רק בחודש שעבר הודיע קובי בראיינט כי הוא לא יגיע לאולימפיאדת ריו בקיץ כשאמר "אני חושב שהגיע התור של החבר'ה הצעירים לשחק ולייצג את המדינה". עכשיו, על פי דיווחים בארה"ב, גם לברון ג'יימס עשוי להיעדר מייצוג הנבחרת כדי לנוח בחופשת הקיץ.
"הפעם האחרונה בה חשבתי על נבחרת ארה"ב הייתה כשקובי ברייאנט הוציא את עצמו מהרשימה", אמר קינג ג'יימס. ייתכן כי גם הפרישה של כוכב הלייקס מהנבחרת היוותה גורם מזרז למחשבות של לברון, שנאמר כי יקבל את ההחלטה הסופית רק בתום עונת ה-NBA.
ללברון, כמו גם לקובי, יש שתי מדליות זהב מאולימפיאדת בייג'ינג ולונדון. כוכב קליבלנד כבר לא ילד (בן 31) וכמה חודשי מנוחה בין העונות יתנו לגוף שלו את הכוח להמשיך בקצב חזק. משנת 2004 לברון משחק בנבחרות וככל הנראה גם בלעדיו ארה"ב תצליח לקחת את מדליית הזהב בריו.
בכל מקרה, בארה"ב צופים מתיחת פנים רצינית בשורות הנבחרת ובונים כמובן על סטף קרי, כמו גם על קוואי לנארד, ג'ימי באטלר, פול ג'ורג' וקליי תומפסון, שצפויים לקבל את המושכות ולהיות השחקנים המובילים בקמפיין הקרוב בברזיל.
אתמול בלילה היה ביקורו האחרון של בראיינט באוהיו והאוהדים באולם, כמו גם לברון ג'יימס, כיבדו את אגדת הכדורסל הפורשת. כוכב הלייקרס נתן משחק לא רע, קיבל תשואות רמות בסיום והתחבק ארוכות עם ממשיך דרכו, קינג ג'יימס. לאחר המשחק, חתם בראיינט על נעלי המשחק שלו ונתן אותם ללברון במתנה.
Dominate an era. Inspire a generation. #KOBE11 pic.twitter.com/2Nbuj9HsRN
— Nike Basketball (@nikebasketball) פברואר 11, 2016
