(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

קליבלנד ממשיכה במסע ההגנה על התואר שלה עם ניצחון שישי ברציפות בפלייאוף הנוכחי. האלופה גברה הלילה (בין רביעי לחמישי) על טורונטו 103:125, ועלתה ליתרון 0:2 מבטיח על הקנדים. מי ששוב היה שם עבור הקאבס היה הכוכב הגדול של הקבוצה, לברון ג'יימס. הפורוורד קלע 39 נקודות ב-14 זריקות בלבד ורשם הישג יוצא מן הכלל.

 

ג'יימס (5,777 נקודות) עלה למקום השני בטבלת קלעי הפלייאוף בכל הזמנים כשהוא עובר את אגדת ה-NBA, קארים עבדול ג'אבר (5,762 נקודות). מי שנמצא במקום הראשון הוא מייקל ג'ורדן, שקלע בקריירה 5,987 נקודות בפלייאוף.

רשימת ההישגים מהמשחק הלילה של לברון לא נגמרת. הוא קלע 10 מ-14 מהשדה, 4 מ-6 מחוץ לקשת ו-15 מ-21 מקו העונשין בדרך ל-39 נקודות. הוא השחקן הרביעי בהיסטוריית הפלייאוף שקלע 300 שלשות. זה היה המשחק ה-89 בקריירת הפלייאוף שלו בו קלע 30 נקודות ומעלה (עלה למקום השני על חשבון קובי בריאנט). הנתון הבא אמור להדאיג מאוד את אוהדי הראפטורס: לברון במאזן 0:19 בסדרות בהן הוביל 0:2.

"אני מרגיש מבורך", אמר ג'יימס לאחר המשחק, "כשאתה שומע שם כמו קארים, שעשה כל כך הרבה דברים נהדרים בליגה הזאת, לא רק כיחיד אלא כחלק מקבוצה שלקחה אליפויות. לא ראיתי אותו משחק אבל קראתי על ההישגים שלו ועל הדברים שהוא עשה. זה די מגניב לעבור אותו.

"אני לוקח בשתי ידיים את ההזדמנויות שניתנות לי", המשיך לברון, "מאז שהייתי ילד חלמתי להיות חלק מהליגה הזאת, אני לא לוקח את זה כמובן מאליו. גם בגיל 32 אני מעריך את זה. הכרתי המון חברים נהדרים ב-14 שנות הקריירה שלי. אותם חברים והמאמנים הביאו אותה לנקודה בה אני יכול להצליח".

לברון התייחס גם לפרשת אדם ג'ונס שמסעירה את ארה"ב. שחקן הבייסבול של בולטימור ספג קריאות גזעניות במשחק בבוסטון ועורר שוב את הנושא הרגיש: "זה מצב רגיש. הגזענות קיימת. ספורטאים אחרים אמרו לאחר המקרה שזאת לא הפעם הראשונה שקורה דבר כזה בבוסטון. אני לא זוכר שקרה לי דבר כזה כששיחקתי שם. האירוע הזה לא טוב לספורט ולחברה. הגזענות תהיה שם תמיד, אבל עבורנו, האנשים שיכולים להשמיע את קולם, אנחנו חייבים להוביל את החברה בדרך הכי טובה שאני יכולים".

מי שסבל מערב רע מאוד היה כוכב טורונטו, דמאר דרוזן. הגארד סיים את המשחק עם 5 נקודות בלבד, כשקלע רק 2 מ-11 מהשדה. "זה מבאס. ממש מבאס להיראות כמו שנראיתי ומבאס לראות איך שהקבוצה נראתה. זה מתסכל. אנחנו צריכים לחכות כעת למשחק 3 כדי לחזור לקצב שלנו". דרוזן גם דיבר על ההצגה של ג'יימס: "אני מציע 100 דולרים למי שימצא מישהו שיעצור את לברון"

בדרום ארה"ב המשיכה הסדרה הלוהטת בין יוסטון לסן אנטוניו. הספרס התאוששו מהתבוסה הביתית במשחק הראשון עם 96:121 גדול על הרוקטס (1:1 בסדרה), אבל ספגו מכה קשה שעלולה להשפיע רבות על המשך הפלייאוף. טוני פרקר, רכז הקבוצה, נפצע במהלך הרבע האחרון בברכו השמאלית. פרקר לא קם מהפרקט במשך כמה דקות והורד לחדרי ההלבשה על ידי חבריו שסחבו אותו. הוא יעבור בדיקת MRI, כשבסן אנטוניו ניו מאוד פסימיים לגבי מצבו.

"זה לא נראה טוב", אמר מאמן הספרס, גרג פופוביץ', "אנחנו עדיין לא יודעים יותר מידי, המשחק רק נגמר". כשנשאל מה הייתה המחשבה שלו שבחר בקוואי לנארד לשמור על ג'יימס הארדן ענה בציניות: "שמנו את קוואי עליו כי הוא שומר נהדר וג'יימס הוא שחקן התקפה נהדר. זה לא מדע טילים".

מאנו ג'ינובילי דיבר על הפציעה של פרקר גם כן: "היה קשה לראות אותו ככה", אמר מאנו, "אנחנו לא יודעים עדיין איך הוא. מחר יגידו לנו את מצבו. הרוטציות יסודרו מחדש עכשיו. כשראיתי אותו חשבתי שהוא נפגע בירך, אבל אז הוא פשוט לא זז וזה מה שגרם לנו לדאוג. זה ממש לא נראה טוב".

פרקר היה נהדר עד רגע הפציעה והוא סיים את המשחק עם 18 נקודות (8 מ-13 מהשדה) ב-26 דקות. הלילה שיחק את המשחק ה-221 שלו בפלייאוף והוא עלה למקום החמישי בכל הזמנים על חשבונו של קובי ברייאנט.

מי שהוביל את הספרס פעם נוספת היה קוואי לנארד, שרשם עוד נקודת ציון נהדרת. לנארד קלע 34 נקודות באחוזים יוצאים מן הכלל (13 מ-16) ומסר 8 אסיסטים, שיא קריירה חדש. קוואי היה אחראי על לא פחות מ-55 נקודות במשחק, שיא קריירה גם כן. לאחר 8 משחקי פלייאוף ממוצע הנקודות שלו עומד על 30.8 למשחק. "עשינו עבודה טובה בהגנה, זאת הסיבה שניצחנו את המשחק הלילה", אמר פורוורד סן אנטוניו, "היינו מרוכזים ולא רצינו לאכזב את הקהל שלנו. אני מקווה שטוני פרקר בסדר כי אנחנו צריכים אותו במשחק הבא".