היי כולם, עכשיו להקשיב: נמצאה הדרך לעצור את גולדן סטייט! קודם כל, תתישו אותם בשתי הארכות לילה קודם; תוסיפו טיסה של 1,400 קילומטר למשחק לילה אחר כך; תדאגו ששחקן חמישייה אחד שלהם יהיה פצוע ועוד אחד ישחק עם קרסול חבול; ולקינוח, תמצאו חייזר משלכם.
מילווקי – גולדן סטייט 95:108. בערב יום ראשון, 9 בינואר 1972 – זה היה כל כך מזמן שמספרים שאפילו קווין גארנט עוד לא נולד אז – הגיעו לוס אנג'לס לייקרס למילווקי, אחרי 33 ניצחונות רצופים. עם 39 נקודות של קארים עבדול ג'באר, 17 של אוסקר רוברטסון ו-18 של לושיוס אלן, הצליחו הבאקס, במילווקי ארינה הממוקם בקילבורן אבניו 400W, לעצור את רצף הניצחונות הארוך ביותר בתולדות ה-NBA.
בספרי ההיסטוריה של עוד 40 שנים יכתבו על גרג מונרו, הרכש מדטרויט, שנתן את משחק השיא שלו העונה עם 28 נקודות ו-11 ריבאונדים. יכתבו על יאניס אנטטוקומפו – אם אי פעם מישהו יצליח לאיית את השם שלו כמו שצריך – שחיכה למשחק העונה הרגילה הכי גדול בחייו כדי לתת את הטריפל דאבל הראשון, של 11 נקודות, 12 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. המדקדקים יזכרו גם את 19 הנקודות של ג'בארי פארקר, ה-17 מהספסל של מייקל קרטר וויליאמס, ואת ה-18 של או.ג'יי מאיו, בכלל לא רכז אבל אחד שהסב את עצמו לכזה אחרי ש-3 רכזים אחרים של הקבוצה נפצעו.
כנראה אין מה להשוות בין הבאקס של אז – האלופה המכהנת, עם שניים מגדולי השחקנים בכל הזמנים – לבין הקבוצה הנוכחית, שפתחה את העונה 15:9 (הלייקרס של 1971/2, אגב, הפסידו 13 פעמים בכל העונה; הבאקס 19). ואולי זה דווקא עושה את הניצחון הבוקר מרשים יותר, ואת האוהדים שמילאו את ה-BMO האריס בראדלי סנטר, עם חולצות בצבע המועדון ועליהן כיתוב "1-24", מאושרים הרבה יותר. הווריורס קלעו רק 6 מ-26 משלוש, בפעם הראשונה העונה בה לא עברו את 100 הנקודות במשחק.
"נשארנו יחד, נלחמנו והאמנו זה בזה", אמר מונרו רגע אחרי שהכל התחיל לשקוע. הבאקס ברחו ליתרון 12 ברבע הראשון, איבדו אותו בתחילת השני אבל הגדילו ל-14 לקראת ההפסקה, ראו את ברנדון ראש מוריד את הפער ל-70:69 בלבד אבל לא איבדו עשתונות. בליץ של קרטר וויליאמס – עם ריצת 0:7 אישית ואסיסט למונרו – פתח שוב פער דו ספרתי, ודאנק שלו אחרי חטיפה מברנדון ראש, כמה שניות אחרי שלוק וולטון הניף את הדגל הלבן, נתן את האות לתחילת החגיגות.
Tough L. It happens....! Looking fwd to getting home.
— Andrew Bogut (@andrewbogut) דצמבר 13, 2015
They say all good things must come to an end... That was fun while it lasted!!! Now it's back to the bay for some home cooking #roaracle
— Draymond Green (@Money23Green) דצמבר 13, 2015
Great win Bucks Nation!
