טבילת האש של דייויד בלאט בפלייאוף של ה-NBA לא הייתה יכולה להיות יותר מוצלחת. קליבלנד, בהדרכת המאמן הישראלי, ניצחה 100:113 את בוסטון ועלתה ליתרון של 0:1 בסדרת הסיבוב הראשון. בלאט השיג ניצחון בכורה בעונת ההכרעות, ומקווה שזו רק תחילתו של מסע שעשוי להסתיים בתואר.
אבל אם יש דבר אחד שעושה בלאט גאה יותר מכל, זה שהוא רשם את ציון הדרך המרגש הזה כשמהיציע צופות שלוש בנותיו, שהגיעו לראשונה לקליבלנד. "הייתי רוצה שגם הבן שלי יהיה פה, אבל הוא צריך להישאר בבית ולשחק כדורסל", אמר המאמן הישראלי לאחר שסיפר לכתבים על המבקרות המיוחדות שלו שעשו את כל הדרך מהארץ.
זה לא הלך חלק לחלוטין מבחינת הקבאלירס. בוסטון פתחה טוב יותר ואף הובילה ב-8 נקודות בתחילת הרבע השני. המאמן הסביר למה, וגם איך קבוצתו התגברה על הקשיים: "היו להם 15 נק' ממצבים של אחד על אחד. עשינו כמה תיקונים אחרי הרבע הראשון, אבל בעיקר נכנסנו לפוקוס ולא איפשרנו להם לעשות מהלכים באחד על אחד. צריך לדעת איך להגן על השחקן עם הכדור וברבע הראשון לא עשינו את זה".
הכוכב של הערב היה ללא ספק קיירי ארווינג. בהופעת הבכורה שלו בפלייאוף, הרכז קלע 30 נקודות. "כולם דאגו לגבי זה, אבל לקיירי היו 30 נק', לקווין 19 וגם טריסטן תומפסון היה מצוין, אז זו התשובה הכי טובה. קיירי הוא שחקן שקשה לשמור עליו, ויש לו את היכולת ליצור לעצמו זריקות וליצור זריקות לאחרים. יש לו אמונה ביכולות שלו, והוא אוהב לשחק כדורסל. כשהוא על הבמה, הוא נהנה. הוא משחק הגנה בצורה מצויינת, וכמובן שהיכולות שלו בהתקפה ידועות".
ארווינג התייחס לתחושות שלו אחרי הבכורה בפלייאוף: "זה עלה על כל הציפיות. אתה עובד קשה בקיץ, עובר 82 משחקים, כדי להיות מסוגל להתחרות עבור האחים שלך במשחקים כאלה. רציתי לבוא אגרסיבי, לזרוק את עצמי לתוך המשחק ולספק את התוצאות".
"אלה המשחקים שאתה מתכונן כל החיים עבורם, עליהם אתה חולם כילד", אמר הרכז שהפגיז 30 נק', "אני רוצה לשחק טוב בסדרה הראשונה שלי. עכשיו נצפה בווידאו, נבדוק את הטעויות בהגנה. אייזיאה תומאס הוא בחור שקשה לעצור, נצטרך למצוא פתרונות".
ללברון ג'יימס, שעם 7 אסיסטים עקף את מייקל ג'ורדן ברשימת מוסרי האסיסטים בפלייאוף בכל הזמנים, הייתה הבטחה לקראת משחק מספר 2, שייערך בשלישי בלילה: "אנחנו נהיה הרבה יותר טובים במשחק הבא. לא היינו חדים כמו שהייתי רוצה שנהיה".
לברון דיבר על הפרפרים בפתיחה: "לא היינו קפואים, אבל כן היו עצבים. אנחנו צריכים פשוט לשחק את המשחק, לא לדאוג לגבי מה שקורה, לא לדאוג לגבי השופטים, אלא להתרכז בתכנית המשחק. גם כשדברים לא עבדו לטובתנו, נשארנו ממוקדים".
קווין לאב סיפר על החוויה החדשה מהזווית שלו: "אני לא חושב שהייתי לחוץ, אבל כן מודאג. הקהל שילהב אותנו. במחצית השנייה הרגשתי שאני חוזר לעצמי ומתחיל להיכנס לקצב". לברון הוסיף: "זה חשוב שקווין ירגיש שותף, צריך למצוא דרכים לתת לו לגעת בכדור. גם כשהוא החטיא בהתחלה, רציתי שהוא ימשיך לתקוף".
