עד השנה, רק פעם אחת המדורגת ראשונה הפסידה בשני משחקי הבית הראשונים של הסדרה למדורגת 8. אז, ב-1993, פיניקס חזרה מ-2:0 וניצחה 2:3 את הלייקרס. הלילה (שני) בוסטון השלימה חצי מהמשימה, כשחזרה ל-2:2 בסדרת הסיבוב הראשון מול שיקגו עם ניצחון 95:104 ביונייטד סנטר. יוטה נשארה בחיים עם 98:105 קריטי בבית על הקליפרס, וגם בסדרה הזו הקבוצות ב-2:2.
שיקגו - בוסטון 104:95
הסלטיקס חוזרים לבוסטון עם שני ניצחונות חוץ גדולים. ג'רלד גרין המשיך לתת לסלטיקס ניצוץ מאז שנכנס לחמישייה, אבל מעל כולם היה הגיבור הטרגי של הסדרה, אייזאה תומאס, שהפציץ 33 נקודות וחדר פעם אחר פעם לתוך הצבע העמוס של הבולס.
IT קלע ב-10 מ-21 מהשדה והוסיף 12 מ-13 מהקו וגם 7 אסיסטים, במשחק בו בוסטון הובילה כבר ב-20 הפרש באמצע הרבע השני, לפני שניקולה מירוטיץ' וג'ימי באטלר צמצמו את הנזק והורידו את פרד הויברג למחצית בפיגור 11.
Bulls: lost 11 of last 14 HOME playoff games (including 4 straight)
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) April 24, 2017
הבולס רכבו על המומנטום בפתיחת הרבע השלישי וריצת 6:17 נתנה להם יתרון ראשון במשחק, אבל במהרה תומאס תפס פיקוד והחזיר את קבוצתו להפרש בו הייתה רוב הערב. גרין סיים משחק יעיל נוסף עם 18 נקודות ו-7 ריבאונדים ב-23 דקות, אל הורפורד תרם 15 נקודות ו-12 ריבאונדים.
Bulls-Celtics: 1st time road team won first 4 games of series since 2005 (Mavericks-Rockets)
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) April 24, 2017
באטלר אמנם סיים עם 33, כולל 19 מ-23 מהקו, אבל שיחק 46 דקות ונראה מותש בדקות האחרונות. דוויין ווייד התקשה להשפיע וסיים עם 11 נקודות בלבד. המשחק החמישי בסדרה, בחזרה בבוסטון, ייערך בלילה שבין רביעי לחמישי.
יוטה - לוס אנג'לס קליפרס 98:105 (2:2 בסדרה)
אחרי שאיבדו אותו 17 שניות לתוך המשחק הראשון, הג'אז קיבלו הלילה בחזרה את רודי גובר, שהחלים מהפציעה בברכו ונתן תרומה חשובה בדרך לניצחון קריטי, שהשווה את הסדרה ל-2:2 לקראת המשחק החמישי בלוס אנג'לס, מחר בלילה.
יוטה נראתה חדה יותר בפתיחה, אבל התקשתה לפתוח פער לאורך המחצית הראשונה, למרות 4 מ-4 מהשדה מגובר, כולל דאנק מרשים על מאריס ספייטס. הג'אז נתקעו על 6 נקודות ב-6 הדקות הראשונות של הרבע השלישי, ואיפשרו לקליפרס להפוך פיגור 3 במחצית ליתרון 64:70, עליו הקבוצה של דוק ריברס שמרה עד אמצע הרבע האחרון.
— Bleacher Report (@BleacherReport) April 24, 2017
ואז ג'ו ג'ונסון, שניצח את המשחק הראשון עם סל גדול על הבאזר, נכנס לזון וקלע או מסר ל-14 הנקודות האחרונות של קבוצתו, שהשלימה ריצת 11:25 וזכתה בניצחון יקר מפז. ג'ונסון סיים עם 28 נקודות ב-12 מ-17 מהשדה, בעוד גובר גם בלט משני צידי המגרש עם 15 נקודות ב-6 מ-6 מהשדה ו-13 ריבאונדים.
גם העובדה שגורדון הייוורד, שסבל מהרעלת מזון וקיבל עירוי לאורך כל היום עד למשחק, נטש אחרי 9 דקות, לא מנעה מסניידר וחניכיו להשוות ל-2:2. בצד השני, כריס פול הצטיין עם 27 נקודות ו-25 של ג'מאל קרופורד מהספסל לא הספיקו.
צפו בתקציר >>>
