אם סדרת גמר המערב תיראה כמו המשחק שקיבלנו הלילה (בין ראשון לשני), אז זה הזמן להכין את עצמנו להרבה לילות בלי שינה. גולדן סטייט וסן אנטוניו סיפקו תצוגת כדורסל מעוררת תיאבון באורקל ארנה ובסיומו של ערב מטורף ודרמה ענקית, הווריירס יצאו עם ידם על העליונה וגברו 111:113 על הספרס בדרך ל-0:1 בסדרת גמר המערב.
קלעו לגולדן סטייט: סטף קרי 40 (7 ריב'), קווין דוראנט 34, זאזה פאצ'וליה 11, דריימונד גרין 9 (7 ריב' ו-7 אס'), קליי תומפסון 6, שון ליבינגסטון 4, איאן קלארק 3, מאט בארנס ואנדרה איגודלה 2 כ"א, ג'בייל מגי ודייויד ווסט 1 כ"א.
קלעו לסן אנטוניו: למרקוס אולדרידג' 28 (8 ריב'), קוואי לנארד 26 (8 ריב' ב-24 דקות), מאנו ג'ינובילי 17, ג'ונתן סימונס 12, דני גרין 8, דז'ונטה מארי 6, פאטי מילס ופאו גאסול 5 כ"א, קייל אנדרסון 4)
האמת, לפי שלושת הרבעים הראשונים נראה היה שסן אנטוניו באה להצהיר חד משמעית שהיא לא באה להיות לתפאורה בסדרה מול סגנית האלופה. קוואי לנארד ולמרקוס אולדרידג' היו צמד בלתי ניתן לעצירה, ויחד כבר הובילו את הקבוצה של גרג פופוביץ' ליתרון 19:44 מבטיח, יתרון שיא שבאותו הרגע נראה היה כמו משהו בלתי ניתן למחיקה מצד אחד, אך כזה שגולדן סטייט בהחלט מסוגלת למחוק ולהשאיר את כולם המומים.
אלא שגולדן סטייט כמו גולדן סטייט, לא נבהלה גם כשלוח התוצאות הראה 42:62 לטקסנים בירידה לחדרי ההלבשה. סטף קרי, שנראה היה בהלם מהפתיחה הקטלנית ומהגנת הברזל של הספרס, לקח את הווריירס על הכתפיים שלו ובמקבץ שלשות מטורף החזיר את האמונה אל חבריו לקבוצה. הרגע שאולי היה המשמעותי ביותר במשחק קרה ברבע השלישי, במצב של 55:76, כאשר קוואי לנארד נחת בצורה רעה בדיוק על הקרסול בה נפגע בחצי הגמר.
לנארד עוד קלע פעמיים מהקו ונתן לקבוצה שלו יתרון 55:78, אבל מאותו הרגע בו הוא סיים את המשחק וירד לחדרי ההלבשה, הכל השתנה. קווין דוראנט, שלא בלט יתר על המידה עד אז, הצטרף לקרי ובכמה מהלכים מהירים החזיר את גולדן סטייט לחיים. בסופו של דבר, מחצית בה סגנית האלופה קלעה לא פחות מ-71 נקודות הספיקה לה בקושי בקושי, ומנעה ממנה לספוג הפסד ראשון בפלייאוף.
הספרס, שיכולים בהחלט להרגיש אכזבה גדולה מכך שלא תירגמו את היתרון הגדול בכדי להעביר את הביתיות, ישובו פעם נוספת לאורקל ארנה בלילה שבין שלישי לרביעי לניסיון נוסף. מייק בראון, שעדיין ממלא את מקומו של סטיב קר על הקווים בגולדן סטייט, צריך לחשוב טוב איך יתמודד עם קשיים נוספים שיערים עליו גרג פופוביץ' בהמשך, וסביר מאוד להניח שיהיו כאלו.