— GiannisAntetokounmpo (@G_ante34) דצמבר 13, 2015
כל שחקני ה-NBA במגרשים האחרים יכלו להפוך הלילה ליחמורים ורודים ועדיין אף אחד לא היה שם לב, אבל בכל זאת: יתר המשחקים
אטלנטה – סן אנטוניו 103:78. כשכולם מסתכלים על הווריורס, סן אנטוניו ממשיכה לתת את אחת הפתיחות הטובות בתולדותיה – ולא רק בבית. הספרס, עם אחת ההגנות היותר מוצלחות שנראו בליגה בעשרות השנים האחרונות, מעכו הלילה את הקבוצה של מייק בודנהולזר, עוזרו המיתולוגי של גרג פופוביץ', והשאירו אותה על 25 נקודות עד ההפסקה (שיא שלילי העונה בליגה, לקבוצה כלשהי במחצית כלשהי), 37.5 אחוז מהשדה ו-21 אחוז מהשלוש, ועל שחקן אחד בלבד בספרות כפולות (מילסאפ, 22). קוואי לנארד הוביל את הבליץ, כשקלע 22, חטף 5 כדורים והספרס היו 36+ ב-32 דקותיו על המגרש. אגב, בודנהולזר נשאל לפני המשחק אם סן אנטוניו נמצאת מתחת לרדאר, וענה "נשמע שכן, כמו בכל שנה".
שארלוט – בוסטון 98:93. גם הקבוצה החמה ביותר במזרח הפסידה הלילה, כשהסלטיקס, אחרי ההפסד הצורב לווריורס, באו לשארלוט הביתה, עקצו את הצרעות ועלו למקום השישי במזרח. "אנחנו טובים להחריד במשחקים השניים של בק-טו-בקס, שנערכים בחוץ", תהה המאמן בראד סטיבנס, שעושה זאת בעיקר על ידי רוטציה עמוקה וחלוקת כוחות, "יש לנו ביטחון שאם ניתקע בשלב מוקדם, נמצא את הרוח בשלב מסוים". אייברי בראדלי, שהוביל עם 23 כשאייזיה תומאס תורם 21 ו-13 אס', הוסיף: "מנטלית, היינו יכולים לומר שאנחנו עייפים וחבולים, אבל הניצחון הזה מעיד רבות על הקבוצה". באטום קלע 20 להורנטס, שנפלו למאזן 9:14 מול 10:14 של הירוקים.
צפו בניצחון של הספרס:
דטרויט – אינדיאנה 96:118. אחרי ההפסד של גולדן סטייט, הדבר היחיד שנשאר על 0 העונה ב-NBA זה מספר השינויים בחמישייה הפותחת של הפיסטונס. ויש לכך סיבה: רג'י ג'קסון (21 נק' הלילה), קנטאביוס קולדוול פופ (18, 7 ריב', 8 אס', 4 חט'), מרקוס מוריס (16), ארסאן איליאסובה (20) ואנדרה דראמונד (8, 11 ריב') כבר רגילים לשחק יחד, מתואמים ומאוזנים. הלילה הם השיגו ניצחון בית חמישי ברצף, כשההגנה שלהם גם עוצרת את פול ג'ורג' על 4 מ-16 מהשדה ו-13 נקודות בלבד, כחצי מהממוצע העונתי שלו.
שיקאגו – ניו אורלינס 94:98. במשך כמעט 40 דקות רצופות, שיקאגו היתה בפיגור ביתי מול הפליקנס ואנתוני דייויס שחזר לעיר הולדתו. ואז, ברבע האחרון, התעורר ארון ברוקס – ששב רק לאחרונה מפציעה – וקלע 15 נקודות מתוך ה-34 של הבולס. אחרי שאריק גורדון החטיא סל שוויון פוטנציאלי, היה זה רכז אחר של הבולס, דריק רוז ששיחק לראשונה העונה ערב שלם בלי מסיכה על הפנים, שהבטיח ניצחון עם קליעה מחמישה מטרים. פאו גאסול הוביל עם 18, מול 22 של דייויס ושל טייריק אבאנס, כשהפליקנס נופלים ל-11:1 מחוץ לאולמם הביתי.
