הכל מוכן. דייויד בלאט וקליבלנד עברו את אימון הקליעות בפיליפס ארינה באטלנטה, ועכשיו נותר רק לעלות לפרקט ולשחק. ב-3:30 בלילה (שידור ישיר ב-5SPORT), הקאבס יתארחו אצל ההוקס למשחק מספר 1 בסדרת גמר המזרח, ומבחינת קיירי ארווינג, שיעלה לשחק למרות הפציעות ברגליו, יש צ'אנס להטביע חותם.
"אנחנו צריכים לשלוח מסר", אמר הרכז המצוין, "ברור שההוקס קבוצה נהדרת, הם היו כאלה כל העונה. זה יהיה מבחן גדול וסדרה מצויינת. הם משחקים כדורסל קבוצתי, כולם מעורבים בהתקפה, ובהגנה הם גורמים לך לעשות טעויות. יהיו אנרגיות גבוהות באולם שלהם, יהיה כיף".
לברון ג'יימס הסכים: "אנחנו הולכים לשחק את המשחק שלנו. אנחנו שולחים מסר באופן שבו אנחנו ניגשים למשחק מבחינה פיזית ומנטאלית, בשני צידי המגרש. זו יריבה קשה ששיחקה נהדר כל השנה, אנחנו צריכים לעמוד ברמה הזו".
"הפציעה של ארווינג לא משפיעה על האימון שלי, אבל כן משפיעה על הלך הרוח שלי במהלך המשחק", אמר בלאט ביחס לרכז, "אני כן יוצר איתו קשר במהלך המשחק, אבל לא תמיד אני מקבל ממנו תשובה כנה כי הילד פשוט רוצה לשחק. קיירי הוא לוחם, הוא רוצה להיות שם ואנחנו זקוקים לו. אני מקווה שהוא יהיה מסוגל לשחק בסדרה הזו במצב פיזי טוב יותר".
המאמן דיבר על 6 הימים שעברו מאז שנגמרה הסדרה מול הבולס: "הייתה לנו מנוחה, אבל לא יותר מדי. הרווח בין הסדרה מול בוסטון לסדרה מול שיקגו פגע בנו קצת. אני מקווה שהתקופה הקצרה הזו הציבה אותנו במצב טוב יותר, כזה בו אנחנו מגיעים קצת יותר רעננים, אבל עדיין חדים".
בלאט נשאל מה לדעתו מוביל לכך שקליבלנד מציבה את הנתונים הטובים ביותר מבין הקבוצות בפלייאוף, בכל הקשור ליעילות דווקא בהגנה. המאמן מנה את הסיבות: "הכנה, ריכוז, הגאווה של החבר'ה בגישה ההגנתית שלהם. הרבה פעמים הצורך הוא אבי ההמצאה. הפסדנו כמה שחקנים התקפיים חשובים, וכשאתה עושה התאמות אתה מחפש דרכים לנצח את המשחק. כדי לעשות את זה, אנחנו חייבים להיות יוצאים מהכלל בהגנה. הצלחנו לעשות את זה עד כה בפלייאוף ואני מקווה שנמשיך גם נגד אטלנטה".
לברון התייחס להלך הרוח שלו בהגיעו לסדרה: "הייתי כמה פעמים בגמר, הפסדתי גם בגמר המזרח, כך שאני לא לוקח שום דבר כמובן מאליו. שום דבר לא מובטח לך. בכל שנה אתה מתבגר והשעון הוא בלתי מנוצח, כך שאתה נותן את כל מה שיש לך ומקווה שהז'יטונים ייפלו לטובתך".
