(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

קליבלנד השלימה הלילה סוויפ שני ברציפות בפלייאוף 2017, כשגברה על טורונטו 102:109 והשלימה 0:4 בסדרה. הקאבס יחכו כעת למנצחת בסדרה בין בוסטון לוושינגטון (שוויון 2:2), כשבמקרה והסלטיקס יעלו לשלב הבא, האלופה תהיה ללא יתרון ביתיות. עם ביתיות או בלי, לא נראה שיש מישהו שיכול לעצור את לברון ג'יימס, שהיה ענק גם הלילה כשקלע 35 נקודות.

הממוצעים של לברון בשמונת המשחקים הראשונים בפלייאוף עומדים על 34.3 נקודות, 9 ריבאונדים ו-7.1 אסיסטים. ג'יימס עומד על 55.7 אחוזים נהדרים מהשדה, כולל לא פחות מ-46.8 אחוזים מחוץ לקשת (2.8 שלשות למשחק). בתוך הצבע הנתונים שלו מרשימים עוד יותר, כשהוא קולע ב-66 אחוזים.

"אתה לא מקבל שום דבר, צריך להרוויח הכל", אמר כוכב האלופה לאחר ההעפלה, "פעם נוספת שאני חלק מקבוצה שהצליחה לעלות לגמר המזרח. זאת הפעם התשיעית שלי ב-14 שנים, אני לא יכול להתלונן. העובדה שאנחנו משחקים את הכדורסל הכי טוב שלנו בפלייאוף מעידה על כך שאנחנו מוכנים לאתגר".

קליבלנד הפכה לאלופה הראשונה שניצחה שמונה משחקים רצופים בפלייאוף לאחר הזכייה בתואר והראשונה שרשמה שמונה ניצחונות רצופים במשך שנתיים ברציפות. גם בעונה שעברה העפילו הקאבס לגמר המזרח לאחר שלא הפסידו בשתי הסדרות הראשונות.

"אם היה לנו את לברון, היינו מנצחים גם כן", אמר כוכב הראפטורס, דמאר דרוזן, "אנחנו יכולים לדבר על זה שהיינו צריכים עוד זמן, אבל אין צורך. זה קרה, הם עשו עלינו סוויפ. זה הולך להיות קיץ מאוד ארוך עבורנו". גם מאמן טורונטו, דוויין קייסי, דיבר על לברון: "בכל פעם שיש לך את מספר 23, אתה יכול להחליף הילוך מתי שאתה רוצה", ענה קייסי על ההבדל של קליבלנד בפלייאוף לעומת השבועות האחרונים של העונה הסדירה.

"הוא ההבדל. הם קבוצה לגמרי שונה ברמה ההתקפית וההגנתית בפלייאוף", המשיך המאמן, "כל מי שחושב משהו אחר לא מבין שום דבר בכדורסל. הקבוצה הזאת יוצרת כל כך הרבה בעיות עם הקליעה שלהם. הם קלעו בסדרה כמה זריקות קשות. הם מייצרים כל כך הרבה בעיות בהתקפה, צריך מאמץ אדיר בשביל לנצח אותם".