צפו בניצחון של הבולס:
ויש עוד כמה רצפים שנקטעו
דאלאס – וושינגטון 114:111. הוויזארדס שמעו לפני המשחק שבראדלי ביל הפצוע ברגלו ייעדר לפחות שבועיים, ואז באו לדאלאס והשיגו ניצחון חוץ מצוין. את ה-19.8 נקודות למשחק שביל מספק השנה מישהו היה צריך להשלים, אז אוטו פורטר התנדב עם שיא קריירה של 28, רמון סשנס תרם 17 מהספסל וג'ארד דאדלי סיפק עוד 13, בעוד ג'ון וול רושם 26 נקודות ו-16 אסיסטים, והוויז מנצחים בדאלאס לראשונה מאז 2009. ווס מתיוס הגיב ב-28 וריימונד פלטון תרם טריפל דאבל של 10, 11 ו-11 למאבס, שכמעט סגרו פיגור 19 ברבע האחרון, אבל ראו את דירק נוביצקי, ביום חלש מהשדה, מחטיא שלשה קשה עם הבאזר.
ברוקלין – קליפרס 105:100. הקליפרס לא ניצחו בחוץ את הנטס מאז דצמבר 2007, אז לורנס פרנק היה המאמן וניו ג'רזי היתה המדינה המארחת. מצד שני, מול הנטס של העונה, הקבוצה עם המאזן השני הכי חלש במזרח, הרבה יותר קל לשבור רצפי הפסדים, ועכשיו אפילו פרנק נמצא בצוות של הקליפרס. כריס פול, שקלע 15 עם 14 אסיסטים, ובלייק גריפין, שקלע 21 כמו ג'ייג'יי רדיק, קלעו סלים חשובים ברגעי ההכרעה כשברוקלין היתה קרובה מדי, וגרמו לליונל הולינס, המאמן המפסיד, להשתמש בקלישאה די בנאלית: "זו הסיבה שאתה מנצח – כשהשחקנים שלך מבצעים מהלכים". תאד יאנג קלע 18, אבל כנראה לא ביצע מספיק מהלכים עבור הנטס.
יוסטון – לייקרס 97:126. עוד יום בלוח השנה, עוד לילה בו אוהדי קובי בראיינט עושים את רוב הרעש באולם, עוד תבוסה לאוסף. קובי דווקא קלע הפעם 25 באחוזים טובים, והוסיף 7 ריב', 6 אס' ו-3 חטיפות, אבל הקבוצה שלו היתה בפיגור דו ספרתי רוב הערב, ולא היתה מסוגלת לעצור את ג'יימס הארדן שקלע 30, או את דווייט הווארד ומרקוס ת'ורנטון שהוסיפו 18 לאדם. הזהובים-סגולים הפסידו ב-13 מ-14 המשחקים האחרונים שלהם, אבל לפחות חוזרים הביתה, למפגש בטעם של פעם, נגד מילווקי.
פורטלנד – ניו יורק 112:110. אחרי ארבעה הפסדים רצופים, הניקס סיימו את מסע החוץ שלהם במערב בטעם טוב. שני בלייזרים לשעבר, רובין לופס עם 14 נקודות וארון אפללו עם 15, תרמו למאמץ הקבוצתי אותו הוביל כרמלו אנתוני. 37 נקודות של הגאנר - כולל נקודות חשובות בקלאץ' - עזרו להתגבר גם על היום החלש בקריירה של קריסטפס פורזינגיס, עם 0 מ-6 מהשדה וספסול לדקות ארוכות. הספסל, בראשות קייל אוקווין ולאנס תומאס, תרם 46 נקודות נוספות, מול 29 של דמיאן לילארד ו-22 של סי.ג'יי מקולום.
צפו בניצחון של הרוקטס:
