי שחזר בשנה שעברה לקדנציה שניה בשורות הקינגס, חתם כספי לשנתיים נוספות בקבוצה בקיץ האחרון. חלק גדול מהקרדיט הולך למאמן. "הוא המאמן הכי טוב שהיה לי בקריירה. אני חושב שאחד הדברים שמאפיינים את המשחק שלו זה סגנון משחק כמו שלי. לרווח ולמצוא שחקנים עם זריקות פנויות, ואני שמח שהיתה לי אפשרות כזו, לעבוד עם מאמן בסדר גודל כזה, שיכול לקבוע דרך ושיטה, וליצור שושלת מסוימת בסקרמנטו, ועד עכשיו הדברים עובדים טוב."
זה נכון במיוחד ברמה האישית. אחרי קדנציה ראשונה ולא יציבה במיוחד בסקרמנטו, עבר כספי לא מעט תחנות עד שחזר למקום בו התחיל את המסע שלו ב-2009, אבל התמונה הפעם שונה לחלוטין, וכספי של היום זה לא כספי של אז. "עבדתי הרבה. על המגרש, מחוץ למגרש. מה שבטוח זה ששילמתי את עשרת אלפים השעות שלי, ועבדתי קשה על המשחק שלי גם כל קיץ, כדי להמשיך ולהשתפר ולהיות במצב בו אני היום. אני שמח שהיום קרה מה שקרה, אבל אני צריך להמשיך לעבוד, זה רק חלק מהתהליך".
מאז שדייויד סטרן הכריז את שמו של כספי בדראפט 2009 ובמהלך כל התמורות שעבר בקריירה שלו בארה"ב, תמיד היה אפשר לשמוע קולות בארץ שרק חיכו לראות מתי כספי סוף סוף יתקפל ויחזור. "הגעתי למסקנה בכלל בחיים לא לעניין את עצמי במה אומרים ולא לשחק מתוך כעס ועצבים או רצון להוכיח. אין לי מה להוכיח לאף אחד כלום. אני חושב שהמעשים שלי והעבודה הקשה שלי ומה אני עושה מוכיחים את זה על המגרש הכי טוב שאפשר. וזהו."
ולאן עכשיו? אם שואלים את כספי, אז לפלייאוף. " אנחנו יכולים להגיע לשם, אין ספק, אבל צריך להביא את זה כל ערב."
