אם המשחק הראשון הוא אינדיקציה לבאות, הרי שאנחנו צפויים ליהנות מעוד סדרה גדולה ומותחת. גולדן סטייט שמרה אמנם על הביתיות ועלתה ל-0:1 על יוסטון בגמר המערב, אבל זה הגיע רק לאחר 106:110 קשה ומותח לפנות בוקר (בין שלישי לרביעי). שובר השוויון? סטף קרי, שסיים עם 34 נקודות והפך לשחקן השלישי אי פעם שמשיג ניצחון במשחק בגמר האיזורי עם לפחות 30 נק', 5 שלשות, 5 ריב' ו-5 אס'.
"הרבה יותר כיף לראות את סטף עושה את זה מאשר ג'יימס", אמר סטיב קר בהתייחס למץ'-אפ בין קרי להארדן, "החלפנו את השומרים על הארדן כל הערב, והתלבטנו על הספסל אם לשנות את ההגנה. אבל הוא פשוט קולע סלים שאי אפשר לעצור. זה אותו דבר עם סטף; שחקנים נהדרים ימצאו בסוף דרך להיכנס לעניינים".
הווריירס כבר היו בפיגור 16 נק' ברבע השני, אבל אז קר ביצע מהלך אמיץ ומוצלח: הוא הציב את דריימונד גרין כסנטר מול דווייט הווארד. "דריימונד היה נהדר על הווארד", הוא הסביר, "אתה אף פעם לא יודע איך זה יעבוד, אבל דריימונד הוא אחד השומרים הכי טובים בליגה בגלל שהוא מסוגל לשמור גארדים וגם גבוהים. לא תמיד הוא ישיג עצירות, אבל הוא תמיד יילחם וזה כיף לשים אותו על המגרש. בגלל זה הוא שיחק כל כך הרבה דקות. כבר הלכנו עם שומר נמוך על הווארד בעבר, אבל זה לא אומר שנמשיך תמיד ככה. החמישייה הנמוכה נותנת לנו אנרגיות ומחץ התקפי, כי יש הרבה קלעים".
"יש סיבה ששתי הקבוצות הללו בגמר המערב. הרבה כישרון והרבה מאמץ. לא ראינו את המיטב משתי הקבוצות במחינת הוצאה לפועל, אבל זה הפלייאוף. יש הרבה מלחמה ויותר קשה לקלוע", הוסיף המאמן, שחשף טקטיקה מעניינת: "אני מעדיף שלא לקחת יותר מדי פסקי זמן כדי לא לפגוע בקצב המשחק. אנחנו מרגישים שבכל רגע נתון סטף יכול לקלוע שלוש שלשות ברצף, אז אנחנו מעדיפים שלא להפריע".
אל סטף קרי הצטרפה בפודיום של מסיבת העיתונאים אורחת מיוחדת, שגנבה את ההצגה: ביתו בת ה-2 ריילי. בין הצחקוקים שלה, הוא סיפר על המץ'-אפ עם הארדן: "זה כדורסל מהנה, אבל שנינו צריכים לעזור לקבוצה לנצח ולעשות מה שאפשר כדי לעזור לקבוצה. הוא שמר על הקבוצה שלו במשחק עם מהלכים משוגעים, אנחנו נחיה עם הזריקות הללו. לשנינו עוד תהיה השפעה גדולה, זה מה שאנחנו אמורים לעשות".
על הקאמבק מפיגור 16 אמר ה-MVP: "זה כדורסל, לא תמיד אתה תגיע למשחק ותהיה במיטבך. לא תמיד הכל מתחבר, אתה צריך לנסות למצוא את הנוסחה כדי לחזור למשחק. עשינו את זה כל השנה. אנחנו לא רוצים להיכנס לפיגור גדול, אבל זה מה שקרה ואנחנו תמיד נלחמים, זה בטוח".
WATCH: Steph Curry's daughter Riley steals the show at the post-game presser. http://t.co/okfhqZUe6K
— NBA TV (@NBATV) May 20, 2015
ביוסטון יתעסקו בבריאות של דווייט הווארד, לא פחות מהעובדה שהם בפיגור של משחק. הסנטר נפצע בברך השמאלית ברבע השני לאחר שג'וש סמית' נפל עליו, אבל לאחר המשחק הוא הבטיח להיות כשיר למשחק מספר 2 בלילה שבין חמישי לשישי.
מאמנו, קווין מקהייל, התייחס לכך: "אני מקווה שדווייט בריא ואנחנו יכולים להישאר עם חמישייה גדולה. אני אוהב את ההגנה שלנו בחמישייה הזו, אבל לא הייתה לנו את האופציה הזו היום בלעדיו. אבל שיחקנו חצי מהעונה בלעדיו, זה לא תירוץ. החסרון שלו לא מנע מאיתנו לנצח. פשוט החטאנו זריקות חשובות, לא הרווחנו כדורים של 50-50".
"אפילו לא שמתי לב שדווייט נפצע, הייתי כל כך מרוכז במשחק", טען ג'יימס הארדן, "אני מקווה שהוא בסדר".
האיש והזקן הסביר כיצד הוא מתכוון להתגבר על התוצאה המאכזבת: "כבר הצלחנו בעבר לשכוח מהפסדים, עכשיו אנחנו חושבים רק על משחק מספר 2. המשחק הראשון ברח לנו מהידיים, היו לנו הזדמנויות לנצח את המשחק וזה לא קרה. נצפה בווידאו, נלמד מה אפשר לתקן ונבוא מפוקסים למשחק הבא".
