אם הכל יילך כשורה ולא תצוץ הפתעה ברגע האחרון כמו בעיית הוויזה באינדיאנה, גל מקל יחתום בימים הקרובים בניו אורלינס. ואם הוא התאכזב מכך שדאלאס חתכה אותו אחרי המשחק הראשון של העונה, הרכז הישראלי צריך להסתכל על חצי הכוס המלאה: הסיטואציה שהוא נכנס אליה בפליקאנס יותר טובה.
לניו אורלינס יש רכז פותח מצוין בדמות ג'רו הולידיי. בוגר מכללת UCLA הגיע ללואיזיאנה בקיץ שעבר כחלק ממכירת החיסול של פילדלפיה, והעונה הוא נותן מספרים נהדרים של 15.3 נקודות ו-6.5 אסיסטים בממוצע למשחק. במילים אחרות, המעמד שלו איתן ויציב ויהיה קשה לנגוס בדקות המשחק שהוא מקבל (34.1 בממוצע).
אבל ההבדל הוא במצבת המחליפים של הפליקאנס. בניגוד למאבריקס, שם ישבו על המשבצת של מקל 4-3 רכזים מבוססים בליגה, לניו אורלינס אין מחליף אמין ואיכותי להולידיי. המאמן מונטי וויליאמס לא סומך על ג'ימר פרדט (1.8 נק' בממוצע, רק 25 אחוז מהשדה), שבשלושת המשחקים האחרונים יחדיו שותף ל-6 דקות בלבד. עוד יותר גרוע הוא מצבו של הרכז השלישי, ראס סמית', שראה פרקט העונה בשלושה משחקים בלבד. לא מן הנמנע שברגע שמקל אכן יחתום, אחד מהם ישוחרר או יישלח בטרייד.
בעיית הרכזים הובילה את וויליאמס לשים את הכדור בידיים של אוסטין ריברס, באותן דקות שהולידיי נח על הספסל. אבל ריברס, בנו של מאמן הקליפרס דוק ריברס, הוא יותר שוטינג גארד מאשר פוינט גארד והתפקיד פחות נוח לו.
על אחת כמה וכמה, המאמן זקוק לריברס בעמדה מספר 2 מכיוון שאריק גורדון, השחקן הפותח בעמדה, נפצע בכתף ואם יוחלט שיעבור ניתוח, הרי שהוא גמר את העונה. במשחקים האחרונים ניו אורלינס שיחקה עם טייריק אוואנס, המוכר לנו מהקדנציה הראשונה של עומרי כספי בסקרמנטו כשחקן אגואיסטי אבל גם כזה שמסוגל לקלוע בכמויות, כגארד השני. מי שנכנס לעמדה של אוואנס כסמול פורוורד הוא לוק באביט, שהיה מועמד בקיץ למכבי תל אביב - עולם קטן.
סימן שאלה אחד הוא בנוגע למידת ההתאמה של מקל לשיטה של הפליקאנס. בניגוד לדאלאס, לה יש את אחד המאמנים הטובים בליגה בדמות ריק קרלייל, וויליאמס עדיין לא הוכיח את עצמו בניו אורלינס ויש פרשנים שחושבים שהוא מאט את התקדמות הקבוצה. השקנאים מסתמכים בעיקר על היכולת המדהימה של אנתוני דייויס, אבל ביותר מדי מקרים משחק ההתקפה של הקבוצה הוא סטאטי, עם מהלכי בידוד אישיים. למעשה, היא מדורגת במקום הלפני אחרון בליגה במספר המסירות בממוצע למשחק, ואחרי התבוסה הלילה לגולדן סטייט, הולידיי טען: "התחלנו לשחק יותר מדי אחד על אחד, אנחנו צריכים להניע את הכדור טוב יותר". עבור מקל, שחקן שמרוויח את המשכורת שלו ממסירות שחותכות הגנות, העניין הזה עלול להיות בעייתי.
מצד שני, בוודאי יהיה למקל כיף לבצע פיק-אנד-רול עם פאוור פורוורד כל כך טוב כמו דייויס, וגם עם הסנטר הפותח עומר אשיק. לפליקאנס יש על הספסל גם את מי שנחשב אולי לסטרץ'-4 הקטלני בליגה, ראיין אנדרסון, שכשהוא חם יכול להכריע משחקים לבדו מקשת השלוש. הרכז הישראלי בוודאי יחפש אותו כמה שאפשר.
ומה בנוגע לעיר עצמה? אי אפשר להגיד שמקל סבל בדאלאס, אחת הערים הגדולות בארה"ב (וכידוע, הכל יותר גדול בטקסס), אבל ייתכן שהוא ישתדרג גם באספקט הזה. ניו אורלינס ממוקמת לא רחוק מדאלאס, ונחשבת בצדק לעיר כיפית, נינוחה ובעלת תרבות עשירה. זו בהחלט תהיה חוויה עבור מקל להתגורר ב"ביג איזי", כמו שמכנים אותה, והפעם גם יהיה לו חוף ים שיזכיר לו את תל אביב. רק שלא ישתולל יותר מדי במארדי גרא.
