קליבלנד עלתה בלי לברון ג'יימס, קיירי אירווינג, קווין לאב וג'יי.אר סמית'. זה הסתיים בתבוסה 117:78 לבוסטון, אבל לא בהכרח בהפסד. בארצות הברית נשמעו קולות שמדובר בזלזול בערך הספורטיבי של המאבק על הכרטיסים האחרונים לפלייאוף, לא ממש מתרגש מהטענות.
"השגנו את המקום הכי גבוה שיכולנו להגיע אליו. כשהבטחנו את העליה, ישבנו בשבוע שעבר ויצרנו תכנית איך לנהל את שארית העונה", הסביר בלאט את ההחלטה לתת לכוכבים לנוח. "זו הייתה התכנית שלנו לישורת האחרונה ואנחנו נשארים נאמנים לה בכל הנוגע למנוחה".
"באינדיאנה לא כעסו כשהם שיחקו מולנו ושחקן או שניים היו צריכים לנוח", עקץ בלאט את הפייסרס, שנאבקים עם בוסטון וברוקלין על מקום בפלייאוף. "זה קרה באמצע העונה, קיירי היה פצוע ונתנו ללברון לנוח כי היו משחקים יום אחרי יום וטסנו לשם ביום המשחק. זה לא הפריע להם אז, אני לא רואה למה זה צריך להפריע להם עכשיו. זה טבעה של הליגה".
כשנשאל על ההתמודדות שלו עד כה העונה, אמר המאמן הישראלי: "אני חושב שברגע שעברנו את השבועיים בהם לברון היה פצוע ואיבדנו את אנדי (ורז'או), ואז צירפנו את איימאן (שמפרט), ג'יי.אר (סמית') וטימופיי מוזגוב, היינו במגמת עליה יציבה. זה המצב בו אתה רוצה להיות מאמצע העונה עד לסיומה".
"השגנו את המטרות שלנו בכל הנוגע להובלת הבית ולסיים במקום הכי גבוה שאפשר, ככה שאני חושב שאנחנו במקום הטוב ביותר מבחינתנו", המשיך בלאט. "שיחקנו כדורסל ממש טוב מאז אמצע ינואר, אני אוהב את הסיכויים שלנו בכניסה לפלייאוף".
מי שכבר מועמד לתואר הוא דייב גריפין, הג'נרל מנג'ר של הקאבס. ב-USA TODAY נכתב כי הבוס של בלאט מועמד מוביל לזכיה בפרס מנהל השנה ב-, המוענק בעקבות הצבעה בין עמיתיו. גריפין הקים מחדש את הצוות המקצועי בקליבלנד, הוביל את בניית הסגל המחודשת ואושש את המותג כלכלית. אחת הסיבות בגינן הצביעו עליו כמועמד הבכיר היא הגיבוי המלא שהעניק למאמן ובכך איפשר לו להצעיד את הקבוצה קדימה.