הפציעה של קוואי לנארד:
The play that completely changed the game.... pic.twitter.com/RUuuomP58q
— Bleacher Report (@BleacherReport) 14 במאי 2017
המארחת פתחה את הערב עם סטף קרי, קליי תומפסון, זאזה פאצ'וליה, דריימונד גרין וקווין דוראנט. מנגד, גרג פופוביץ' העלה לפרקט את פטי מילס, דני גרין, פאו גאסול, למרקוס אולדרידג' וקוואי לנארד.
לנארד פתח עם נקודות ראשונות וגאסול הוסיף, המארחת החלה להיכנס לעניינים ודוראנט השלים ריצת 0:8 בדרך ל-5:8 צהוב. היתרון התחיל לעבור מצד לצד, עד ששלשה של דני גרין העלה את האורחים ליתרון 10:14. ג'בייל מגי הקטין, אך הספרס הפגינו יכולת נהדרת בהגנה ואולדרידג' קבע 14:20 בסל ועבירה. סן אנטוניו נכנס חזק לתוך הקצב, אולדרידג' הגדיל לדו ספרתי, ג'ונתן סימונס הוסיף שלשה ואולדרידג' חתם רבע בדאנק אדיר - 16:30 לסן אנטוניו.
So, LaMarcus came to play. His 11 PTS has @spurs up 30-16 after Q1.
— NBA (@NBA) 14 במאי 2017
Durant has 5 PTS for the @warriors.#NBAonABC pic.twitter.com/Uyq6KaLr7G
החבורה של פופוביץ' לא עצרה גם ברבע השני. מאנו ג'ינובילי חימם את הידית עם שלשה וסל בדקה ל-19:37, ועל הדרך גם עלה למקום העשירי בטבלת החוטפים בפלייאוף בכל הזמנים. לנארד הוסיף עוד נקודות, האורחת המשיכה לשלוט בריבאונד ההגנה ו-3 נקודות של לנארד מהקו כבר קבעו 19:44 מטורף לספרס. סגנית האלופה לא אמרה את המילה האחרונה, קרי ודוראנט לקחו אחריות ועם ריצת 0:11 הורידו ל-46:32. ג'ינובילי המשיך לצלוף, דני גרין הגדיל ל-20 הפרש עם שלשה לפני הבאזר - 42:62 לסן אנטוניו בהפסקה.
Manu Ginobili adds another accolade to his legendary postseason career. #MakeHistory pic.twitter.com/v0fOAjoXbq
— Bleacher Report (@BleacherReport) 14 במאי 2017
המומנטום של הווריירס נמשך גם ברבע האחרון, קווין דוראנט נכנס לעניינים ובדאנק ענק השלים ריצת 2:9 מפתיחת הרבע הרביעי בדרך ל-90:94 בלבד לאורחים. דוראנט צלף עוד שלשה אחת, ג'ינובילי לא ויתר והמשיך את הערב המצוין שלו, אבל זה לא מנע מליבינגסטון לצמק לנקודה ולדוראנט להשלים מהפך, 100:101 לגולדן סטייט.CLEAR OUT pic.twitter.com/GEyKS1LOd5
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 14 במאי 2017
הספרס שוב הצליחו להשיב לעצמם את היתרון עם סל גדול של אולדרידג', גולדן סטייט השלימה מהלך עם שני ריבאונדים בשלשה של דוראנט שקבעה 106:106. 1:15 לסיום, הכדור הגיע לדריימונד גרין שבסל ועבירה הגדיל ל-106:109. אולדרידג' לא הצליח לקלוע פעם נוספת, סטפ קרי בליי אפ מדהים כבר קבע 106:111 וכמעט סגר עניין.
ג'ינובילי הקטין ל-3 הפרש עם דאנק 34 שניות לסיום, קליי תומפסון ניסה לצאת להתקפה אך איבד את הכדור לפטי מילס שנשלח לקו, קלע פעמיים והוריד לנקודה בלבד. שוב קרי היה זה שלקח את האחריות וצלף ג'אמפ שוט 9 שניות לסיום, מילס נשלח לקו אך זה כבר לא עזר לספרס - 111:113 לגולדן סטייט בסיום.
