(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

אם כל הסדרה בין גולדן סטייט וסן אנטוניו תראה כמו המשחק הראשון, לא נותר לנו עוד הרבה לבקש. הווריירס חזרו הלילה (בין ראשון לשני) מפיגור של 25 נקודות עד לניצחון ענק על הספרס, 111:113 ועלו ליתרון 0:1 בסדרת גמר המערב. סטף קרי וקווין דוראנט קלעו ביחד 77 נקודות והובילו את הקאמבק הגדול ביותר בגמר אזורי ב-15 השנים האחרונות. לספרס תהיה אפשרות נוספת לגנוב את הביתיות במשחק מספר 2, שייערך בלילה שבין שלישי לרביעי.

רגע המפנה של המשחק הגיע 7:55 דקות לסיום הרבע השלישי. כשלוח התוצאות הראה 55:76 לטובת הספרס, עלה קוואי לנארד לזריקה. הפורוורד, שהיה בספק למשחק בעקבות פציעה בקרסול במשחק מספר 5 נגד יוסטון, נחת על הרגל של סנטר גולדן סטייט, זאזא פאצ'וליה. לנארד נשכב ליד הספסל של קבוצתו תוך כדי שהוא נאנק מכאבים. הכוכב הספיק לקלוע שתי קליעות עונשין, שאחריהן הוא הוחלף ולא חזר לשחק. מרגע יציאתו של לנארד, גולדן סטייט רצה 0:18 והתחילה את הדרך לקאמבק שהושלם בסיום.

ב-24 הדקות בהן שיחק, לנארד היה יוצא מן הכלל עם 26 נקודות, 4 ריבאונדים, 3 אסיסטים ומדד פלוס/מינוס של 21+. לנארד יעבור בדיקת MRI שתגלה את חומרת פציעתו.

לאחר המהלך שהביא לפציעתו, נשמעו קולות שטענו שפאצ'וליה בכוונה הניח את רגלו מתחת לרגלו של לנארד, מה שהוביל לפציעתו. פורוורד סן אנטוניו שלל את הטענות הללו: "אני לא חושב שהוא עשה את זה בכוונה. הוא פשוט שמר על הזריקה", אמר לנארד לאחר המשחק, "אני אצטרך לראות את המהלך שוב. הרגל שלי מאוד כואבת. גולדן סטייט נלחמה מצוין ושיחקה מצוין. נראה ביומיים הקרובים איך ארגיש ואז אדע האם אשחק במשחק מספר 2".

מאנו ג'ינובילי הגיב לפציעה של חברו: "הוא מאוד משמעותי לקבוצה שלנו. הייתה לכך השפעה עצומה. כשהוא נפצע, הווריירס התחילו לעלות את הקצב ולהרגיש טוב עם עצמם. ברגעים הללו התקשנו, כי לא היה לנו את האיש שיעצור אותם. לא הצלחנו להגיב לחיסרון שלו".

מאמנו של לנארד, גרג פופוביץ', היה חסר תשובות לגבי מצבו של לנארד בסיום המשחק: "אני לא יודע מה מצבו, המשחק רק נגמר. לא דיברתי עם אף אחד. אני יודע שהוא נפגע ברגל הפצועה, נראה מה יהיה". עד המשחק הלילה, המאזן של סן אנטוניו תחת פופוביץ' במשחקים בהם הובילו ב-25 נקודות ומעלה היה 0:316.

על איבוד היתרון אמר: "הם קבוצה נהדרת. הם מוכשרים ומאומנים היטב. עשינו יותר מידי טעויות וכשאתה משחק נגד קבוצה כמו גולדן סטייט אתה לא יכול לעשות את הטעויות שעשינו. הריבאונדים שלהם פגעו בנו. היה מאמץ מצוין, הזמדנות נהדרת לנצח אבל נתנו לזה לברוח לנו".

ברשתות החברתיות כמובן לא נשארו אדישים למהלך שהוביל לפציעה של לנארד ונדמה שהעיר סן אנטוניו מצאה אויב חדש:

פאצ'וליה כמובן דחה את ההאשמות שטענו שפצע את לנארד בכוונה: "זה ממש מטופש. עשיתי את תפקידי וניסיתי לחסום את הזריקה, הסתובבתי לריבאונד וזה מה שהיה. אני שונא לראות שמישהו נופל ככה בגלל פציעה. אני ספורטאי גם כן, אני יודע איך זה מרגיש. אני מאחל לו שלא קרה שום דבר רציני, בסופו של דבר אנחנו עמיתים לעבודה".

התוצאה מרגע הפציעה של לנארד הייתה 33:58 לטובת גולדן סטייט. מי שהגיע לאולם הלילה היה מאמן הקבוצה שנעדר מאמצע הסיבוב הראשון, סטיב קר. הוא ראה את המשחק מחדר ההלבשה, ונתן לשחקניו נאום מוטיבציה בהפסקה, בזמן ששחקניו פיגרו 62:42. אנדרה איגודאלה, אחד מהשחקנים החשובים ברוטציה של הווריירס, הוגבל הלילה ל-10 דקות בלבד בגלל כאבים בברך.

"לקול ולנוכחות שלו יש המון משמעות עבורנו", אמר קרי שסיים את המשחק עם 40 נקודות, "הוא חלק מהקבוצה שלנו. הוא המנהיג של כל הארגון. כשאנחנו רואים אותו הוא נותן לנו דחיפה. היה נחמד לשמוע את קולו". על המשחק עצמו אמר קרי: "בפלייאוף אתה צריך לצפות להכל. הם הציבו בפנינו אתגר רציני. זאת הייתה בהחלט דרך נחמדה לנצח את משחק מספר 1".