(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

בשבוע שעבר חשף אייזיאה תומאס שהחל מאמצע הסיבוב הראשון הוא בקשר עם אגדת ה-NBA, קובי ברייאנט. שחקן העבר דיבר עם כוכב בוסטון וייעץ לו כיצד לשפר את המשחק שלו, תוך כדי שהם צפו במהלכים של תומאס במשחקים הראשונים נגד הבולס. כעת מתברר, שתומאס הוא לא השחקן היחיד שייצר קשר עם ה-"בלאק ממבה" בשנה האחרונה.

ברייאנט סיפר ל-ESPN שבין היתר הוא בקשר עם סופסטארים נוספים כמו קיירי אירווינג, ג'יימס הארדן, ראסל ווסטברוק וגורדון היוורד. "אני פנוי בשביל כולם", אמר קובי, "כל אחד יכול להגיע אליי, הדלת שלי פתוחה".

קובי הרחיב גם על יחסיו עם תומאס, איתו יצר קשר לאחר הטרגדיה שעברה עליו בתחילת הפלייאוף (אחותו של רכז בוסטון, צ'יינה, נהרגה בתאונת דרכים). תומאס הנרגש סיפר לברייאנט על הקושי בהחלטה האם לשחק או להיות עם משפחתו. "אמרתי לו שאני לא יודע אם הוא צריך לשחק או לא ושאף אחד לא יבין מה שהוא עובר", אמר קובי, "הוספתי שהעצה היחידה שאני יכול לתת לו היא שאם הוא יחליט לשחק, אז הוא חייב להיות בתוך המשחק ואולי שם הוא ימצא קצת שקט ושלווה. בסיום השיחה אמרתי לו שאם הוא צריך משהו, שיפנה אליי ושאני פה בשבילו".

ברייאנט סיפר על השיחה המקצועית של השניים: "ראינו את הוידאו של המשחק ביחד. כשראיתי משהו אמרתי לו להעביר לאותו מהלך. זה היה יותר שיעור איך לראות וידאו של משחק. מה צריך לחפש, מה אתה צריך לעשות כשכל ההגנה מסתכל עלייך, מה לעשות שמבצעים עלייך שמירה כפולה.

"שמחתי לעזור לו", הוסיף ברייאנט, "היה לו את האומץ לפנות אליי. עשיתי אותו דבר עם מייקל ג'ורדן כשהייתי שחקן צעיר". קובי סיפר על כך שביקר באחוזתו של הזמר המנוח מייקל ג'קסון בעונת הרוקי שלו, שם ג'קסון נתן לו עצה – תדבר עם כל האנשים הכי טובים במקצוע שלך ותלמד מהם. קובי יצר קשר עם אגדות כמו קארים עבדול ג'אבר, מג'יק ג'ונסון, ג'רי ווסט, ביל ראסל, האקים אולאג'ואן, לארי בירד וכמובן, מייקל ג'ורדן.

ה-MVP של עונת 2007/08 סיכם את הראיון כשהתייחס לסדרת הגמר הצפויה בין גולדן סטייט לקליבלנד, כשיש לא מעט אנשים הרואים בשחזור הגמר בשנתיים האחרונות כמשהו שלילי. "למה זה רע לכדורסל? אין בזה שום הגיון", אמר קובי, "רק בגלל שצפו את זה מראש זה דבר רע? אני יודע שאני הולך לקום בבוקר, האם גם זה דבר רע? אני לא חושב כך".